La technologie laser spatiale promet de renforcer la souveraineté de l’UE dans le cosmos

Un nouveau projet de l’UE prévoit d’étendre les aventures dans le cosmos avec un une technologie adaptée à l’ère spatiale : les lasers.

Le INPHOMIR L’initiative développe des lasers pour améliorer les capteurs des engins spatiaux. En émettant de minuscules impulsions lumineuses, ces appareils pourraient améliorer la précision de la navigation par satellite.

Leur précision vient de leur résistance aux conditions difficiles de espace. Lorsque du brouillard et de la poussière s’abattent sur les satellites, les capteurs traditionnels sont souvent entravés.

Ces perturbations peuvent avoir de graves conséquences. Une infime erreur de mesure peut provoquer le chaos dans les missions spatiales et coûter des millions d’euros.

Les lasers constituent une protection prometteuse. Leur capacité à fonctionner dans orageux environnements réduit les risques de l’exploration spatiale. Avec une consommation d’énergie minime, ils pourraient également permettre aux véhicules de voler plus longtemps.

« Alors que nous visons à explorer l’espace beaucoup plus profondément tout en menant des missions plus complexes, le besoin de capteurs précis, fiables et efficaces est désormais plus critique que jamais », a déclaré Daniele Palaferri, coordinateur du projet INPHOMIR.

La quête laser de l’UE

INPHOMIR fabrique actuellement deux capteurs laser : un gyroscope optique et un nouveau système lidar.

Le gyroscope utilise des faisceaux de lumière rotatifs pour mesurer le mouvement et la direction. Le lidar, quant à lui, émet une lumière laser pour produire des cartes 3D de l’environnement.

Selon INPHOMIR, ces capteurs sont sur le point de « transformer l’exploration spatiale et les systèmes autonomes ». Ce potentiel a attiré l’attention de l’UE.

Horizon Europele principal programme de financement du bloc pour la recherche et l’innovation, a financé le Projet de 5 M€.

INPHOMIR a déclaré que cet argent renforcerait la souveraineté technologique de l’Europe – un objectif clé de la stratégie spatiale de l’UE.

Depuis un an, le bloc n’a pas d’accès indépendant au cosmos. Ce problème sera résolu la semaine prochaine lorsque le lanceur de satellite Ariane 6 vole pour la première fois.

Investir dans les nouvelles technologies spatiales pourrait ouvrir une autre voie vers l’autonomie.