La réalité et la promesse de la transformation des véhicules électriques

Je suis tellement enthousiasmé par l’élan que nous constatons dans l’industrie automobile/mobilité autour de l’électrification et, en particulier, des véhicules électriques. C’est une vocation qui dépasse le simple fait d’acheter un nouveau véhicule ou de se rendre d’un point A à un point B. Il s’agit de quelque chose de plus important que nous ; il s’agit de durabilité, d’environnement et de générations futures. Tout cela est important et constitue un objectif Nobel que nous ne devrions jamais prendre à la légère.

Et même si je vois une adoption et un élan formidables, nous devons être réalistes. Aujourd’hui, les VE représentent 5 % des ventes de l’industrie automobile aux États-Unis. Et ces 5% augmenteront avec le temps, et un jour il y aura un point de basculement. Bien qu’à mon humble avis, ce jour soit encore dans le futur. Je ne doute jamais de la direction ou de l’endroit où nous nous retrouverons finalement avec EV. Et certainement, le besoin d’avoir une planète plus verte et une empreinte carbone moindre prend tout son sens et est nécessaire. EV a la promesse de transformer également les opérations du gouvernement et de la flotte, mais tout cela nécessite une infrastructure et un alignement entre les secteurs privé et public.

Mon problème est le timing, car je ne pense pas que les véhicules ICE seront obsolètes d’ici 2030 ou 2035. Je pense que la pénétration des véhicules électriques continuera d’augmenter d’année en année, mais je ne pense pas qu’elle dépassera les véhicules ICE de si tôt. Nous avons de nombreux problèmes qui n’ont pas été résolus, tels que l’infrastructure, à commencer par les réseaux électriques qui ne sont pas positionnés pour gérer les véhicules électriques à grande échelle aujourd’hui. Au Michigan, nous avons encore des baisses de tension lorsqu’il fait très chaud pendant l’été. Les bornes de recharge elles-mêmes sont incohérentes, certaines fonctionnant très bien et d’autres étant hors service. Aujourd’hui, les véhicules électriques coûtent toujours plus cher et il existe de nombreuses informations contradictoires du point de vue des consommateurs. Ces informations vont de la durée de vie et du coût des batteries, à l’anxiété liée à l’autonomie, aux questions d’installation du chargeur domestique, à l’infrastructure de charge et au coût des factures d’électricité, pour n’en nommer que quelques-uns. De plus, certains consommateurs sont des passionnés de voitures et ils adorent les véhicules ICE, les changements de vitesse manuels et les véhicules à essence.

Tout cela me ramène à ma première position sur Internet en 1995 lorsque j’étais au Washington Post Newsweek Interactive. En 1995, au Washington Post, le journal était absolument une bête qui générait des revenus substantiels grâce à de solides abonnements et à de la publicité imprimée. Il y avait des gens qui pensaient que lorsque washingtonpost.com prendrait vie, ce serait la fin immédiate du journal. Alors qu’au début, le journal n’était pas vraiment impacté dans le monde numérique. Au fil du temps, les préférences des consommateurs se sont manifestées et le journal a connu une baisse lente et constante de ses dépenses publicitaires et de ses abonnements depuis lors. Cependant, en 2022, plus de 27 ans plus tard, même si de nombreux petits journaux se sont effondrés, bon nombre des plus grands sont toujours là, bien que le modèle commercial ne se porte pas si bien – mais évolue dans le nouveau monde. Il y a encore des consommateurs qui préfèrent tenir le journal et surtout le dimanche matin avec leur café. Nous savons qu’à terme, le papier journal appartiendra probablement au passé, mais vous pouvez voir que le changement se produit lentement au fil du temps. Et c’est un changement générationnel qui s’opère plus rapidement avec les jeunes générations.

Je pense que regarder en arrière et comprendre l’évolution d’Internet dans l’industrie de l’édition présente de nombreuses similitudes avec l’évolution des véhicules électriques dans l’industrie automobile. Il ne fait aucun doute qu’à ce stade, EV n’est pas une idée ou une vision lointaine, mais plutôt une partie d’un plan stratégique vers lequel tous les équipementiers travaillent. Mais à l’instar d’Internet, les progrès et la rapidité de la transition vers les véhicules électriques nécessiteront de nombreux changements au-delà du seul secteur automobile. Je pense que nous adoptons l’approche que nous avons toujours adoptée pendant les périodes de changement dramatique et qui consiste à adopter et à soutenir le changement, qui est toujours perturbateur.

En Europe, ils sont beaucoup plus avancés en matière d’adoption. Cela est dû à de nombreux facteurs, notamment des réglementations gouvernementales plus agressives, des paysages plus petits et plus confinés, et une culture qui met l’accent sur la durabilité et l’environnement. Je me rends compte que beaucoup de gens pensent qu’il a fallu beaucoup de temps pour que les véhicules électriques deviennent courants, mais en réalité, cela se produit rapidement. L’histoire récente nous apprend qu’il a fallu 25 ans pour arriver à 10% pour les hybrides ! Ce sont des véhicules électriques, pas des hybrides – les hybrides sont une technologie de compromis, pas un objectif final. Ils offrent peu de changement dans la façon dont les gens utilisent les véhicules puisqu’ils sont toujours alimentés à 100 % par de l’essence (bien qu’ils soient plus efficaces et qu’il y ait des avantages pour une adoption généralisée). Nous avons déjà dépassé les 10 % pour les véhicules électriques en Californie, et la part de marché nationale des véhicules électriques est d’environ 5 % au premier semestre 2022, contre 2,5 % l’année dernière. Tout cela démontre que cette rupture technologique se produit et plutôt rapidement.

Aux États-Unis, les plus grands marchés aujourd’hui pour les véhicules électriques sont les côtes. La Californie ouvre la voie, et elle a également des réglementations gouvernementales plus strictes que les autres États. Les consommateurs veulent des véhicules électriques, mais si une entreprise ne prend pas ses efforts au sérieux, les consommateurs se tourneront simplement vers une autre entreprise qui le fera. Les acheteurs de véhicules électriques ne sont tout simplement pas intéressés par les véhicules électriques de première génération en 2022, une décennie après la Tesla Model S (sans doute une deuxième-génération EV) a pris la route. Et pour obtenir une adoption généralisée, les coûts des véhicules électriques doivent baisser un peu.

Alors que les leaders des services publics envisagent cet avenir, l’élan et la pression sont de tous les côtés sous la forme d’une collaboration croissante entre les constructeurs automobiles, les fabricants de batteries et les initiatives des secteurs privé et public qui font avancer le changement. Les services publics qui planifient des investissements dans le réseau doivent également tenir compte de la confiance et de la commodité des consommateurs. Un trajet en VE doit commencer par un véhicule peu coûteux et facile à recharger à la maison, puis offrir une confiance totale au consommateur grâce à un réseau d’options de recharge standardisées, fiables et rapides n’importe où le long du parcours. Pour y parvenir, les services publics doivent investir non seulement dans les mises à niveau et la technologie du réseau, mais aussi dans la conception et la mise en œuvre stratégique de réseaux de recharge qui rendent l’alimentation des millions de véhicules électriques et de flottes commerciales des millions de consommateurs aussi facile aujourd’hui qu’elle s’arrête à la station-service. .

Nous n’en sommes pas encore là, mais nous sommes sur la voie d’un grand changement et de progrès. Le moment est venu et nous sommes prêts à intégrer les véhicules électriques dans notre vie quotidienne. C’est l’un des changements les plus importants dans l’industrie automobile à ce jour. Cependant, je pense que nous devons également réaliser que les équipementiers fixant des objectifs indépendamment des services publics et du gouvernement ne fonctionneront pas. En fin de compte, la confiance des consommateurs dans la technologie et l’infrastructure des VE est ce qui motivera l’adoption des VE. Je ne suis pas prêt à prédire la pénétration nationale des véhicules électriques aux États-Unis, mais je dirai que je crois qu’elle s’est déjà montrée beaucoup plus rapide que celle des hybrides. À mesure que la conception, les coûts et l’infrastructure des batteries EV continueront de s’améliorer, l’adoption s’améliorera également. C’est une période passionnante. Je pense aussi qu’il est logique d’être réaliste, car l’authenticité est exactement ce que veulent les consommateurs. Les gens émettent des doutes lorsque les prédictions sur la pénétration des véhicules électriques sont séparées de la réalité. Mais il y a tellement de promesses. De manière réaliste, nous jouons le long jeu, mais les changements et les progrès en cours de route auront un impact.