L'avantage majeur de fonder une entreprise dans la cinquantaine

Juillet
1, 2021

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J'ai quitté ma brillante carrière publicitaire de 30 ans en 2018 pour devenir entrepreneur (à l'époque, j'étais PDG de J. Walter Thompson NY, l'une des plus grandes agences et la plus ancienne au monde). En février 2020, j'ai lancé MASAMI, une entreprise de soins capillaires de qualité supérieure, avec mon co-fondateur James Hammett, et en septembre 2020, j'ai lancé Isle de Nature, un parfum d'intérieur de luxe alimenté par les abeilles. J'avais 53 ans à l'époque.

Être entrepreneur est vraiment, vraiment difficile. L'une des choses qui m'a permis de rester sain d'esprit est ma connexion avec d'autres fondateurs qui vivent des choses similaires à moi. Comme nous l'avons tous vécu, il y a des jours qui sont vraiment difficiles, donc avoir un réseau est vraiment important pour vous aider à traverser ces jours difficiles. Mais l'une des choses que j'ai remarquées, c'est qu'il y a une grande différence entre les jeunes fondateurs (entre 20 et 30 ans) et moi. Les défis commerciaux sont différents. L'étape de la vie est différente. Les problèmes personnels auxquels ils peuvent être confrontés sont différents.

Par exemple, je faisais partie d'un groupe de rencontre de fondateurs avec six autres fondateurs qui se sont rencontrés virtuellement une fois par semaine pendant Covid. J'étais le plus vieux d'au moins une décennie, probablement plus. Lorsque nous parlions de défis commerciaux, la plupart de leurs défis étaient liés au leadership et au management : comment donner du feedback, comment embaucher la bonne personne, comment motiver son équipe, trouver un co-fondateur. Pour moi, ces choses sont une seconde nature, alors je me suis retrouvé le vieux "sage" à dispenser un tas de conseils, mais pas nécessairement à les récupérer. Bien sûr, en ce qui concerne la vie personnelle, beaucoup étaient célibataires, donc l'idée de passer des nuits blanches et de la broyer leur convenait parfaitement (pas pour moi). Deux d'entre eux avaient de jeunes enfants, ils devaient donc jongler avec l'école en ligne et la garde d'enfants (mes enfants ont 20 et 18 ans).

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Mais ce que j'ai découvert, c'est que même s'il y a des moments où je me sens déplacé en tant que fondateur plus âgé, il y a beaucoup d'avantages.

"Les "compétences plus douces" liées au leadership et à la gestion sont déjà enracinées"

Premièrement, de nombreuses études montrent maintenant que les fondateurs plus âgés réussissent mieux. Une étude de Wharton de 2019 a établi l'âge moyen d'un fondateur à 45 ans. Pas mal.

Cela me semble logique. Je trouve que je peux prendre des décisions commerciales, créatives et de talent très rapides sur la base de mes années d'expérience dans la prise de décisions similaires pour mes clients, ce qui raccourcit de nombreuses étapes fastidieuses dans les affaires. Je n'ai pas beaucoup d'angoisse, et s'il y a une décision qui ne fonctionne pas, je pivote et passe à autre chose.

Deuxièmement, bon nombre de ces « compétences générales » liées au leadership et à la gestion sont déjà enracinées chez nous, les fondateurs plus âgés, et n'ont pas besoin d'être apprises. C'est également très utile non seulement pour la constitution d'une équipe, mais aussi pour savoir intuitivement comment s'y prendre pour faire venir les bonnes personnes en premier lieu.

"La perspective de la vie aide aussi"

Construire la confiance est également essentiel, ce qui est plus facile lorsque vous êtes plus âgé. Vous avez de la crédibilité. Vous savez comment accéder aux talents. Vous travaillez avec des personnes qui ont fait leurs preuves. Souvent, vous pouvez constituer votre équipe avec des visages familiers — des personnes avec lesquelles vous avez travaillé ou avec lesquelles vous êtes déjà connecté (et beaucoup d'entre nous ont construit de grands réseaux au fil des ans). Dans mon équipe, une de mes amies de lycée gère nos partenariats et nos contenus. J'ai rencontré mon co-fondateur par l'intermédiaire de mon mari. Et mon frère supervise tout notre épanouissement.

La perspective de la vie aide également. Il est très utile de savoir que votre entreprise n'est pas exhaustive, surtout lorsque vous avez une mauvaise journée. Voir vos pairs avoir des succès et des échecs me motive également à voir ce qui est possible et à ne pas trop insister sur les échecs. Les choses ont tendance à sembler beaucoup plus dramatiques lorsque vous les traversez pour la première fois plutôt que d'avoir déjà résisté à la tempête. sur Clubhouse), et cela m'a permis de trouver des personnes qui comprennent ce que c'est que de perdre un parent, comment impliquer vos adolescents dans votre entreprise ou comment gérer votre propre corps qui grince en vieillissant — tous des sujets perdus pour la plupart des fondateurs plus jeunes, mais essentiels à notre bien-être et à notre santé mentale.

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J'encourage tous ceux qui réfléchissent à un pivot de carrière plus tard dans la vie pour franchir le pas. Bien sûr, faites vos devoirs et assurez-vous d'avoir une proposition commerciale viable, mais je pense que vous constaterez que ce n'est pas aussi effrayant que vous le pensez. Bon nombre des compétences que vous avez acquises en cours de route vous seront certainement utiles dans votre nouvelle entreprise. Et il y a de fortes chances que vous réussissiez.