La puissance intemporelle des feuilles de calcul —

Une partie de moi n’arrive pas à croire que j’écris cet article. Appliquer les connaissances de Léonard de Vinci ou Saul Basse la conception de sites Web me convient davantage, mais parfois, il suffit d’écrire sur les feuilles de calcul. Vous devez les défendre. Parce que quelqu’un devrait le faire.

Au cours d’une carrière mouvementée couvrant la rédaction, le journalisme, l’ingénierie et l’enseignement, j’ai constaté à maintes reprises à quel point les feuilles de calcul sont puissantes et utiles dans tous les domaines. La froide et dure vérité est que vous – oui, vous – avez probablement il y a énormément à gagner en comprenant le fonctionnement des feuilles de calcul. Et, plus important encore, comment ils peuvent travailler pour vous.

C’est de cela que parle cette pièce. C’est un cri de ralliement, avec des exemples d’utilisations innombrables des feuilles de calcul et comment elles peuvent réellement, dans les bonnes circonstances, être la base de choses tout à fait inspirantes et charmantes.

Organismes cellulaires

Les feuilles de calcul existent depuis des milliers d’années. Des restes de papyrus ont été découverts dès 4 600 avant JC. Leur passage au numérique à la fin des années 70 a été un facteur majeur dans l’essor de l’informatique personnelle. On parle (à juste titre) de la transformation culturelle provoquée par l’imprimerie. Le tableur numérique, pas tellement.

Depuis que les gens ont des projets et des données à organiser, les feuilles de calcul sont indispensables. Il s’agissait des bases de données originales.

Les feuilles de calcul ne reçoivent pas toujours beaucoup d’attention de nos jours. Pour l’organisation et le workflow, on se retrouve généralement dans les mondes des projets Trello, Jira ou GitHub. Les ensembles de données résident dans Oracle, MongoDB, etc. Il y a de bonnes raisons à l’émergence de ces services — chaque chose a sa place — mais

J’ai l’impression que les outils spécialisés nous font ignorer la flexibilité et la puissance qu’offrent les éditeurs de feuilles de calcul d’aujourd’hui.

Cela est particulièrement vrai pour les petits projets et ceux qui en sont à leurs débuts. Oui, parfois seule une énorme base de données suffit, mais souvent les feuilles de calcul sont plus que adaptées à leur objectif.

Avantages

Qu’est-ce qui rend les feuilles de calcul si géniales ? Nous aborderons quelques exemples concrets dans une seconde, mais plusieurs qualités restent vraies. Ils comprennent les éléments suivants :

• Collaboration
  Les éditeurs basés sur le cloud comme Google Sheets offrent à des groupes de personnes un espace dans lequel collaborer sur les données. Ils peuvent servir de terrain d’entente pour les personnes travaillant sur différentes parties d’un même projet.
• Structure
  Il est inhérent aux feuilles de calcul qu’elles vous font réfléchir à la « forme » des informations que vous traitez. De la même manière que une feuille de papier vierge invite à la fluidité de la penséeles tables font sortir les cadres – et les deux ont leur place
• Flexibilité
  Les feuilles de calcul peuvent évoluer en temps réel, ce qui est particulièrement utile pendant les étapes de formation d’un projet, lorsque la forme des « données » est encore en cours d’établissement. Ajouter un champ est aussi simple que nommer une colonne, et la possibilité d’intégrer des formules facilite la déduction d’autres valeurs à partir de celles dont vous disposez. Avec des trucs comme le API Google Feuillesvous pouvez même récupérer des données directement à partir de la feuille de calcul
• Pouvoir
  Vous seriez surpris de tout ce que vous pouvez faire dans les feuilles de calcul. Parfois, vous n’avez même pas besoin de tableaux de bord sur mesure ; vous pouvez tout faire dans l’éditeur. De la visualisation des données aux tableaux croisés dynamiques, les éditeurs de feuilles de calcul sont dotés de nombreuses fonctionnalités prêtes à l’emploi puissantes.
• Ils se traduisent dans d’autres formats de données
  Les feuilles de calcul ne sont qu’un petit saut par rapport au puissant CSV. Lorsque le moment est venu, les feuilles de calcul peuvent toujours devenir des données brutes si vous le souhaitez.

Telles sont la flexibilité et la puissance des feuilles de calcul, et ce qui est répertorié ici ne fait qu’effleurer la surface. Leur capacité fondamentale à organiser les données les a rendus utiles pendant des milliers d’années, tandis que les améliorations contemporaines les ont amenés à un niveau supérieur.

Études de cas

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples tirés de mes propres expériences qui mettent en valeur ces avantages dans le monde réel. Ils sont évidemment orientés vers mes intérêts, mais j’espère qu’ils illustrent l’utilité des feuilles de calcul dans différents contextes.

Galaxies (du gardien)

Je travaille comme ingénieur logiciel chez Guardian News & Media, un endroit où 10 % du temps, c’est-à-dire une journée de travail toutes les deux semaines, est consacré à l’apprentissage indépendant, à des projets parallèles, etc. culture. Un de mes projets en cours est Galaxies (du Guardian), un Alimenté par D3 Organigramme qui représente les départements comme une série de personnes, d’équipes et de flux interdépendants.

Ce que vous voyez ci-dessus est alimenté par des informations stockées et modifiées dans des feuilles de calcul. Un lambda supprime les informations départementales à l’aide de l’API Google Sheets susmentionnée, puis les reformate dans une forme avec laquelle Galaxies joue bien.

Cette approche a eu plusieurs avantages. Les premières itérations de Galaxies n’étaient possibles que parce qu’il existait déjà une feuille de calcul gérée par ceux qui avaient besoin de savoir qui travaillait où. Les techniciens et les non-techniciens sont en mesure de mettre à jour les informations facilement et cela est transparent pour toute personne travaillant au sein de l’organisation.

Pour toute personne intéressée, J’ai écrit un article sur le fonctionnement de Galaxies sur le blog d’ingénierie Guardian.. Il suffit de dire ici que les feuilles de calcul étaient – ​​et restent – ​​le moteur de tout cela.

Banque alimentaire de Grande-Bretagne

J’ai une formation en journalisme et je suis toujours indépendant à mon époque. Au fur et à mesure que mes compétences en codage se sont améliorées, je me suis naturellement tourné vers le journalisme de données, l’enseignant même pendant un an dans mon ancienne école de journalisme.

Les feuilles de calcul sont indissociables d’une grande partie du journalisme moderne – et, en fait, du droit d’auteur en général. Le monde numérique regorge de données, et bonne chance pour les comprendre sans une connaissance pratique des feuilles de calcul.

Par exemple, un article que j’ai écrit pour le Byline Times sur les banques alimentaires plus tôt cette année n’aurait tout simplement pas été possible sans feuilles de calcul. C’est en rassemblant les données du Trussell Trust, du Independent Food Aid Network et des rapports de recensement nationaux que j’ai pu cartographier l’ampleur du réseau de banques alimentaires du Royaume-Uni.

Certes, la carte est plus attrayante visuellement. Mais alors c’est l’idée. Ce sont les mêmes informations, mais présentées de manière plus explicite.

Il existe de nombreux autres cas où les feuilles de calcul jouent un rôle déterminant au sein du Guardian uniquement. Redresseurle vérificateur de style maison automatisé du journal, a commencé sa vie en tant que feuille de calcul de sous-rédacteur. Recherche d’utilisateurs et suivi des bogues pour le nouveau Application de cuisine de fêtesur lequel j’ai travaillé pendant ses étapes de formation, a été suivi et discuté dans des feuilles de calcul.

Et, bien sûr, d’innombrables articles de journalisme de qualité au Guardian et au-delà continuent d’être alimentés par eux.

Une autre cellule du tableau

Si cet article vous a amené au moins à envisager d’en apprendre davantage sur les feuilles de calcul et les éditeurs de feuilles de calcul, vous avez de la chance. Il existe d’innombrables ressources d’apprentissage gratuites disponibles sur le Web. Voici quelques excellentes vidéos pour débutants pour vous aider dans votre démarche :

Quant aux éditeurs de feuilles de calcul, les trois grands de nos jours sont probablement Feuilles Google, Microsoft Excelet LibreOffice Calc (pour les passionnés de l’open source). Ils fonctionnent tous à peu près de la même manière. Et à mesure que vous vous familiariserez avec leurs fonctionnalités, de nouvelles voies s’ouvriront.

Les données sont l’élément vital du Web moderne, et les feuilles de calcul restent l’un des moyens les plus accessibles et les plus flexibles pour les organiser, les analyser et les partager. Comme j’espère que les exemples que j’ai partagés avec vous le montrent, les feuilles de calcul ne sont pas en soi ennuyeuses. Ils peuvent l’être, mais lorsqu’ils sont utilisés de la bonne manière, ils deviennent les moteurs d’un travail dynamique et impactant.

La façon dont ils se déroulent dépend de vous.

(ouais)