L’agitation secondaire « amusante » de College Friends les amène sur « Shark Tank »

Cette séance de questions-réponses Side Hustle Spotlight présente les meilleurs amis de l’université devenus propriétaires de petites entreprises, Jess Blakely et Willow Sprague. Blakely et Sprague fondés BarBeesune entreprise appartenant à des femmes « proposant des cours de cocktails conjonctifs et festifs pour toute occasion, en tout lieu », en 2019.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de BarBees. Jess Blakely, à gauche ; Willow Sprague, à droite.}

Quel était votre travail quotidien lorsque vous avez commencé votre bousculade secondaire?
Je (Willow) venais d’obtenir mon diplôme de l’Université de Belmont et il restait à Jess deux semestres là-bas lorsque nous avons lancé BarBees. Je ne savais pas quoi faire de moi-même, alors j’ai simultanément commencé un stage dans une société de coaching de cadres, où j’ai fini par travailler pendant les quatre premières années de la création de BarBees. Jess a conservé plusieurs emplois au cours de ses premières années d’activité et a même étudié le droit pendant trois semestres. Notre objectif a toujours été de faire de BarBees une entreprise bien plus importante qu’une activité secondaire. Nous avons cru en notre mission dès le départ et avons voulu créer autant de connexion et la communauté à travers nos cours de cocktails autant que possible.

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Quand avez-vous démarrez votre activité secondaireet où en avez-vous trouvé l’inspiration ?
Nous avons démarré l’entreprise en tant qu’un, une excuse pour passer du temps à deux, une manière de faciliter ce genre d’amitié et de connectivité pour les autres ! Nous avons fréquenté une école de barman ensemble sur un coup de tête, et c’est là que l’idée de BarBees est née (y compris le nom !). Nous avons initialement lancé un service de barman événementiel axé sur le mariage et événement industrie à Nashville. Grâce à Covid, nous avons commencé à proposer des cours de cocktails virtuels, qui se sont transformés en cours de cocktails en personne à mesure que le monde reprenait vie. Nous avons constaté que ce modèle était plus conforme à la mission que nous avions dès le départ pour notre entreprise et plus reproductible. Depuis lors, nous nous sommes étendus à 11 régions du pays et disposons désormais d’une équipe de plus de 35 instructeurs de classe.

Quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour obtenir votre bousculade secondaire du sol?
Nos premières mesures pour faire décoller BarBees ont été verbales et Instagram sensibilisation des personnes travaillant dans l’industrie de l’événementiel à Nashville. Nous avons dû établir des liens et apprendre le secteur. Puis, une fois que nous étions sur les radars des gens (et qu’ils savaient que nous facturerions beaucoup moins que n’importe quel autre concurrent), ils ont commencé à se renseigner sur les petites fêtes, les événements musicaux et éventuellement les mariages (et aussi, oui, de nombreuses opportunités de promotion gratuites). Nous avons dit oui à tout. Comme la plupart des gens qui se lancent dans une aventure amusante Idée d’affaires sur un coup de tête, [we didn’t] je sais vraiment dans quoi nous nous embarquions ! Nous n’avions certainement pas réalisé que nous nous étions engagés à transporter des barres mobiles de 100 livres et à lutter sur des sacs de glace pendant des heures debout. Nous avons rapidement découvert que le barman mobile ne suffisait pas à créer une connexion lorsque nous ‘ pensai-je.

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Puis, quand nous pivoté en donnant des cours de cocktails, il s’agissait d’un tout nouveau modèle de marketing qui partait de zéro. Nous avons modifié notre verbiage, notre contenu social et, surtout, notre processus de réservation. La plateforme de gestion de la relation client Livre de miel a joué un rôle majeur dans ce changement car il disposait de tous les outils dont nous avions besoin pour restructurer complètement notre entreprise.

Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés lors de la création de votre activité parallèle, et comment les avez-vous surmontés ?
La pandémie a été le plus grand obstacle auquel nous avons été confrontés au cours de notre première année et demie d’activité. Lorsque le monde s’est fermé et que tout notre calendrier d’événements a été effacé, nous avons commencé à proposer des cours de cocktails virtuels pour rester à flot, ce qui a déclenché notre tout nouveau modèle : une entreprise de cours de cocktails. Cet incontournable pression pour s’adapter nous a donné la chance de définir ce que nous voulions faire avec BarBees. Cela nous a également donné l’occasion d’inventer une nouvelle industrie. Divers restaurants et établissements physiques proposent des cours de cocktails à travers le pays. Cependant, personne ne faisait ce que nous faisons dans autant d’endroits que nous le faisons : amener les cours directement dans votre propre espace. Nous accordons beaucoup de crédit à cet énorme défi qui nous a poussé à bâtir une entreprise que nous sommes fiers de représenter aujourd’hui. Cela nous a permis de devenir une entreprise capable de s’impliquer Aquarium à requins.

^{Crédit d’image : avec l’aimable autorisation de BarBees}

Combien de temps vous a-t-il fallu pour obtenir des revenus mensuels constants ?
Après notre première année d’activité, nous approchions à peine d’un chiffre d’affaires mensuel stable lorsque la pandémie a frappé, nous obligeant à une restructuration complète. Ce n’est qu’à la fin de l’année 2021, alors que nous étions pleinement dans le rythme de notre nouveau modèle (cours de cocktails en personne), que nous avons vu nos revenus devenir véritablement cohérents. Nous avons relevé les défis parce que nous croyions en ce que BarBees offrait aux gens : la connexion et la communauté.

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L’entreprise est-elle désormais une entreprise à temps plein, ou la considérez-vous toujours comme une activité secondaire ?
En préparant Aquarium à requins, nous avons tous les deux franchi le pas pour travailler à temps plein chez BarBees. Nous voulions nous assurer de donner à l’entreprise et à cette opportunité insensée tout notre cœur et toute notre âme. Cela a certainement porté ses fruits et nous avons pu sortir du Tank en sachant que nous étions aussi préparés que possible. Depuis la diffusion de notre épisode en janvier, nous avons pris un bon rythme avec notre équipe opérationnelle et nos instructeurs de classe. Cela nous a donné, à Jess et à moi, plus de temps pour nous consacrer à de toutes nouvelles initiatives au sein de l’entreprise et en explorer d’autres à l’extérieur. projets passionnés cela nous éclaire aussi.

À quoi ressemblent la croissance et/ou les revenus actuellement ?
Depuis la diffusion sur Aquarium à requinsplus de 40 000 personnes ont interagi avec nous sur notre site et nos réseaux sociaux, soit une augmentation de 220 % par rapport à la même période l’année dernière.

Qu’est-ce qui vous plaît le plus dans ce métier ?
Nous avons lancé BarBees comme une excuse pour passer plus de temps ensemble – et cela nous l’a certainement apporté ! Construire quelque chose aux côtés de votre meilleur ami est exaltant, et cela ajoute un niveau de connectivité unique, différent de tout autre. amitié. En plus de cela, nous sommes tous les deux très honorés d’avoir attiré des personnes aussi fabuleuses dans notre équipe. Nous aimons l’idée de leur offrir leur propre activité secondaire où ils peuvent monter un spectacle et se connecter avec les autres. Nos cours sont une façon très amusante pour les personnes pleines d’entrain et dynamiques de célébrer les plus grands moments des gens (et de le faire à travers des cocktails artisanaux et des conversations).

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Quel conseil donneriez-vous à ceux qui espèrent lancer leur propre activité parallèle avec succès ?
Commencer dire oui! Peu importe si vous n’avez pas tout réuni, un processus de réservation parfait ou même une image complète de ce que vous souhaitez que cela devienne. Vous apprendrez et créerez toutes ces choses au fur et à mesure, car, quoi qu’il arrive, votre entreprise finira par être différente de ce à quoi vous vous attendiez. C’est une bonne chose! Soyez prêt à dire « oui » à de nouvelles opportunités et demandes en dehors de votre champ d’action habituel. C’est exactement comme ça que nous avons commencé à proposer des cours : les gens les demandaient. Dire « oui » à ce que les gens demandent, plutôt que de nier votre conception originale, vous aidera à façonner votre entreprise en fonction de ce que les gens veulent réellement. Et ce pour quoi ils paieront. « Oui » est le mot le plus puissant au cours de ces premières années de construction de votre rêve.

Cet article fait partie de notre travail en cours Femmes Entrepreneures® série mettant en lumière les histoires, les défis et les triomphes de la gestion d’une entreprise en tant que femme.