L'accessibilité du Web apparaît comme une priorité absolue pour les CIO

La liste des tâches auxquelles sont confrontés les DSI des entreprises aujourd'hui est si longue qu'il peut être tentant de négliger les petites choses, comme s'assurer que le texte alternatif de votre site Web fonctionne correctement.

Mais les DSI ignorent de plus en plus ces détails à leurs risques et périls :11 procès sont déposés chaque jour devant les tribunaux américains sur l'inaccessibilité du site Web. Et 412 des 500 principaux détaillants Internet ont fait l'objet d'au moins une action en justice au cours des quatre dernières années, alléguant que leurs sites Web discriminent les utilisateurs handicapés.

Qu'est-ce qui rend un site Web accessible ? "Il ne peut être qualifié d'accessible que si tout le monde peut l'utiliser pleinement et indépendamment, et s'il fonctionne avec les technologies d'assistance que les gens utilisent pour naviguer et consommer du contenu", déclare Mark Shapiro, président du Bureau of Internet Accessibility, an East Greenwich, RI- développeur basé sur la formation, les outils et la technologie de test pour l'accessibilité des sites Web.

C'est une commande délicate. Pour être considérés comme entièrement accessibles, les sites Web doivent tenir compte des handicaps visuels, auditifs, cognitifs, neurologiques, physiques et de la parole. Les aménagements vont de l'application de descriptions textuelles alternatives à chaque image à la possibilité pour les visiteurs de naviguer sur l'ensemble du site avec un clavier.

Le problème a pris de l'importance à mesure que le commerce électronique a explosé pendant la pandémie.Un dollar sur cinq est désormais dépensé en ligne, selon le Center for Retail Research, une entreprise basée à Norwich, en Angleterre, qui fournit des recherches et des analyses sur le secteur de la vente au détail, soit plus du double de la proportion d'il y a dix ans. Et la pandémie de coronavirus a accéléré une tendance à plus long terme vers l'accès à toutes sortes d'autres services en ligne également.

Mais pour une proportion importante de la population, le passage à tout en ligne s'accompagne de gros inconvénients. Alors que les magasins physiques et les entreprises ont fait des progrès significatifs dans leur présence physique depuis la mise en œuvre duLoi sur les Américains handicapés de 1990le monde en ligne a été plus lent à changer.

Pourquoi l'accessibilité du Web en vaut la peine

Une étude de 2021 sur les millions de sites Web les plus populaires au monde a révélé que97,4 %a échoué au moins certaines directives d'accessibilité Web, telles que proposer un texte à contraste élevé pour que les personnes malvoyantes puissent le lire, fournir un texte alternatif pour les images afin que les lecteurs d'écran puissent expliquer ce qui est affiché et étiqueter les formulaires afin que les visiteurs sachent quelles informations fournir.

Les choses se sont quelque peu améliorées – en 2020, la proportion de sites inaccessibles était de 98,1 % – mais dans certains cas, elles sont annulées par des revers dans d'autres domaines. Par exemple, le pourcentage de sites qui n'utilisent pas de texte alternatif pour les images a chuté de près de huit points au cours des deux dernières années, mais l'utilisation de texte à contraste élevé a diminué.

Entre-temps, les réclamations légales continuent de proliférer, ce qui consomme du temps et du budget. Une poursuite, intentée par un acheteur aveugle qui avait du mal à utiliser le site Web du détaillant Winn-Dixie, a traîné pendant cinq ans à travers de multiples appels. Bien que la chaîne d'épiceriea finalement gagné le procèsles efforts et l'argent dépensés pour sa défense auraient probablement pu payer la plupart ou la totalité de la refonte qui aurait évité la poursuite en premier lieu.

Bien que le coût et le temps consacrés à rendre un site accessible ne soient pas négligeables, les défenseurs affirment que les retours en valent la peine.

« À l'heure actuelle, un quart de la population américaine est considérée comme ayant un handicap. C'est un énorme marché », explique Joshua Basile, avocat, philanthrope, avocat et tétraplégique. Les consommateurs handicapés dépensent près de 500 milliards de dollars chaque année aux États-Unis seulement.

Beaucoup de gens sont surpris que le nombre de dépenses soit si important, déclare Jeffrey Bigham, professeur agrégé d'interaction homme-machine à l'Université Carnegie Mellon, qui travaille à faire progresser l'accessibilité dans la technologie. Mais ce n'est pas propre aux États-Unis :un milliard de personnes dans le monde ont une sorte de handicap, selon les Nations Unies, et leur nombre augmente à mesure que la population vieillit et que les progrès de la médecine maintiennent les personnes malades en vie plus longtemps. Cela fait des personnes handicapées la plus grande minorité au monde.

Les poursuites pour accessibilité se multiplient

Le coût de ne pas répondre aux besoins des personnes handicapées avec une présence sur le Web va au-delà de la simple perte de revenus. « Si vous êtes inaccessible, vous faites une grosse déclaration selon laquelle vous ne prêtez pas attention à cette population », dit Basile. Cet argument n'a cependant pas réussi à changer les comportements. "Ce qui a vraiment galvanisé les choses au cours des cinq ou dix dernières années, c'est le côté juridique", déclare Bigham.

L'un des premiers cas les plus notables concernait le détaillant à grande surface Target, qui étaitpoursuivi par la Fédération Nationale des Aveugles en 2006 parce que son site Web n'était pas entièrement accessible aux personnes ayant une déficience visuelle. Parmi les plaintes figuraient le fait que Target.com manquait de texte alternatif pour les images, avait des cartes de localisation des magasins inaccessibles, manquait d'en-têtes qui aideraient les utilisateurs malvoyants à naviguer sur le site et ne permettait pas l'achat de produits sans utiliser de souris.

En fin de compte, Target a réglé la poursuite à l'amiable en 2008, acceptant de payerdommages-intérêts collectifs de 6 millions de dollars , 3 millions de dollars pour les frais juridiques du plaignant et des frais non divulgués pour sa propre défense. C'était l'un des premiers d'une vague d'affaires judiciaires qui n'a cessé de croître depuis lors.Plus de 3 500des poursuites pour accessibilité numérique ont été déposées aux États-Unis en 2020, en hausse de plus de 50 % par rapport à 2018.

L'un des cas récents les plus importants concernait le district de transport en commun de Champaign-Urbana dans l'Illinois, qui a conclu un accord avec la division des droits civils du ministère américain de la Justice en décembre après que son site Web et ses applications mobiles se soient avérés insuffisamment accessibles aux utilisateurs ayant des problèmes visuels et visuels. déficiences manuelles. L'affaire a été considérée comme significative parce queDirectives pour l'accessibilité du contenu Web(WCAG) qui documentent les meilleures pratiques sont volontaires, alors que l'ADA a le poids de l'application légale.

L'augmentation des affaires judiciaires explique en partie pourquoi le nombre d'offres d'emploi avec «accessibilité» dans le titre a augmenté de 78% de juillet 2020 à juillet 2021, selon les données de Forrester, avec de nouvelles exigences légales et réglementaires attendues dans le l'année prochaine ou plus.

Faire de l'accessibilité une valeur d'entreprise

Menacer les organisations de poursuites judiciaires pour ne pas être accessibles – ou apporter des modifications parce que vous craignez que votre entreprise ne tombe sous le coup d'une telle réclamation – est la mauvaise façon de rendre les sites Web et les applications plus accessibles. "Si vous voulez vraiment apporter un changement durable dans une entreprise, c'est l'argument le plus difficile à faire valoir, mais le plus important", déclare Bigham. "Et c'est que l'accessibilité est une valeur, qu'il est simplement important que tout le monde puisse accéder au contenu ou aux services que vous fournissez."

L'accessibilité a également un effet de halo sur les visiteurs. En tant que personne handicapée, « je remarque une différence lorsque je vais sur un site Web inaccessible par rapport à un site Web accessible », déclare Basile. La satisfaction de visiter un site qui répond à ses besoins est, en partie, un sentiment d'inclusion. « C'est difficile de savoir ce qui me manque », dit-il. « Est-ce que je vois l'image complète ? Pourquoi ne puis-je pas vérifier et acheter ce que je veux acheter ou remplir un formulaire et pouvoir découvrir un site Web comme tout le monde ? »

D'autre part, les sites Web accessibles ont tendance à générer un bouche-à-oreille positif. « Nous sommes une communauté très fidèle à la marque », déclare Basile. "Nous revenons encore et encore parce que nous avons eu une bonne expérience et nous partageons avec notre communauté comment notre qualité de vie s'est améliorée."

Éléments d'action

L'un des défis pour les entreprises est que l'accessibilité a plusieurs dimensions et qu'il n'y a pas de solution miracle qui rende un site Web accessible d'un seul coup. Cela peut sembler être une tâche presque insurmontable lorsque vous y faites face pour la première fois.

"L'étendue des efforts d'accessibilité est sans aucun doute l'un des aspects les plus difficiles pour la plupart des entreprises", déclare Shapiro. « Par où commencer ? Qui est responsable de quoi ? Et comment savez-vous que vous avez terminé ? »

Basile, par exemple, utilise un clavier à l'écran pour saisir du texte et un logiciel de dictée vocale. Un lecteur d'écran aide à analyser les informations visuelles et "toutes ces différentes choses interagissent avec un site Web un peu différemment", admet-il.

AccessiBe, une entreprise technologique israélienne axée sur l'accessibilité où Basile est responsable des relations avec la communauté, dispose d'un widget d'accès qui analyse chaque jour les sites des clients pour rechercher des domaines d'amélioration. Il a également des chevauchements qui peuvent résoudre certains problèmes, mais un logiciel spécialisé n'est pas nécessaire si les organisations intègrent l'accessibilité dans les sites Web à partir de zéro.

Le WCAG, qui a été développé par le World Wide Web Consortium, est considéré comme l'avant-dernière liste de contrôle. « Il a été prouvé que les WCAG offrent un niveau d'accessibilité raisonnable pour répondre aux attentes légales et des utilisateurs », déclare Shapiro.

Pour ceux qui ont des sites Web existants, les choses peuvent être plus difficiles. Un site qui utilise des feuilles de style est plus facile à réparer qu'un site avec des pages HTML statiques, qui doivent être traitées individuellement.

Les petites étapes fonctionnent mieux dans ce scénario. La société de remise sur ordonnance SingleCare alentement dépouillé des éléments inaccessibles de son site Internet depuis son lancement en 2015. La navigation a été simplifiée, les boutons ont augmenté de taille et la langue a été simplifiée. Tout cela au nom de la satisfaction d'un besoin identifié par SingleCare lors d'une recherche de groupes de discussion : les utilisateurs plus âgés venant sur le site voulaient y effectuer une tâche en trois étapes ou moins.

En fin de compte, entre les risques juridiques et cette opportunité de marché de 500 milliards de dollars, « c'est une de ces choses où vous devez le faire parce que vous finirez par le faire de toute façon », dit Basile. "Alors pourquoi ne pas le faire maintenant et l'intégrer à la culture de votre entreprise ?"