La start-up d’aviation à hydrogène ZeroAvia remporte le plus gros cycle de financement à ce jour

ZeroAvia, l’une des principales compagnies aériennes zéro émission au monde, vient d’annoncer son plus grand cycle de financement à ce jour. Le cycle de financement a été codirigé par Airbus, Barclays Sustainable Impact Capital et NEOM.

Parmi les autres participants figuraient Breakthrough Energy Ventures de Bill Gates, Alaska Airlines et l’Amazon Climate Pledge Fund. Pas de précision financement le montant a été divulgué pour des raisons juridiques, mais un porte-parole du démarrer a confirmé à TNW qu’il s’agit du plus grand ZeroAvia à ce jour, suite une série B de 72 millions de dollars et une série A de 56 millions de dollars.

Basée à Kemble, au Royaume-Uni, et à Hollister, en Californie, ZeroAvia développe hydrogène-électrique architecture de propulsion à pile à combustible pour aéronefs. Le financement lui permettra de continuer à travailler sur son premier produit, le ZA600.

Il s’agit d’un groupe motopropulseur de 500 kW à 750 kW capable de propulser un avion de 9 à 19 places, avec un calendrier ambitieux de mise en service en 2025. Alimenté par des réservoirs d’hydrogène gazeux, il pourra transporter des passagers jusqu’à 300 NM (555,6 km).

Cela permettra également à l’entreprise de poursuivre les travaux sur le programme de groupe motopropulseur modulaire ZA2000 de 2 à 5,4 MW. Celui-ci servira dans un premier temps à moderniser un avion d’essai Dash 8 400 de 76 places, fourni par Alaska Airlines.

« Quiconque suit le développement de l’aviation à hydrogène – et son potentiel de transformation de l’industrie – verra cet investissement comme une étape positive », a déclaré Val Miftakhov, fondateur et PDG de ZeroAvia. « Pour ZeroAvia, l’arrivée d’investisseurs tels qu’Airbus constitue la validation la plus solide possible des perspectives de la technologie de propulsion électrique à hydrogène. »

Airbus à bord pour une collaboration sur le parcours de certification des piles à combustible à hydrogène

Le géant européen de l’aérospatiale Airbus s’est en effet montré optimiste quant à l’hydrogène et à sa promesse de décarboner le transport aérien. Cela inclut le programme ZEROe, qui utilisera le tout premier A380 comme avion de démonstration, dans le but de mettre en service un avion commercial propulsé à l’hydrogène d’ici 2035. La société a récemment testé au sol sa propre pile à combustible à hydrogène de 1,2 MW, la puissance ses ingénieurs estiment qu’il faudra des avions commerciaux pour voler.

Pendant ce temps, ZeroAvia a déjà effectué des vols réussis avec un avion d’essai Dornier 228 propulsé par le ZA600 et un électrique moteur sur une des ailes. Selon Glen LLewellyn, vice-président de l’avion ZEROe d’Airbus, cela place l’entreprise dans une position de force pour faire passer sa technologie aux prochaines étapes de développement.

« De plus, ZeroAvia soutient le développement d’un écosystème plus large de l’hydrogène pour l’aviation – technologies, approvisionnement en hydrogène décarboné et certification des systèmes de propulsion à hydrogène – qui complètent tous bien notre propre ambition de mettre en service un avion propulsé à l’hydrogène ZEROe d’ici 2035, « LLewellyn a ajouté.

Airbus et ZeroAvia ont également conclu un partenariat sur les approches de certification pour les systèmes électriques à hydrogène, un domaine dans lequel les équipementiers établis ont beaucoup plus d’expérience que les startups de l’industrie aérospatiale. Les deux hommes travailleront également ensemble sur d’autres domaines techniques critiques, notamment stockage de carburant à hydrogène liquide (qui promet une plus grande autonomie par rapport au gaz), des essais en vol et au sol des systèmes de propulsion à pile à combustible et le développement d’infrastructures et d’opérations de ravitaillement en hydrogène.