La start-up de taxi aérien Vertical Aerospace étend sa piste avec une bouée de sauvetage de 50 millions de dollars

Vertical Aerospace s’est vu offrir une bouée de sauvetage cruciale, évitant une faillite potentielle du taxi aérien à court d’argent démarrer.

La société basée au Royaume-Uni — qui fabrique avion électrique à décollage et atterrissage vertical (eVTOL) — sécurisé les nouveaux fonds de son plus grand créancier, l’investisseur américain Mudrick Capital.

L’accord, annoncé lundi, comprend une injection de liquidités de 50 millions de dollars et un important échange de dettes contre des actions. Mudrick investira 25 millions de dollars d’avance et garantira 25 millions de dollars supplémentaires de financement futur, compensés par les contributions d’investisseurs tiers.

Mudrick convertira également la moitié de ses 130 millions de dollars de prêts en cours en capitaux propres à 2,75 dollars par action, portant ainsi sa participation dans Vertical à un peu plus de 70 %. Cette décision réduit le fardeau de la dette de Vertical tout en prolongeant la date de remboursement des 65 millions de dollars restants jusqu’en décembre 2028.

Le fondateur de Vertical, Stephen Fitzpatrick, dont la participation passera de 70 % à environ 20 %, se retire de son rôle opérationnel. Il restera membre du conseil d’administration en tant qu’administrateur non exécutif. Malgré le changement de contrôle, Vertical continuera à opérer depuis son siège social à Bristol.

« Les capitaux propres supplémentaires et le bilan plus solide nous permettront de financer la prochaine phase de notre programme de développement et de remplir notre mission consistant à amener cet incroyable avion électrique dans le ciel », a déclaré Fitzpatrick.

L’accord de sauvetage intervient à un moment crucial pour Vertical, qui a dépensé de l’argent dans le but de faire tester, certifier et décoller son avion VX4 d’ici 2028.

En septembre, Bloomberg signalé que sans Avec un financement supplémentaire, Vertical risquerait de manquer de liquidités d’ici mars 2025. Stuart Simpson, directeur général de la startup, a déclaré que le nouveau soutien de Mudrick prolongerait désormais sa trésorerie jusqu’à la fin de 2025.

Les startups eVTOL ont attiré d’énormes investissements ces dernières années, motivées par la promesse de révolutionner les transports urbains avec des vols silencieux et respectueux de l’environnement. L’optimisme – et pas mal de battage médiatique – ont alimenté les premiers financements, mais beaucoup ont sous-estimé les défis du développement, de la certification et de l’augmentation de la production.

À mesure que les coûts augmentaient et les délais ont glisséla confiance des investisseurs a progressivement diminué, laissant de nombreuses startups au sol. L’un des principaux concurrents de Vertical, la startup allemande Lilium, a déposé son bilan ce mois-ci, après avoir échoué à obtenir de nouveaux fonds.

Vertical, introduit à la Bourse de New York en 2021, a perdu 95 % de sa valeur marchande depuis sa cotation. Même si le plan de sauvetage donne à l’entreprise une bouée de sauvetage pour l’instant, son avenir est loin d’être certain.