L’aventurier Cory Richards à propos de son nouveau livre et de son objectif de recherche

Il ne faut pas s’étonner que Cory Richards a choisi l’heure de notre entretien pour faire ses 10 000 pas. Et que les 10 000 pas finiraient plus probablement par être 20 000. Qu’il s’agisse d’escalader le sommet du monde ou de pagayer dans des eaux infestées de crocodiles, l’ancien alpiniste professionnel et photographe primé a prospéré grâce au mouvement perpétuel et au dépassement des limites.

La carrière de Richards en tant qu’aventurier agité est marquée par des sommets incroyables (et littéraux), notamment l’ascension du mont. Everest sans oxygène supplémentaire et le fait d’être la première et la seule Amérique à atteindre l’un des plus hauts sommets du monde, le Gasherbrum II au Pakistan, en hiver. C’est également marqué par des expériences terrifiantes de mort imminente, notamment le fait d’être emporté par une avalanche lors de la descente de Gasherbrum II. (Voir son autoportrait primé pris quelques instants après avoir creusé son chemin ci-dessus.)

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Le dernier livre de Richards, La couleur de tout : un voyage pour apaiser le chaos intérieurest un mémoire qui documente sa carrière et ses voyages, ainsi que les problèmes de santé mentale et personnels qu’il a combattus tout au long de sa vie, comme lorsqu’il a reçu un diagnostic de bipolaire 2 à l’âge de 14 ans. Nous avons parlé des leçons qu’il a apprises en faisant preuve de persévérance et de la façon dont il espère que son parcours d’adolescent en fuite à celui d’homme qui s’est tenu au sommet du monde aidera les autres à trouver leur but.

Dans ce livre, vous parlez extrêmement franchement des difficultés rencontrées dans votre vie personnelle et professionnelle : certains problèmes que vous écrivez sont auto-infligés et ont causé beaucoup de douleur aux autres. Comment c’était de s’asseoir pour tout écrire ?
Dans le livre Travail en profondeur, l’auteur parle d’expériences significatives qui commencent par faire un grand geste. J’ai eu la chance de récupérer une partie de mon livre et de l’utiliser pour aller travailler dessus ailleurs. J’ai réalisé que lorsque j’étais à Los Angeles, je n’écris pas. Ainsi, une fois sorti de là, j’ai pu me plonger dans le processus. Et c’était tellement merveilleux. J’ai adoré. Bien sûr, fouiller une histoire douloureuse peut être difficile, mais même cela semble être une véritable joie. Cela m’a donné un profond sentiment d’utilité et je pense que c’est quelque chose avec lequel je lutte encore honnêtement. Quel est mon but ? Et donc quand j’ai un projet ou que je pars en expédition, ça me motive parce que ça me donne ce but.

De nombreuses images et mèmes inspirants mettent en scène quelqu’un escaladant une montagne. Après avoir fait cela, voyez-vous des parallèles réels entre grimper et démarrer une entreprise ?
L’escalade des montagnes s’apparente à bien des égards à une activité entrepreneuriale car l’issue est très incertaine. Vous savez où vous allez, vous savez quel est l’objectif, mais il y a ensuite cet immense vide entre le canapé et le sommet. C’est donc une démarche étape par étape. Vous le décomposez en seaux très digestes. L’un d’entre eux serait la forme physique, et cela revient à travailler les jours d’entraînement. Et puis vous entrez dans la logistique. Comme toute entreprise, vous allez être confronté à des énigmes qui nécessitent un certain degré de créativité pour être surmontées. Et bien sûr, il y a les implications financières : trouver des moyens de financer cette expédition, c’est exactement comme trouver des investisseurs. Et puis vous avez la dernière partie, qui est le processus réel consistant à mettre un pied devant l’autre et à surmonter des obstacles comme le mauvais temps, les chutes de pierres et les avalanches. Toutes ces choses peuvent mettre fin à l’entreprise, c’est donc très, très allégorique du processus de création d’une entreprise.

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En 2011, vous et votre équipage avez survécu à une avalanche et vous avez pris une incroyable photo de vous juste après avoir remonté la surface. Comment une expérience comme celle-là change-t-elle votre perspective ?
L’avalanche a été une expérience physique tellement viscérale. C’était une sorte de dévastation parce qu’il y avait une peur profonde de mourir, qui est la perte totale. Vous vous faites tabasser, vous vous faites jeter, c’est chaotique. Il n’y a aucune certitude, il y a un sentiment d’impuissance, d’inconfort extrême et il y a un sentiment de perte de temps. Non seulement la perte du reste de votre temps sur Terre, mais le temps lui-même semble avoir une qualité très différente, une qualité bien plus infinie. Lorsque le cerveau subit des expériences mettant la vie en danger, sa capacité à traiter d’énormes quantités d’informations est éveillée. C’est un réveil, mais l’ironie est que vous vous réveillez dans les derniers instants.

Qu’est-ce qui a changé dans votre vie après ça ?
L’avalanche a ouvert la voie à tout ce vers quoi j’ai commencé à me tourner et à investir, non seulement une introspection de moi-même et du fonctionnement de l’esprit et du cœur, mais aussi le retour d’une dévastation, d’une défaite du combat. En termes d’entrepreneuriat, si vous envisagez un échec et pensez : « Eh bien, merde, j’ai tout perdu », vous devez vous souvenir de tant d’histoires sur la naissance de grandes idées nées d’un sentiment de désespoir. Nous avons constamment peur de l’échec, alors qu’en fait, l’échec est souvent la porte du succès.

Selon vous, qu’est-ce qui différencie les aventuriers et les entrepreneurs ?
Je pense que nous sommes tous des entrepreneurs parce que nous sommes tous des créatifs qui génèrent une vie autour de nous. Et je pense que l’idée d’estime de soi est liée à cela. Cela peut être une bonne chose ou refléter quelque chose de plus sombre. Souvent, les gens qui n’ont pas beaucoup d’estime de soi essaient de prouver leur valeur extérieurement. Mais je pense que les créateurs les plus intéressants du monde entrepreneurial créent à partir d’une estime de soi. Ils abordent des choses comme : « J’ai abandonné le besoin d’avoir de l’importance. Et cela m’a libéré l’espace nécessaire pour être véritablement créatif. » C’est idéaliste, je sais, mais c’est ainsi que j’ai tendance à voir les choses.