La surpopulation de cerfs à Hawaï stimule une activité de récolte durable de venaison

Un don sans prétention de neuf cerfs de l’Inde au Îles hawaïennes en 1867 a dégénéré en un cauchemar écologique moderne.

Sur l’île de Maui, la population de cerfs axis a grimpé à environ 65 000 individus et pourrait atteindre 225 000 individus, dévastant les terres fourragères pastorales et la végétation déjà rares en raison de la sécheresse persistante.

Mais Jake Muise, PDG/co-fondateur de Maui Nui Venison, propose une solution non conventionnelle pour aider à équilibrer la propagation effrénée du cerf de l’Axe : durable des méthodes de récolte approuvées par l’USDA qui combattent la surpopulation tout en protégeant les terres et en aidant les habitants.

« Nous savions qu’en équilibrant les populations dans les zones, nous pourrions contribuer au bénéfice des systèmes alimentaires, des écosystèmes, des communautés, des clients et autres », explique Muise. « En chemin, nous avons découvert que cet animal est aussi l’un des plus nutritifs de la planète. »

Muise partage l’histoire unique de la mission de son entreprise dans le dernier épisode de One Day with Jon Bier. Écoutez l’intégralité de l’épisode ci-dessous et poursuivez votre lecture pour découvrir les principaux points à retenir de la conversation.

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Pourquoi il y a tant de cerfs à Hawaï

Personne n’aurait pu imaginer que la population du cerf axis offert par l’Inde au XIXe siècle exploserait au fil des années. Mais Muise l’explique comme une parfaite tempête d’un lieu favorable et d’une espèce unique.

« Ce qui rend le cerf axe si prolifique en tant qu’espèce envahissante, c’est qu’il est l’une des seules espèces de cerfs au monde dont le sperme est viable toute l’année », dit-il. « Pour la grande majorité des autres espèces de cerfs, lorsque leurs bois tombent chaque année, les niveaux de testostérone chutent. Mais les cerfs axis sont capables de se reproduire toute l’année, ce qui place leur taux de croissance annuel à 33 % par an. »

Ajoutez à cela un environnement avec une météo idéale, une alimentation abondante et aucun prédateur naturel, et vous obtenez la recette d’une explosion démographique.

Le dilemme du cerf

Muise explique qu’avoir autant de cerfs dans une zone aussi isolée a fait des ravages sur l’environnement. L’eau est une denrée précieuse à Hawaï, « mais lorsque les cerfs s’établiront dans nos bassins versants, ils réduiront la quantité d’eau collectée de 50 pour cent ».

Les cerfs mangent une grande partie des terres agricoles, détruisent les récoltes et ont un impact sur le système alimentaire d’autres animaux importants, comme les vaches. Ils représentent également un danger sur les routes. Muise dit qu’à Maui, il y a un accident impliquant un cerf chaque nuit.

Mission de Maui Nui Venison

Il y a environ 15 ans, Muise et quelques collègues ont commencé à développer une solution commerciale durable au problème des cerfs qui bénéficierait à la communauté et aux clients souhaitant la soutenir.

Les équipes chassent les cerfs sans cruauté, en suivant leurs mouvements à l’aide de drones et d’une technologie infrarouge sophistiquée. Ils vendent ensuite la venaison commercialement à travers le pays.

« Nous essayions toujours simplement de résoudre un problème. Nous ne savions pas vraiment que ce serait la viande rouge la plus saine au monde », explique Muise. « Notre chevreuil bénéficie de certains des meilleurs tests de densité nutritionnelle au monde. »

La qualité supérieure de la viande (plus quelques bouchons de Joe Rogan et Peter Attia) a incité les consommateurs à payer le prix fort et à se la faire expédier.

Cela a permis à Muise de maintenir des prix bas pour les clients locaux.

« Une partie de notre modèle de durabilité réside dans le fait qu’il doit être accessible localement », dit-il. « Vous allez sur notre site Web en ce moment, et il en coûte entre 30 et 40 dollars la livre pour en expédier une partie à votre porte en Californie. Ce même produit coûte 8 dollars la livre pour quelqu’un localement. »

Muise a également développé un système ingénieux pour donner du gibier aux habitants dans le besoin, surtout après les incendies dévastateurs de l’année dernière.

En plus de donner du gibier aux banques alimentaires, l’entreprise laisse également des sacs gratuits dans les congélateurs des magasins locaux.

« Lorsque nous donnions aux banques alimentaires, nous constations que l’argent ne parvenait pas aux membres de notre communauté parce qu’au niveau local, il est très difficile pour les gens de demander de l’aide.

Muise dit que laisser le gibier dans de petits sacs dans les épiceries locales le rend plus accessible.

« Quiconque en a besoin peut le prendre », explique-t-il.

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Une solution à but lucratif

Bien que les racines de Maui Nui Venison soient axées sur la durabilité, Muise affirme que son modèle commercial unique ne fonctionnerait jamais s’il n’était pas axé sur le profit.

« Au départ, je pensais que la solution était de créer une organisation à but non lucratif et d’obtenir de nombreuses subventions, et ce serait tout. Cela aurait été impossible à mettre en œuvre en tant qu’organisation à but non lucratif. »

Alors, comment va l’entreprise ?

Muise déclare : « La mesure la plus intéressante pour nous lorsque l’on pense à mesurer ce qui compte est qu’au cours des cinq à six derniers mois, nous avons été dans les zones dans lesquelles nous gérons l’équilibre des populations. Cela a pris 14 ans, mais nos communautés et nos clients mangent « .