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mai 6, 2020

La SBA refuse-t-elle des prêts en cas de catastrophe à toute personne arrêtée au cours des 10 dernières années? Un Powerpoint divulgué le suggère.



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Le PowerPoint est apparu sur Reddit le 24 avril, publié par un « Insider». La présentation, qui aurait circulé à l'intérieur de la donne des directives sur la manière de disperser les prêts pour sinistres économiques (EIDL) que le Congrès a financés pour les petites entreprises à travers le pays.

One ] la diapositive intitulée "Détermination du caractère", demande aux administrateurs de la SBA de demander aux demandeurs s'ils ont déjà été reconnus coupables d'un crime et quand l'arrestation a eu lieu. Si le demandeur a été arrêté il y a plus de il y a 10 ans pour un délit: «Approuve». Mais si le demandeur a été arrêté pour un crime au cours des 10 dernières années, ou a été jamais arrêté pour un crime: «déclin».

Si ces lignes directrices sont exactes, elles révèlent une portée choquante de la part de la SBA. Un Américain sur trois a un casier judiciaire et ces restrictions radicales sont en contradiction avec un large soutien bipartisan aux prêts pour atteindre les citoyens réhabilités qui ont payé leur cotisation et qui se sont lancés dans la création d'entreprises qui contribuer à l'économie. Ces entrepreneurs embauchent également souvent d’autres personnes anciennement incarcérées qui ne peuvent pas trouver de travail ailleurs, ce qui les rend vitales dans la lutte contre la récidive. Les lignes directrices divulguées vont également à l'encontre des récentes affirmations du secrétaire au Trésor, Steven Mnuchin, selon lesquelles, tout en accordant des prêts de relance la SBA a assoupli ses restrictions typiques pour les propriétaires de petites entreprises avec casier judiciaire.

Lorsque Entrepreneur a interrogé la SBA sur les règles d'éligibilité énoncées dans le PowerPoint, un porte-parole du service de presse n'a ni nié ni confirmé leur véracité. Nous avons simplement été renvoyés à la politique de la SBA visant à obtenir plus d'informations de la part des propriétaires de petites entreprises qui ont répondu «par l'affirmative aux questions de la demande concernant les condamnations antérieures».

Les experts de l'espace de rentrée disent que les directives de PowerPoint correspondent à tout ce qu'ils ont vu se produire sur le terrain. Margaret Love est directrice exécutive du Collateral Consequences Resource Centre (CCRC), un organisme sans but lucratif qui encourage l'engagement du public sur les répercussions des arrestations et des condamnations. Elle dit que «les questions posées aux demandeurs de prêts en cas de catastrophe correspondent aux questions de ces diapositives PowerPoint, ce qui suggère qu'il s'agit vraiment de documents d'exploitation d'agence».

Kevin Gres, le PDG de Expunge America – qui travaille à sécuriser la fermeture des dossiers et les radiations, la résiliation anticipée de la probation, les grâces, etc. – est d'accord. «C'est certainement ce qui se passe», dit-il. «La grande majorité des personnes qui ont postulé n'ont encore rien reçu de l'EIDL, il est donc difficile de dire … Mais nous avons juste un débordement d'appels en raison de tous ces problèmes. Les gens paniquent et disent: «Obtenez-moi aussi éligible que possible.» »

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Un processus discriminatoire opaque devient plus évident [1965901010] ] Depuis que le premier plan de relance a alloué des fonds à deux programmes SBA – le et l'EIDL – il y a eu une confusion autour de l'admissibilité des personnes ayant un casier judiciaire.

Avant la crise du COVID-19, lorsque les entrepreneurs ont demandé un prêt SBA, ils n'étaient techniquement disqualifiés que s'ils avaient une affaire pénale ouverte (étaient incarcérés, en liberté conditionnelle ou en probation, en attente de condamnation, sont sous surveillance communautaire ou dans un programme de déjudiciarisation). Cependant, il existait également une clause opaque « de bonne moralité » qui demandait si le requérant avait déjà été reconnu coupable d'un crime. Si tel était le cas, le SBA leur demandait d'envoyer des détails à vérifier au cas par cas. Une fois que cela s'est produit, il y avait peu de transparence dans le processus décisionnel.

Le SBA a donné sa règle la plus récente pour le PPP le 15 avril, qui a déclaré que les candidats n'étaient pas éligibles s'ils avaient une affaire pénale ouverte, comme d'habitude, mais a également élargi la restriction de disqualifier toute personne condamnée pour un crime au cours des cinq dernières années. «Si quelqu'un a été condamné au cours des cinq dernières années, il se peut qu'il ait complètement purgé sa peine», dit Love. «Et c'est déjà assez grave d'exclure quelqu'un en liberté conditionnelle ou en probation, mais ces règles excluent même les personnes dans les programmes de déjudiciarisation sans condamnation. Souvent, la raison pour laquelle les personnes sont détournées est de ne pas se retrouver avec une condamnation invalidante et des conséquences collatérales injustifiées – comme celles que la SBA impose aux demandeurs de prêt. "

Les conditions d'éligibilité à l'EIDL ont été plus difficiles à cerner. Le règlement officiel ne semble pas avoir été mis à jour depuis 2002 (l'EIDL était un programme de prêts et de subventions préexistant utilisé pour d'autres catastrophes), et il déclare que les candidats ne sont éligibles que dans des circonstances très étroites: «Vous avez été reconnu coupable, au cours de l'année écoulée, d'un crime pendant et en relation avec une émeute ou des troubles civils ou une autre catastrophe déclarée.»

Et pourtant, sur la demande actuelle de l'EIDL, il y a un «oui» ou « aucune "question de savoir si les demandeurs ont un dossier ouvert, ont été arrêtés au cours des six derniers mois ou n'ont jamais été condamnés pour un crime autre qu'une infraction mineure à la circulation.

Stephen Jackson est le PDG de le nouveau York Workshop in Business Opportunities qui sert de nombreux citoyens de retour, et il dit: «Ce que j'ai entendu de nombreuses personnes de retour est qu'une fois qu'ils ont vu cela ils ne l'ont pas veulent même postuler parce que dans leur esprit, c'était un «non» automatique. »

« C'est bouleversant », explique Lucinda Cross, présidente de Activate Worldwide une société de services de leadership et de marketing. "Parce qu’une fois que j’ai lu ça, je me disais déjà:" Oh, je ne vais pas pouvoir obtenir ça. " Cross est rentrée de prison fédérale en 2000 et a fondé Activate en 2006. Au fur et à mesure que son entreprise, basée à New Rochelle, NY, a grandi, Cross s'est fait un devoir d'embaucher d'autres femmes qui étaient auparavant incarcérées, et elle avait cinq employés contractuels quand la pandémie a frappé. Cross a demandé les prêts PPP et EIDL, mais n'a pas encore entendu parler de l'un ou l'autre – sans mentionner qu'elle n'a pas reçu de chèque de relance. «Il n'y a absolument rien qui arrive», dit-elle. «J'ai une famille dont je m'occupe. Ce fut une période vraiment difficile en tant que contribuable et citoyen, d'être toujours puni pour quelque chose qui s'est produit il y a tant d'années. Beaucoup de gens tendent toujours la main aux hommes [who advocate for returning citizens]mais en tant que femmes, nous avons des familles et nous sommes en quelque sorte les piliers de bon nombre de nos communautés. »

Lucinda Cross (milieu ) avec deux de ses employés sous contrat // Crédit d'image: Lucinda Cross

Malgré les objections bipartites, la SBA maintient ses restrictions

Alors que les restrictions d'éligibilité de la SBA aux prêts de relance deviennent plus apparentes, de nombreux groupes des deux côtés de l'allée sont exprimant leurs objections à ce que les propriétaires d'entreprises réhabilités soient privés des possibilités d'aide. Un groupe bipartite comprenant l'ACLU et le Justice Action Network a écrit à Mnuchin le 17 avril, et un groupe de neuf organisations conservatrices a écrit à la SBA, Mnuchin and Congress le 20 avril. le même jour, une coalition d'organisations évangéliques et catholiques a écrit au sénateur Marco Rubio. La liste continue. Ces organisations reconnaissent qu'il existe deux façons de remédier au problème: convaincre Mnuchin et la SBA de réduire les restrictions, ou convaincre le Congrès d'inclure un projet de loi dans le prochain plan de relance qui oblige la SBA à assouplir les restrictions. "Dans cette atmosphère hautement partisane, c'est merveilleux d'avoir un soutien bipartisan aussi incroyable pour cela", a déclaré Love. «C'est vraiment très gratifiant.»

Le président Trump a déclaré qu'il se pencherait sur le problème d'éligibilité au SBA, et lors d'une conférence de presse de la Maison Blanche le 21 avril, le secrétaire Mnuchin a reçu une question à ce sujet d'un journaliste. À la confusion de beaucoup après le problème, Mnuchin a insisté sur le fait que la SBA avait déjà assoupli les restrictions imposées aux propriétaires de petites entreprises ayant un casier judiciaire.

"Nous avons travaillé avec la Maison Blanche à ce sujet", a-t-il déclaré. «Il y avait en fait des restrictions beaucoup plus onéreuses dans le programme SBA. Il y avait des gens qui avaient des délits qui n'étaient pas autorisés à accéder au programme, c'était beaucoup plus long que cinq ans. En raison de la législation sur la réforme pénale qui a été adoptée et du travail effectué à la Maison Blanche par Jared [Kushner] et d'autres, nous avons spécifiquement conçu le programme et les cinq ans ont été nettement plus courts que ce qui avait été fait auparavant. Nous avions donc déjà pris cela en compte…. Il y avait beaucoup de gens qui n'y auraient pas eu accès auparavant, et nous avons changé ces règlements. »

Dans un blog post le lendemain crédité à son personnel, Collateral Consequences a écrit:« Le L'explication du secrétaire est tellement démentielle qu'il est difficile de croire qu'il était simplement mal informé. Plus vraisemblablement, il rendait compte de la façon dont le programme de prêts 7 a) de la SBA a été administré dans la pratique, révélant sans le vouloir une politique non écrite d'exclusion catégorique malgré les politiques formelles appelant à un examen individuel. Ce coup d'œil sur la façon dont une bureaucratie opposée au risque fonctionne réellement hors des yeux du public ne serait pas une surprise pour les personnes qui en ont fait l'expérience. »

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L'attention de la presse et les pressions politiques peuvent faire la différence

Sur la base des restrictions d'éligibilité en place, il est sûr de supposer qu'un grand nombre de propriétaires de petites entreprises avec un casier judiciaire ne reçoivent aucune aide des programmes SBA. [19659003] Mais j'ai parlé à deux propriétaires d'entreprise anciennement incarcérés qui ont reçu différents types de fonds de relance au cours de la semaine dernière, à leur grande surprise. Tous deux ont également reçu l'attention de la presse et le plaidoyer de puissants législateurs.

Robert Sherrill est basé à Nashville, Tenn., Et il a commencé son entreprise, Imperial Cleaning Systems après avoir purgé cinq ans de prison fédérale pour une accusation non violente liée à la drogue. Sherrill embauche d'autres personnes ayant un casier judiciaire et a fondé un organisme à but non lucratif pour les enfants à risque du centre-ville appelé Impact Youth Outreach. En 2018, le Nashville Business Journal l'a nommé «PDG le plus admiré» de l'année, et en janvier 2019, le gouverneur du Tennessee a accordé à Sherrill une grâce .

Lorsque COVID- 19 s'est produit, Sherrill a dû licencier la plupart de ses 21 employés et, en quelques semaines, il a déclaré la faillite . Il a demandé l’EIDL par le biais du SBA et le PPP par le biais de sa banque, et n’a rien entendu pendant des semaines. Puis, finalement, le 28 avril, sa demande de PPP a abouti.

Parce que le cas de Sherrill n'est pas actif et que son accusation de crime était survenue il y a plus de cinq ans, il est admissible au PPP en vertu des règles de la SBA – mais il souligne que les directives de la SBA pour les banques ne sont pas des lois. Les prêteurs peuvent toujours faire leurs propres politiques et refuser, par exemple, de prêter à toute personne accusée d'un crime.

«Et au bout du compte, j'ai obtenu un PPP parce que j'ai une relation avec mon prêteur», dit-il. «Je suis passé par ma banque où se trouve mon compte d'entreprise, avec laquelle je travaille depuis quatre ou cinq ans maintenant. Ils m'ont donné le PPP, car finalement c'est à eux de décider. »

À trois cents milles de là, à Cincinnati, Ohio, Troy Parker s'est efforcé de s'assurer que ses 60 employés mangent suffisamment. Après sa libération de prison en 2015, Parker a fondé Innovative Labour and Cleaning Services avec l'intention d'embaucher des personnes qui ont le plus besoin de travail. «Mon objectif était d'éliminer les problèmes qui empêchent les gens de travailler», dit-il. «Dans la communauté à faible revenu, il y a des gens qui ont des problèmes de santé mentale, mais ils peuvent toujours travailler. Les gens ont des convictions et luttent contre la dépendance, mais ils peuvent toujours travailler. Mon truc était donc de savoir comment éliminer ces obstacles. Si vous n'avez pas de transport, nous l'avons fourni. Si vous n'avez pas de bottes pour commencer à travailler, nous vous les donnerons et les retirerons de votre premier chèque. La plupart des personnes qui reviennent de prison ou qui sortent d'une cure de désintoxication ont des rendez-vous de santé mentale, des rendez-vous pour toxicomanie, des rendez-vous de probation. Nous rendons donc l'horaire flexible. »

Troy Parker (au milieu) avec une partie de son personnel // Crédit d'image: Troy Parker

Au quatrième trimestre de l'année dernière, Parker comptait 120 employés , mais maintenant il en est à la moitié et a fait tout ce qui était en son pouvoir pour prendre soin des personnes qui étaient encore sur sa liste de paie. Sa condamnation pour crime a plus de sept ans, mais comme il lui reste six mois de probation (sur un total de cinq ans), il a été disqualifié du programme PPP. Il a demandé un prêt EIDL de 235 000 $, mais quand il a vu la question sur les condamnations pénales antérieures, il a pensé qu'il n'y avait aucun moyen qu'il soit approuvé.

Après que son histoire soit entrée dans Cincinnati Enquirer sur Le 19 avril, il a reçu des dons de la population locale, qu'il a donnés à des employés qui avaient besoin de nourriture ou d'Internet pour scolariser leurs enfants à la maison. Puis, par l'intermédiaire de la Chambre de commerce afro-américaine de Cincinnati, il a été mis en relation avec le sénateur de l'Ohio Rob Portman, qui a dit qu'il écrirait une lettre au nom de Parker au personnel du président Trump et à la SBA.

Le matin du 1er mai, Parker s'est réveillé jusqu'à trouver 10 000 $ sur son compte: la bourse EIDL, que vous pouvez demander en remplissant la demande de prêt EIDL. La subvention est une fraction du prêt EIDL complet que Parker a besoin pour sortir du rouge, mais il est reconnaissant de pouvoir payer un peu plus longtemps l'assurance maladie de ses employés.

Bien sûr, il n'y a aucun moyen de savoir si Parker a reçu le accorder en raison de la couverture médiatique, ou parce que son sénateur a écrit au président et à la SBA en son nom. Mais certainement, plus cette question suscitera l'attention et le plaidoyer, plus il sera difficile pour la SBA de poursuivre son modèle de prêts discriminatoires.

«Je prends la responsabilité de mes crimes», dit Parker. «Tout est arrivé pour une raison. Mais quand vous essayez d'élever des gens, en particulier des Afro-Américains, c'est comme si vous ne vouliez pas que nous aidions la communauté et tirions la charge avec vous? Quand vous dites, eh bien, il est en probation, donc nous ne l'aiderons pas, vous payez simplement pour que les gens fassent partie de la charge que tout le monde doit porter. »

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