La scale-up irlandaise XOcean remporte 115 millions de dollars pour étendre sa flotte de navires océaniques autonomes

XOcean a obtenu 115 millions de dollars pour étendre sa flotte de navires de surface sans équipage.

Fondée en 2017 par James Ives, XOcean construit autonome des bateaux qui sillonnent l’océan, utilisant des capteurs pour collecter de grandes quantités de données sur tout, depuis les structures souterraines jusqu’à la température et la clarté de l’eau de mer.

Les robots, qui ont à peu près la taille d’une petite voiture, transmettent ensuite ces informations en temps réel à une équipe au sol via une liaison satellite. Ils transforment ensuite les chiffres et les mesures en enquêtes, cartes ou rapports. Ces données sont particulièrement utiles pour la recherche océanique. C’est également d’une grande valeur pour les entreprises du secteur de l’énergie éolienne offshore, du pétrole et du gaz, ainsi que du captage du carbone.

Le cycle de financement de XOcean a été mené par Climate Investment, soutenu par Big Oil, et SGS, une société de capital-risque américaine axée sur l’énergie propre. Les autres investisseurs clés étaient Le fonds 1GT de Morgan Stanley et une filiale de CC Industries de la famille Crown.

XOcean a également levé 30 millions de dollars en juin, portant son financement total à ce jour à 180 millions de dollars. Bien qu’il n’ait pas divulgué publiquement sa valorisation, Salle des marchés le situe au nord de 500 millions de dollars.

Quel que soit le chiffre précis, il s’agit certainement d’une grosse somme d’argent, en particulier pour une entreprise qui construit de minuscules bateaux qui collectent des données que nous avons pu collecter via d’autres méthodes pendant des décennies.

Cependant, la véritable valeur ajoutée est que XOcean peut collecter ces données d’une manière « plus sûr, plus rentable et à très faible impact », déclare Ives.

« Traditionnellement, la cartographie du fond océanique et la collecte de données marines nécessitent un navire avec un équipage nombreux travaillant pendant de longues périodes en mer », a déclaré Ives à TNW. « Lorsqu’un client a besoin de données, il peut s’écouler des mois avant qu’un fournisseur traditionnel soit disponible et les coûts deviennent incontrôlables. »

Désormais, les personnes qui ont besoin de ces données peuvent compter sur un petit navire autonome à faible consommation d’énergie pour effectuer le gros du travail.

XOcean promet également que ses navires seront plus écologiques. L’entreprise estime que une flotte de ses drones n’émet que 0,1 % du CO2 des bateaux de géomètres équivalents avec un équipage à bord.

Et c’est un argument qui semble payantng off, pas seulement en argent VC, mais dans des déploiements dans le monde réel. XOCEAN travaille déjà avec des géants offshore tels que SSE Renewables, Ørsted, BP et Shell. La mise à l’échelle a fourni des solutions de données à des clients commerciaux et gouvernementaux dans plus de 23 territoires, indique-t-il.

Alors que nous construisons de plus en plus d’infrastructures en mer, il n’est pas surprenant que de nouvelles technologies arrivent à bord. Un deuxième exemple vient de Zelim, basée à Édimbourg, qui développe des solutions basées sur l’IA détection de personne à la mer qui vise à augmenter les taux de survie. Pendant ce temps, une autre société britannique, Beam, a construit un robot sous-marin pour inspecter les parcs éoliens offshore.