La société de services informatiques Atos envisage une scission à la IBM

La multinationale française de services informatiques Atos envisage de se scinder en deux, tout comme IBM a séparé son activité de services d’infrastructure gérés axée sur l’héritage pour former Kyndryl en novembre 2021.

C’est un geste d’Ave Maria pour Atos. Le PDG Rodolphe Belmer, qui a été nommé le 1er janvier 2022 pour diriger l’entreprise à travers la dernière d’une série de transformations, a nommé deux PDG adjoints pour diriger les deux nouvelles activités et a démissionné, avec effet d’ici la fin septembre. .

Les clients se seront à peine habitués au dernier bouleversement, en février, qui a vu Atos réorganiser ses activités en trois métiers. La plus importante des trois lignes, les « fondations technologiques », regroupe ce qu’Atos appelle ses activités « matures » : centres de données et hébergement ; le lieu de travail numérique ; communication unifiée et collaboration ; et l’externalisation des processus métier. Ce secteur d’activité représentait un peu plus de la moitié du chiffre d’affaires d’Atos en 2021. Les deux autres secteurs d’activité sont le « digital », qui regroupe les services de transformation numérique et de décarbonisation, et « le big data et la sécurité », qui se concentre sur les activités à forte intensité de recherche dans la cybersécurité, l’informatique haute performance et de pointe et les systèmes critiques.

Atos et ses clients, dont la chaîne hôtelière Accor, le fournisseur d’électronique RS Components et l’opérateur télécom Telefonica, pourraient tirer des enseignements de la manière dont IBM a géré son spin-off Kyndryl, car il existe des similitudes entre les deux. Comme IBM, Atos possède une activité de supercalcul, exploite ses propres centres de données et propose des logiciels, des conseils et des services informatiques, mais à plus petite échelle. Atos compte environ un tiers des effectifs d’IBM, qui, avant la scission qui a donné naissance à Kyndryl, employait 350 000 personnes. IBM compte toujours 282 000 employés, opérant dans 171 pays, tandis qu’Atos en emploie 111 000, fournissant des services informatiques dans 71 pays. Ce personnel est également moins productif : alors qu’IBM a déclaré un chiffre d’affaires de 57 milliards de dollars en 2021 (soit 200 000 dollars par tête), le chiffre d’affaires d’Atos n’était que de 12 milliards de dollars (108 000 dollars par tête).

Pertes héritées

IBM était encore globalement rentable lors de sa scission, après avoir réalisé un bénéfice net de 5,7 milliards de dollars en 2021, et a vu dans cette décision un moyen de libérer son activité cloud à forte croissance des activités héritées et de maintenance à croissance plus lente. Atos, cependant, est en bien pire état : il a perdu environ 3 milliards de dollars en 2021, et ses activités héritées (ou « matures ») ne se contentent pas de croître lentement, elles diminuent en fait : la ligne d’activité des fondations technologiques a diminué de taille de d’environ 12 % l’an dernier et avait une marge d’exploitation négative.

Contrairement à IBM, qui a créé une entreprise d’environ un quart de sa taille globale, Atos prévoit de se scinder en deux moitiés presque égales.

L’une de ces moitiés combinera les activités numériques et de big data et de sécurité (BDS) à croissance plus rapide de l’entreprise, et se séparera de sa société mère sous le nom d’Evidian, qu’Atos utilise déjà pour ses produits de gestion des identités et des accès. Il sera dirigé par Philippe Oliva, qui a rejoint en avril 2022 d’Eutelsat (également l’ancien employeur de Belmer). Avant cela, Oliva a passé près de deux décennies chez IBM, dont une grande partie à gérer des services cloud et hybrides.

L’autre moitié, constituée de la ligne d’activité des fondations technologiques de l’entreprise, conservera le nom d’Atos. Pour distinguer cette future entité plus petite d’Atos aujourd’hui, la société l’appelle pour l’instant TFCo. Il est dirigé depuis la réorganisation de février par le vétéran d’Atos Nourdine Bihmane. Il fait partie de l’entreprise depuis 2001, juste après la première apparition du nom d’Atos, bien que les origines de l’entreprise remontent à bien plus loin, avec au moins une partie de son activité remontant à plus d’un siècle.

Atos est née des fusions successives d’une multitude de sociétés européennes de services informatiques, dont Philips Communications & Processing Services, BSO/Origin, Cegos, Sliga et Schlumberger Sema, dont certaines ont été fondées dans les années 1960 ou 1970. En 2014, il a acheté Bull, un mainframe et supercalculateur français fondé en 1931. Bull a été fondé pour concurrencer IBM, fabriquant et vendant des machines à tabuler brevetées par leur inventeur dès 1919 pour rivaliser avec celles de Hollerith, la société qui allait devenir IBM.

Si Atos avait espéré que le projet de scission de l’entreprise en deux ferait chuter le cours de l’action, il a été profondément déçu. Le 14 juin, jour de l’annonce, il a chuté d’environ 25 % et a baissé depuis, suggérant que les investisseurs pensent que l’entreprise ne sera pas plus rentable ou prospère en deux parties qu’en une seule.

Préoccupations du DSI

Pour convaincre les investisseurs – et les DSI qu’il sert – Atos devra résoudre un certain nombre de problèmes.

La continuité de service risque d’en être une : Bien que l’entreprise se scinde sur le modèle d’une réorganisation déjà opérée en février 2022, la scission en deux sociétés obligera Atos à dupliquer des services centraux comme la facturation ou les systèmes utilisés par les employés pour communiquer avec clients.

IBM a aidé à apaiser les craintes des clients en nommant ses spin-off équipe de direction bien avant de nommer la nouvelle société. Atos a choisi de nommer ses futurs PDG, Bihmane et Oliva, le même jour qu’il a nommé les futures sociétés, Atos et Evidian, mais de nombreux autres postes de direction auront été réglés lors de la réorganisation de février. Les deux moitiés, cependant, auront chacune besoin de leur propre directeur financier et d’autres hauts dirigeants dont ils n’avaient pas besoin sous le même parapluie.

Trouver des gains d’efficacité et de nouvelles activités pour relancer les activités d’hébergement et d’externalisation héritées de TFCo, alors que le monde plonge dans la récession, sera un autre défi. Il a essayé tout au long de la pandémie de COVID, mais en vain.

Bihmane a déjà défini sa stratégie pour restaurer la croissance, la rentabilité et la trésorerie de TFCo d’ici 2026.

La première étape, a déclaré Atos, consistera à rationaliser le portefeuille d’activités existant de l’entreprise, à sortir des activités non stratégiques et à « redresser ou sortir des comptes à marge négative ». Les clients devront faire attention ici : même si Atos décide de continuer à offrir ce qu’ils achètent, les DSI qui font de bonnes affaires seront probablement invités à payer plus ou à trouver un autre fournisseur.

La deuxième étape est plus susceptible d’affecter les 48 000 employés de TFCo, car l’entreprise tente de « réinitialiser » sa structure de coûts par le biais de la délocalisation (déplacement des emplois là où ils sont les moins chers), « l’ajustement de la pyramide des âges » (adieu expérimentés mais chers employés), « réduire les dépenses des tiers » (licencier des sous-traitants coûteux) et « consolider les centres de données et les installations pour générer des économies de coûts » (éliminer les rôles en double).

Dans la troisième étape, le « rebond », Atos prévoit de pivoter vers la croissance en développant de nouvelles offres et en investissant dans ses capacités de vente.

Kyndryl a commencé avec des ambitions similaires de transformer ses activités héritées, mais son premier trimestre complet en tant qu’entreprise autonome a été difficile. Au cours des trois mois précédant le 21 mars 2022, il a vu ses revenus baisser de 3 % sur un an à taux de change constant (7 % en termes réels), et il a prévu que les revenus pour l’année jusqu’au 31 mars 2023 seraient également inférieurs de 3 %. que l’année précédente. Il y avait cependant une doublure argentée: Kyndryl a réussi à réduire de moitié sa perte nette pour le trimestre se terminant le 31 mars par rapport à un an plus tôt, et a prévu un léger bénéfice avant impôts pour le prochain exercice.

Atos prévoit que les revenus de TFCo continueront également de baisser, passant de 5,0 milliards d’euros (5,3 milliards de dollars) en 2022 à un minimum de 4,1 milliards d’euros en 2024 et 2025 avant de renouer avec la croissance en 2026.

Les choses pourraient être plus faciles pour Evidian, la partie la plus tournée vers l’avenir de la scission proposée d’Atos. Il a connu une croissance organique de 5 % d’une année sur l’autre – un rythme qui devrait passer à 7 % après la scission – avec une marge opérationnelle de près de 8 %, qui devrait atteindre 12 % d’ici 2026. Son stock dans le commerce, la cybersécurité, est toujours en demande, et avec la flambée des prix de l’énergie, une autre de ses activités, le conseil sur la réduction de la consommation d’énergie informatique et des émissions de carbone, est très recherchée.