Le fondateur de Middleton Made Knives a suivi sa passion pour se lancer dans les affaires

Quintin Middleton, artisan et propriétaire derrière Couteaux fabriqués par Middletona trouvé son passion pour les lames dès le plus jeune âge, inspiré des films fantastiques des années 1980 comme Guerres des étoiles et Conan le Barbare. « Je voulais imiter ce que j’ai vu », se souvient-il, « et [in] Dans certaines scènes des films, ce forgeron forgeait l’épée du héros, et j’étais tout simplement séduit par ça. »

Enfant, Middleton expérimentait ce métier en transformant des objets ménagers, comme la tringle à rideau de douche de sa mère, en manches de couteau. Mais ce n’est qu’en 2003, alors qu’il étudiait à l’université pour devenir mécanicien aéronautique, que Middleton a pu s’essayer à la vraie affaire. Middleton travaillait dans un magasin de couteaux et de cigares local pour gagner de l’argent supplémentaire quand le légendaire forgeron Jason Chevalier franchi la porte.

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Middleton Made Knives}

« Il a acheté quelques choses et a commencé à me parler de lui et il me disait : ‘Oh, eh bien, je fabrique des couteaux pour gagner ma vie' », a déclaré Middleton. « Et ainsi [I] s’est allumé et je lui ai demandé : « Hé, tu peux m’apprendre ? Puis-je venir un jour à votre atelier-atelier ? Et gracieusement, il me l’a permis. » Middleton deviendra apprenti chez Knight pendant environ six ans.

Middleton souligne que « pour être vraiment bon dans quoi que ce soit, il faut toute une vie », mais après environ un an de travail avec Knight, il a déclaré qu’il était un « coutelier compétent » – et il a vu le potentiel de créer sa propre entreprise autour de la compétence « dès le premier jour ». Après l’université, Middleton a travaillé comme mécanicien industriel pour Mercedes-Benz, mais pendant tout ce temps, il a continué à « fabriquer des couteaux, à apprendre, à pousser et à créer ».

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Finalement, les compétences de Middleton se sont étendues à une variété de couteaux et d’épées. Mais il dit qu’il a fait un rêve dans lequel « le Saint-Esprit dit [him] fabriquer des couteaux de chef », et « c’était comme si quelqu’un lui montrait la direction [he] il fallait y aller. »

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Middleton Made Knives}

« Ce sont des couteaux, oui, mais ce n’est pas ce qu’un chef professionnel voudrait. »

Middleton a donc commencé ses recherches, en essayant de reproduire les couteaux de chef qu’il avait vus sur les photos et en réfléchissant à ce dont un chef aurait besoin de cet outil. Puis, une fois qu’il eut fabriqué quelques couteaux, il traita « tous les grands chefs de Charleston, en Caroline du Sud, de télévendeurs » – et fait face au rejet après rejet. Il a donc essayé une tactique différente : il a contacté Craig Deihl, chef exécutif de Cypress et Artisan Meat Share, et lui a demandé s’il pouvait aider à développer le couteau de chef.

« Il m’a autorisé à venir dans son restaurant », explique Middleton. « J’ai apporté quelques couteaux, je les ai disposés et j’ai laissé son équipe les vérifier. Et je me dis que je vais peut-être repartir avec quelques centaines de dollars. Et quelqu’un va acheter quelque chose. Personne n’a rien acheté. Et je  »  » était tellement dégonflé. Et alors il m’a dit :  » D’accord, ce sont des couteaux, oui, mais ce n’est pas ce qu’un chef professionnel voudrait. « 

Middleton a demandé pourquoi, et Deihl a expliqué que les couteaux de Middleton, aiguisés grâce à son expérience en matière de couteau de chasse et d’épée, étaient trop lourds et épais pour les besoins d’un chef. Au lieu de cela, l’instrument idéal du chef trouverait un équilibre entre « une aiguille et une hache », dit Middleton.

Comme une hache, un couteau de chef doit « être solide et très résistant », mais comme une aiguille, « il doit être précis » et aller « exactement là où il doit aller », explique-t-il. C’est donc ce que Middleton a créé.

Deihl a parlé à ses amis des couteaux de chef Middleton et l’entreprise a commencé à se développer. « C’est presque comme jeter une pierre dans un étang », dit Middleton. « J’ai commencé un petit ondulationet cela s’est répercuté sur d’autres personnes.

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« C’est mon rêve: créer une entreprise manufacturière dans ma ville ou à proximité. »

Middleton Made Knives a été officiellement lancé en 2010 et en 2011, Middleton a été interviewé par Entrepreneur et Jardin et pistoletce qui « a créé le grand buzz » qui l’a « solidifié en tant que créateur », dit-il.

^{Crédit d’image : Avec l’aimable autorisation de Middleton Made Knives}

Au cours des années qui ont suivi, Middleton Made Knives a continué à se tailler une place dans l’industrie, en fournissant des couteaux en acier à haute teneur en carbone fabriqués à la main qui peuvent être vendus au détail. plus de 1 000 $ aux meilleurs chefs du pays, dont Sean Brock, Michael Anthony, Mike Lata et d’autres.

Middleton souhaite également franchir une autre étape dans son activité de fabrication de lames : employer des personnes dans sa ville natale de Saint Stephen, en Caroline du Sud, une ville à majorité afro-américaine de moins de 2 000 habitants. « C’est mon rêve: créer une entreprise de fabrication dans ma ville ou à proximité d’un endroit où nous pouvons produire des couteaux haut de gamme. »

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« L’argent vient, et l’argent s’en va, et il revient », dit Middleton. « Mais quand le temps vient, le temps passe. Alors valorisez votre temps« .