Le Mexicain qui cherche à donner aux patients atteints de cancer une vie digne et un nouvel espoir

Pouvez-vous imaginer ce que ce serait de contrôler le cancer de la même manière que les maladies chroniques telles que le diabète sont gérées et ont une meilleure qualité de vie malgré le fait de vivre avec une tumeur ? C'est le rêve de Pedro Lichtinger , un Mexicain qui souhaite donner aux patients la possibilité de mener une vie plus épanouie.

Cortesía Starton Therapeutics

Cet entrepreneur est un ingénieur électromécanique, diplômé de l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), mais il y a quatre ans, il a fondé Starton Therapeutics , une startup de biotechnologie qui a développé un implant transdermique qui donne une médecine continue aux patients atteints de cancer pour augmenter son efficacité et réduire ses effets secondaires.

« Nous avions une vision de continuellement donner au patient un médicament, à faible dose, goutte à goutte, pour transformer ce médicament en un médicament secondaire. La raison est très simple. Toutes les trois heures, 50 % de la quantité de médicament prise est métabolisée et quitte le corps du patient. Cela signifie que vous devez prendre beaucoup de médicaments pour rester efficace le plus longtemps possible. Le niveau élevé au début aurait des effets secondaires et au fur et à mesure que vous passez à la deuxième 12 heures de chaque jour, il n'y a plus assez de médicaments », a déclaré Pedro dans une interview.

Par exemple, Revlimid est le médicament le plus efficace pour myélome ou cancer de la moelle osseuse. Actuellement, les patients sous protocole de ce médicament doivent en consommer par voie orale toutes les 24 heures. Cependant, comme l'explique l'entrepreneur, à 14h00, il n'y a aucun médicament détectable dans le corps.

Comment le Lichtinger Le patch Starton Therapeutics donne des microdoses continues du médicament Revlimid, empêchant le médicament de perdre son efficacité après 12 heures et générant des effets secondaires tels que des problèmes gastro-intestinaux.

Dans les essais précliniques, le Starton Therapeutics. patch a été testé avec succès chez la souris.Comme l'explique l'entrepreneur, un groupe d'animaux n'a pas reçu le médicament avec sa technologie et a montré une croissance de 29 fois dans les tumeurs implantées. r groupe de rongeurs a reçu Revlimid par voie orale et a montré une croissance de 5 fois des tumeurs. Enfin, les souris qui ont suivi le protocole médical d'implantation de Lichtinger ont vu leurs tumeurs implantées rétrécir de 80 fois. Starton Therapeutics est sur le point de commencer des essais humains pour valider ses résultats.

Une mission très personnelle.

Pedro Lichtinger n'est pas n'importe quel débutant qui a un jour décidé de guérir le cancer. étudier pour obtenir un diplôme d'études supérieures à l'Université de Pennsylvanie à la Wharton School of Business. De là, il est entré dans l'industrie pharmaceutique et sa carrière l'a amené à être président de l'Europe de Global Primary Care pour Pfizer .

« Je suis arrivé à un niveau où vous essentiellement rivaliser pour être le PDG. Le PDG avant celui qu'il est maintenant gagné et j'ai pris ma retraite et suis entré dans le domaine de la création d'entreprise. En fait, le PDG actuel a été mon bras droit pendant 8 ans. Bien sûr, je continue à avoir beaucoup de contacts et tous mes remerciements avec Pfizer. C'est une entreprise impressionnante dans ce qu'elle a fait, continue de faire et fera à l'avenir », a fait remarquer l'entrepreneur. Maintenant, Pedro utilise les connaissances qu'il a acquises à la pharmacie pour essayer d'améliorer la vie des patients.

Mais l'expérience n'est pas la seule chose qui motive Pedro à faire du cancer une maladie plus supportable.

" J'ai un frère aîné. qui a métastasé à cause d'un cancer de la prostate et j'ai vécu près de huit ans à ses côtés en voyant la lutte constante qu'il doit affronter pour contrôler sa maladie. Heureusement, il a réussi. Il est vivant et je suis très heureux qu'il soit vivant (rires), mais en le voyant, je me rends compte qu'il y a une énorme opportunité d'aider les gens et éventuellement de transformer le traitement du cancer en prise en charge d'une maladie chronique ».

Lichtinger a un vision claire. Il y a 20 ans, un diagnostic de syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) était presque considéré comme une condamnation à mort. Aujourd'hui, les patients peuvent vivre avec un protocole médical qui rend le virus indétectable et ils peuvent mener une vie tout à fait normale. Pedro et son entreprise veulent s'assurer qu'un patient puisse vivre 10 ou 20 ans avec un cancer avec une qualité de vie décente.

Actuellement, selon les chiffres de Organisation mondiale de la santé (OMS) , le cancer a atteint 19,3 millions de personnes et tué plus de 10 millions de personnes en 2020, la majorité dans les pays en développement.

^{Pedro Lichtinger, fondateur de Starton Therapeutics / Image : Courtesy Starton Therapeutics}

Une entreprise à la croissance exponentielle

Starton Therapeutics a fait sensation ces derniers mois comme la grande promesse parmi les startups biotechnologiques. En moins de quatre ans d'exploitation, ils ont levé 27 millions de dollars de fonds sans recourir au capital-risque pour "éviter de perdre le contrôle de l'entreprise", a déclaré Pedro.

Aujourd'hui, la valeur de la startup dépasse 250 millions de dollars et elle a participé à des projets de financement tels que le programme Licorn Hunters avec Silvina Moschini et Steve Wozniak.

Starton Therapeutics a des conseillers médicaux haut de gamme dans son conseil de scientifiques, dont le Dr Kenneth Andersson , directeur du myélome multiple au Dana Farber Institute à Harvard ; Dr. Asher Chanan-Khan , co-directeur d'hématologie à la clinique Mayo ; et le Dr Mohamad Hussein , responsable mondial du myélome multiple chez Celgene Corporation.

« Cette année, nous commencerons des études chez l'homme pour obtenir des données sur les réponses immunitaires et voir s'il n'y a pas de retour du cancer » dit Lichtinger. "Nous ne guérissons pas le cancer parce que le cancer n'a pas de remède, mais avec notre technologie, il est réprimé d'une manière que nous ne pouvons pas détecter."

La ​​startup Lichtinger sait que, contrairement à d'autres cas très médiatisés dans le monde de la technologie médicale telle que l'infâme Theranos-, la biotechnologie ne peut pas s'appliquer "Faites semblant jusqu'à ce que vous le fassiez" , c'est-à-dire prétendez que vous avez un produit fonctionnel alors qu'en réalité il ne l'est pas.

"Dans le domaine de la biotechnologie, il n'y a aucun moyen de faire les choses plus rapidement que ce que la Food And Droud Administration (FDA) permet aux États-Unis où nous travaillons. Nous, comme toutes les autres startups, sommes très réglementés par eux, ce qui est différent dans le cas des équipements de diagnostic. La FDA nous a donné des conseils sur la façon de faire l'expérimentation étape par étape et cela n'est pas soumis à ce que dit un PDG. Ça se passe bien ou l'entreprise se termine ».

Trois conseils pour les entrepreneurs en biotechnologie

Enfin, Pedro Lichtinger a donné quelques conseils aux entrepreneurs qui souhaitent se lancer dans des startups technologiques :

1. « Le plus important est de trouver des scientifiques qui valident la vision et donner le feu vert à la science. La science est très compliquée, alors c'est sûr, ils ne le seront jamais, mais il y a plusieurs façons de se rapprocher de savoir que vous êtes sur la bonne voie ».
2. « Il faut s'entourer d'une équipe qui peut vraiment comprendre réglementation, les étapes de validation d'un produit. 80% des entreprises de biotechnologie échouent en raison d'erreurs dans la conception des tests (quels patients entrent, comment le produit est administré). vont financer l'entreprise. Le Mexique a un secteur naissant de fonds qu'il n'avait pas auparavant et il faut en profiter ».

La vision de Lichtinger pour son entreprise est de porter ce produit à un niveau mondial une fois qu'ils auront pu valider leurs résultats avec des animaux chez l'homme et ainsi, apporter des médicaments à tous ceux qui en ont besoin grâce à des alliances stratégiques avec de grandes entreprises. viable", conclut-il.