La technologie redonne vie aux ruines antiques. Voici comment

De la redonner vie à des ruines antiques grâce à la réalité augmentée (AR) à l’impression 3D d’objets vieux de plusieurs siècles et du patrimoine culturel startups transforment le paysage de la préservation du patrimoine et de l’éducation. En tirant parti de la technologie pour favoriser un lien plus profond avec notre passé, ces entreprises contribuent à sauvegarder certains des éléments les plus déterminants de l’histoire de l’humanité.

TNW s’est entretenu avec trois startups innovantes du secteur pour découvrir comment elles utilisent technologie pour combler le fossé entre le passé et le présent.

Wsense

Il y a plus de 2 000 ans, la ville de Baia, près de Naples, était la destination de vacances incontournable de l’élite de l’Empire romain. Connu pour son ambiance luxueuse et hédoniste, il a attiré des personnalités telles que Cicéron et même Jules César lui-même.

Aujourd’hui, environ la moitié de l’ancienne ville se trouve sous la surface de la Méditerranée.

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Baia est l’un des rares sites sous-marins au monde ouverts au public, accessible via la plongée avec tuba, la plongée sous-marine et les excursions en bateau à fond de verre. Mais préserver les ruines submergées n’est pas une tâche facile.

Pour aider à protéger Baia, en 2019, le ministère italien du Patrimoine culturel s’est associé à Wsense, une spin-off de l’Université Sapienza de Rome, spécialisée dans les systèmes de surveillance et de communication sous-marines.

« Étant donné que les signaux GPS, radiocommunications et satellite ne fonctionnent pas sous l’eau, vous devez construire votre propre infrastructure pour le domaine sous-marin », a déclaré à TNW Chiara Petrioli, fondatrice et PDG de Wsense et professeur à l’Université Sapienza de Rome.

Wsense a créé un Wi-Fi sous-marin pour que le temps réel données sous la surface de l’eau peuvent être collectés et renvoyés vers la terre. Pour atteindre cet objectif, la startup de technologie profonde a développé un réseau d’appareils sans fil IoUT (Internet of Underwater Things).

Plus précisément, le système de Wsense s’appuie sur des nœuds multi-capteurs, qui fournissent des informations sur divers aspects de la qualité de l’eau, de la température et de la pression au pH, en passant par les courants de salinité et les marées.

Les données peuvent être transmises de deux manières. Tout d’abord, d’un nœud à l’autre, un processus optimisé par un IA algorithme qui modifie le chemin de transfert lorsque les conditions de la mer changent. Deuxièmement, il peut être transféré à la surface via les passerelles de Wsense qui, soit intégrées à des bouées flottantes, soit postées à terre à proximité, relient le réseau sous-marin au cloud — et de là, au reste du monde.

Dans le cas de Baia, ce système permet une surveillance in situ à distance, qui ne se contente pas de déclencher des alarmes en cas d’accès non autorisé, mais surtout fournit des informations sur l’eau essentielles à la préservation du site.

Cela inclut le suivi des conditions environnementales qui pourraient déformer les artefacts. Il s’agit également d’observer les niveaux d’émission de CO2 pour comprendre l’évolution de l’activité volcanique de la zone, tout en permettant d’étudier l’impact du changement climatique sur le patrimoine culturel sous-marin.

Voici une vidéo montrant le fonctionnement du système Wsense à Baia :

De plus, la technologie constitue un outil précieux pour les archéologues plongeant dans la ville submergée. Grâce à des micronodes spéciaux fixés sur une tablette étanche, les plongeurs peuvent communiquer aussi bien entre eux qu’avec leurs collègues au-dessus de la surface. « Considérez-le comme un WhatsApp sous-marin », explique le Dr Petrioli. Dans le même temps, ces micronœuds créent une sorte de GPS sous-marin qui permet de localiser les plongeurs en temps réel.

« Nous collaborons également avec un partenaire pour développer une application AR sur notre tablette, que les visiteurs peuvent utiliser pour visualiser des reconstructions 3D de Baia lorsqu’ils sont sur le site », ajoute-t-elle.

Outre la préservation du patrimoine culturel, la technologie de la startup a de multiples domaines d’application, notamment la surveillance de l’environnement et des infrastructures critiques et l’aquaculture. En janvier dernier, le Forum économique mondial l’a désignée comme « l’entreprise la plus innovante au monde en matière de collecte et de gestion du Big Data dans le but de protéger l’environnement océanique ».

Fondée en 2017, Wsense compte désormais une équipe de 50 personnes, avec des bureaux en Italie, en Norvège et au Royaume-Uni. En octobre, la spin-off primée a bouclé un tour de table de série A de 9 millions d’euros, portant son financement total à 13 millions d’euros.

Dartagnans

Il ne faut pas un chevalier en armure étincelante pour sauver un château en détresse – et c’est exactement ce que Dartagnans a prouvé. Du nom du célèbre mousquetaire de Dumas, la startup parisienne se bat pour sauver et promouvoir des châteaux qui autrement seraient tombés dans l’oubli.

« Nous voulions sauver un château de A à Z.

Fondée en 2015, la startup était à l’origine une plateforme de financement participatif mettant en relation donateurs et propriétaires/gestionnaires de monuments historiques. En construisant progressivement une communauté, Dartagnans est devenu, dès les deux premières années d’activité, le leader français du financement participatif pour la préservation du patrimoine.

« Au bout d’un moment, nous avons voulu avoir notre château et le sauver de A à Z », a déclaré à TNW Romain Delaume, co-fondateur et PDG de Dartagnans. « Nous n’avions pas assez de capital pour en acheter un, mais nous avions une communauté en pleine croissance. »

Ainsi, en 2018, la startup réinvente son modèle économique et introduit le concept d’achat collectif de châteaux, offrant la possibilité à n’importe qui dans le monde d’investir dans des châteaux en voie de disparition et d’en devenir copropriétaire.

« Lorsque nous avons lancé la première campagne d’achats collectifs, nous avons récolté plus de 1,6 million d’euros en 45 jours », précise Delaume. « Cela signifie que lorsque vous donnez l’opportunité aux gens, ils se rassemblent tous pour une cause, quelle que soit leur origine. »

Ces cinq dernières années, Dartagnans a contribué à sauver quatre châteaux en France : le Château de la Monthe Chandeniers à Vienne, le Château de l’Ebaupinay in Deux-Sèvres, the Château de Vibrac en Charente, et le Château de Boulogne dans l’Oise.

Après l’achat, les châteaux font l’objet d’une restauration progressive et sont ouverts au public pour des activités touristiques, telles que des visites, des événements, des projets de volontariat et des programmes d’hospitalité. La startup autofinancée compte désormais plus de 50 000 co-châtelains et une communauté internationale de 300 000 défenseurs du patrimoine. Depuis sa création, elle a récolté 15 millions d’euros pour la sauvegarde des monuments.

Les co-châtelains peuvent investir dans des châteaux sur la plateforme de la startup et, en retour, ils reçoivent des parts de propriété, qu’ils peuvent conserver, vendre ou transmettre à leurs enfants ou amis. «C’est une part d’une entreprise», explique Delaume. « Nous créons une société pour chaque château que nous exploitons, puis nous vendons les actions au public. » Chaque action coûte 79 €.

Selon Delaume, Dartagnans possède un tiers des châteaux, ce qui lui permet de piloter l’entreprise et d’en assurer la restauration, la gestion, la commercialisation et les activités touristiques. « Je suis comme un PDG avec des milliers et des milliers de petits actionnaires », dit-il.

Néanmoins, les co-châtelains ont leur propre mot à dire dans les grandes décisions de gestion, chaque action représentant une voix. La communauté est également impliquée à travers des activités, des réunions et des assemblées, en personne et en ligne. Le plus grand événement de l’entreprise est La Nuit des Châteaux (lien), lorsque des centaines de châteaux à travers la France et l’Europe ouvrent simultanément leurs portes la nuit.

Dartagnans emploie actuellement 14 personnes et opère uniquement en France, avec des projets d’expansion internationale. Dans la prochaine décennie, Delaume espère qu’ils auront réalisé la moitié de la restauration nécessaire aux châteaux. Un autre objectif est de continuer à développer ce qu’il appelle « une communauté heureuse ».

Salut.Histoires

Se tenir devant des ruines historiques ou un vase datant de 500 avant notre ère peut provoquer un sentiment de détachement. Même pour ceux qui ont une imagination débordante, reconstruire le passé à partir d’un objet vieux de plusieurs siècles n’est pas une tâche facile – mais heureusement, la technologie peut aider.

Hi.Stories a été fondée en Sicile en 2017 avec pour mission d’intégrer les technologies numériques dans le patrimoine culturel pour faciliter sa communication et, par conséquent, sa protection.

La startup propose plusieurs services. Elle développe des modèles 3D et des impressions d’objets de musée ; elle conçoit des applications pour les sites archéologiques et les musées, en utilisant des récits narratifs et la gamification ; et il crée des visites virtuelles basées sur la réalité augmentée (RA).

L’un des avantages notables de ces outils est qu’ils augmentent l’expérience interactive des visiteurs et, par conséquent, leur engagement envers le patrimoine.

« La communication à travers la réalisation de systèmes d’utilisation numérique permet une lecture du patrimoine à différents niveaux : le visiteur – sur place ou à distance – devient le protagoniste de sa propre visite, pouvant choisir différents degrés d’immersion », Luna Meli, co-fondateur de la startup, raconte TNW.

Un autre avantage est l’amélioration de l’accessibilité des expositions, qui va bien au-delà de l’avantage évident de l’accès à distance aux sites ou aux collections de musées.

La reproduction 3D d’objets, par exemple, offre une alternative à des groupes tels que les personnes malvoyantes pour aborder les œuvres d’art par le toucher. Selon l’entreprise, ce service particulier peut également être utilisé à des fins éducatives, permettant aux étudiants de développer une relation physique directe avec les artefacts.

Meli affirme qu’après la pandémie, la prise de conscience de la nécessité d’utiliser les technologies numériques pour la valorisation et l’appropriation culturelles s’est accrue. Cela a conduit à une demande accrue pour ces services, notamment en ce qui concerne la création de contenus et de plateformes pouvant être utilisées dans des applications de guides multimédia, des applications Web avec AR et des visites immersives. Entre-temps, les modèles et les impressions 3D ont suscité la plus grande demande, en partie en raison de leur potentiel à améliorer l’accessibilité des expositions.

Dans la vidéo ci-dessous, vous pouvez regarder une partie de la reconstruction 3D et de la visite virtuelle de la nécropole de la Via Sant’ Euplio à Catane :

Actuellement, Hi.Stories compte un employé permanent et deux employés externes. Après un premier financement de 50 000 € grâce à sa participation au projet Cultura Crea (qui finance de nouvelles entreprises du sud de l’Italie actives dans les industries culturelles et créatives), la startup s’appuie sur des financements internes pour son développement.

Au cours des cinq prochaines années, Hi.Stories espère renforcer sa position en Italie et ambitionne de s’étendre sur les marchés internationaux. Si la localisation de la startup en Sicile a constitué un obstacle considérable à surmonter pour établir des connexions, Meli souligne une difficulté plus cruciale pour les entreprises du secteur.

« Lorsqu’on aborde un projet numérique sur le patrimoine culturel, le défi le plus important est de ne pas se laisser emporter par le désir d’expérimentation numérique en négligeant l’aspect le plus important, qui est d’être au service de la culture » – et cela rend effectivement tout la différence.