L’Allemagne demande à la startup de construire un spaceplane hypersonique d’ici 2028

Les forces armées allemandes ont chargé la startup basée à Brême Polaris pour développer un avion spatial hypersonique en deux étapes et entièrement réutilisable – et a donné à l’équipe que trois ans pour le construire.

Surnommé Aurora, l’avion de 28 mètres de long fera partie de la fusée, du partage en partie – conçu pour décoller et atterrir sur une piste mais également faire exploser l’atmosphère et placer des charges utiles jusqu’à 1 tonne orbite basse.

Dans le cadre du contrat, la startup concevra, construira et testera le vol dans le spaceplane. L’avion servira de banc d’essai pour les recherches sur le vol hypersonique et la défense. Il pourrait être utilisé comme petit porte-satellite s’il était équipé d’un stade supérieur non réutilisable, a déclaré Polaris.

Polaris a été fondée en 2019 par Alexander Kopp en tant que spin-off du German Aerospace Center (DLR). Il s’appuie sur plus de trois décennies de recherche en allemand et européen sur le spaceplane.

La startup a déjà construit trois manifestants de son spaceplane Aurora. Le premier, Mira I, s’est écrasé peu de temps après son vol inaugural. Mais les deux itérations suivantes – Mira-II et Mira-III – ont eu plus de chance. Ces véhicules de 5 mètres de long, chacun pesant 240 kg, ont effectué plus de 100 vols de tests réussis depuis leur lancement en septembre de l’année dernière.

La série de prototypes Mira s’appuie sur des moteurs à réaction pour le décollage, la croisière et l’atterrissage, tout en incorporant un moteur à fusée Aerospike pour les tests de propulsion à grande vitesse. Conçues pour la première fois dans les années 1960, les moteurs Aerospike s’adaptent aux changements de pression d’air à toutes les altitudes, ce qui les rend plus efficaces que les conceptions traditionnelles.

Cependant, Aerospikes n’est jamais entré dans le courant dominant car ils sont difficiles à refroidir et difficiles à construire. Les travaux de Polaris sur les technologies de refroidissement avancées et les matériaux peuvent simplement surmonter les défis d’ingénierie antérieurs.

Polaris est entré dans l’histoire en octobre de l’année dernière lorsqu’il a effectué le tout premier vol propulsé par un moteur Aerospike. Le moteur AS-1 a été enflammé en vol pendant trois secondes à bord du MIRA-II sur la mer Baltique, livrant une poussée de 900 Newtons et accélérant le véhicule de 229 kg à 864 km / h.

La future grande sœur de Mira Aurora sera cependant conçue pour atteindre des vitesses hypersoniques au-dessus de Mach 5 (plus de 6125 km / h) et au-delà.

Les spatiaux comme Aurora pourraient s’avérer un moyen plus rentable d’accéder espace que des roquettes parce qu’ils peuvent décoller d’une piste conventionnelle et être réutilisés maintes et maintes fois – comme un avion, mais avec plus de jus.

L’annonce de Polaris intervient quelques jours après le nouveau chancelier de l’Allemagne Friedrich Merz a jeté des doutes quant à savoir si l’OTAN resterait dans sa «forme actuelle», exhortant l’Europe à augmenter dépenses de défense.