La recherche de la vie sur Mars

La semaine dernière, le rover Perseverance de la NASA a repéré son compagnon, l’hélicoptère Ingenuity abattu, dans son dernier lieu de repos au milieu d’une mer de sable ondulant sur Mars. L’avion avait subi des dommages irréparables lors d’un atterrissage brutal, mais avant cela, il avait photographié une vue imprenable sur le paysage martien avec des dunes semées par le vent s’étendant vers un champ de collines rocheuses.

Même si l’engin ne prendra plus jamais son envol, il était un symbole de « l’ingéniosité » qui déferle à travers le monde. espace l’industrie en ce moment. L’atmosphère sur Mars est cent fois plus légère que sur Terre, ce qui fait du vol sur la planète rouge un défi technique complètement différent. Initialement, l’objectif du projet Ingenuity était de construire un avion capable de voler au moins une fois. Au final, l’hélicoptère a effectué 72 vols sur Mars.

Désormais, le rover Perseverance poursuivra sa recherche de preuves de vie sans Ingenuity, mais il ne sera pas seul. Nagin Cox et son équipe de « Martiens de première génération », comme ils se nomment eux-mêmes, suivent ses progrès à distance depuis la Terre.

Ayant travaillé dans des opérations spatiales civiles, militaires et commerciales, Cox a vu l’évolution de l’industrie au cours des dernières années, propulsée par les technologies émergentes et la concurrence de nouveaux acteurs sur la scène.

Cox travaille actuellement pour le laboratoire de propulsion à réaction de la NASA, où elle se spécialise dans les missions robotiques dans l’espace lointain vers Mars. À travers son travail, Cox cherche à découvrir les nombreuses questions que nous nous posons sur cette mystérieuse planète rouge, la plus fascinante pour nous (et pour le regretté David Bowie) étant peut-être « Y a-t-il de la vie sur Mars ? »

Nous lui avons demandé…

• Qu’espérez-vous trouver lorsque la mission d’échantillonnage sur Mars reviendra en 2031 ?
• Qu’est-ce que ça fait de travailler à l’heure de Mars ?
• Quand enverrons-nous les premiers humains sur Mars ?

Découvrez ce que Cox avait à dire à ce sujet et bien plus :

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