L'avenir de la fabrication est-il automatisé ou autonome?

Mars
31, 2021

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Les opinions exprimées par les contributeurs de Entrepreneur sont les leurs.

J'ai récemment participé à The EMS (Eric Miscoll Show), une table ronde bimensuelle explorant toutes les choses fabrication et peut-être plus spécifiquement, toutes les choses EMS. Cet épisode particulier explorait le thème de la fabrication autonome et avait deux fondateurs et PDG visionnaires qui croient que la prochaine révolution dans la fabrication va bien au-delà de l'automatisation à l'autonomie .

Ces panélistes étaient Theo Saville de CloudNC et Yoav Zingher de Launchpad.build. Les deux startups exploitent des algorithmes de calcul complexes et de l'IA pour créer des solutions de fabrication autonomes, CloudNC pour les pièces CNC et Launchpad pour l'introduction de nouveaux produits, ou NPI, dans le domaine de l'électronique.

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De l'automatisation à l'autonomie

Une grande partie du discours «révolutionnaire» au cours des sept dernières années a porté sur l'Industrie 4.0 et l'idée que les usines connectées utilisant les données et l'automatisation peuvent considérablement améliorer leurs performances, mais pour être franc, il y a eu beaucoup trop de discours et pas assez d'action. Comme l'a dit Elvis Presly, "un peu moins de conversation, un peu plus d'action s'il vous plaît!"

Theo Saville ne pense pas que ces concepts d’automatisation et de données soient révolutionnaires. À son avis, les révolutions industrielles surviennent moins fréquemment, généralement tous les 100 ans, changent la vie et offrent des avantages en termes de performances de plusieurs ordres de grandeur. Il suggère qu'une grande partie de ces soi-disant principes de «l'industrie 4.0» ne sont que des ajustements ou des extensions de l'industrie 3.0, la révolution «informatique et numérique» qui a commencé il y a des décennies et continue d'offrir des avantages supplémentaires. C'est une évolution, pas une révolution.

Theo et son co-fondateur Chris Emery ont reconnu que l'industrie CNC avait des machines sophistiquées, capables de produire des pièces avec une précision incroyable, mais avec une méthode moins que sophistiquée de programmation et de gestion de ces machines. Ils ont vu une énorme industrie de plusieurs milliards de dollars sous-performante et prête à être perturbée. Leur stratégie était de commencer par l'autonomie des machines, puis de rassembler ces machines dans une installation autonome et finalement dans un écosystème autonome d'installations à travers le monde qui fournissent des pièces à la vitesse et à un prix nettement inférieur. Cet écosystème utiliserait plusieurs versions copier-coller de leur première installation autonome.

Le désir de Yoav Zingher de faire bouger les choses vient d'un endroit encore plus personnel. Avant de démarrer Lanuchpad.build, avec ses co-fondateurs Ofer Ricklis et Bill Gross Yoav dirigeait une entreprise d'énergie au Royaume-Uni. Son équipe avait besoin de faire fabriquer une pièce de matériel, dans ce cas, un compteur intelligent, et a été stupéfaite par le niveau de complexité et de difficulté qu'il rencontrait pour développer, fabriquer et exécuter son nouveau produit. Il savait qu'il devait y avoir un meilleur moyen et lorsqu'il a vendu son entreprise d'énergie, il a décidé de s'attaquer au problème même qu'il avait rencontré. Ainsi Launchpad.build est né avec l'ambition de créer une plate-forme autonome qui prendrait un package CAO (conception assistée par ordinateur) et fournirait des coûts, des instructions de construction et une solution complète de chaîne d'approvisionnement rapidement, simplement et économiquement. Launchpad a également décidé de s'attaquer au problème de l'assemblage électronique manuel en même temps et a conçu le 'Digiline', leur propre module d'automatisation adaptable qui serait également programmé directement à partir de leur logiciel frontal.

Quand Theo et Yoav parlent d'autonomie la fabrication, ils ne parlent pas de la fin des opérateurs humains; ils parlent de prise de décision autonome, de programmation autonome et de chaînes d'approvisionnement autonomes. Prenons par exemple un système autonome comme une installation de distribution Amazon. Il n'y a pas d'extinction sans opérateur humain. En fait, c’est un espace de travail animé et animé où les machines et les humains travaillent en harmonie. Ce qui le rend spécial, c'est le logiciel qui gère tout, de la commande à la livraison finale, instruisant à la fois les opérateurs et les systèmes automatisés tels que les convoyeurs, les emballeurs et les AGV. Imaginez un écosystème de fabrication qui fonctionne comme ça! , offrant une chance de démocratiser à la fois la fabrication et l'innovation . En créant des solutions de fabrication autonomes et automatisées, il est possible de réduire considérablement l'élément de coût de la main-d'œuvre dans la fabrication, permettant aux régions à coût de main-d'œuvre plus élevé de ramener la fabrication à la maison. Cela est extrêmement opportun étant donné le désir de la plupart des pays d’utiliser le secteur manufacturier dans le cadre de leur stratégie de relèvement post-pandémique.

Et la pandémie n’est pas le seul moteur ou l’accélération. La pandémie de Covid-19 est survenue à la suite d'une guerre commerciale acharnée entre les États-Unis et la Chine, créant une tempête parfaite de perturbations qui a conduit à un réel désir de restaurer les chaînes d'approvisionnement pour rendre les nations plus résilientes aux risques futurs.

Theo et Yoav conviennent que les solutions de fabrication autonomes et automatisées offrent la seule voie vers la compétitivité pour les États-Unis et pour l'Europe occidentale, où les avantages des marchés de consommation massifs sont compensés par des taux de main-d'œuvre élevés.

Les consommateurs veulent acheter des produits. fabriqués localement, mais ils ne veulent pas payer plus cher ou obtenir moins de ces produits. L'autonomie de fabrication pourrait être juste la solution dont l'industrie a besoin pour créer des chaînes d'approvisionnement locales plus courtes, plus agiles, plus résilientes et plus durables.

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