Un satellite manufacturier construit par la britannique a été lancé avec succès en orbite lors de sa première mission de test.
La startup basée à Cardiff Space Forge a lancé la sonde – appelée Mission Rameshare de SpaceX de SpaceX à la base de Vandenberg Space Force en Californie mardi.
Le lancement marque la première fois que le Royaume-Uni a envoyé un vaisseau spatial en orbite pour produire de nouveaux matériaux dans les conditions uniques de l’espace, selon la startup.
Joshua Western, PDG et co-fondateur de Space Forge, l’a salué comme le début d’une «nouvelle ère» pour la science et l’industrie des matériaux.
« Nous avons construit et lancé le premier satellite de fabrication britannique, et il est vivant en orbite, c’est une réalisation technique massive », a-t-il déclaré. «Maintenant, nous passons à l’étape suivante: prouver que nous pouvons créer le bon environnement pour la fabrication dans l’espace.»
Le satellite de la taille d’un four exploitera les conditions de espace pour produire des «supermatériaux» qui sont censés être impossibles à faire sur Terre.
Western a récemment comparé la technologie à un démarreur de levain – une base petite mais puissante pour cultiver quelque chose de beaucoup plus grand.
« Nos satellites utilisent l’environnement sous vide de l’espace à gravité zéro pour produire de minuscules cristaux d’une qualité supérieure à celle de ne jamais être fait autrement », a-t-il déclaré à TNW en avril.
Une fois retournés sur Terre, les «graines» de cristal peuvent être utilisées pour faire pousser des cristaux plus grands qui forment la base de puces informatiques ultra-efficaces, ce qui pourrait tout alimenter, des centres de données aux réseaux de télécommunications.
Space Forge affirme que ces semi-conducteurs pourraient faire de deux deux fois le temps nécessaire pour facturer un EV. La technologie pourrait également être utilisée pour fabriquer de nouveaux alliages métalliques ou des médicaments pharmaceutiques.
Du moins, c’est l’idée. Space Forge n’a pas encore produit de matériaux dans l’espace et a patiemment construit Fordestar-1 depuis quatre ans pour valider la technologie.
L’entreprise a fait face à un revers en 2023 lorsque son premier satellite a été perdu après que le lanceur de satellite de Virbit Orbit a connu une anomalie et Échec de l’orbitedétruisant la charge utile.
Maintenant que son premier satellite est en orbite, la société espère produire ses tout premiers matériaux dans l’espace. Cependant, le satellite Formestar-1 sera délibérément brûlé dans l’atmosphère de la Terre après avoir terminé ses expériences, car la société n’a pas encore obtenu la certification nécessaire pour la ramener sur Terre, a déclaré Western.
Pourtant, la société a noté que le brûlage démontrera que même si le système de rentrée échouait, le satellite se désintégrerait complètement. La mission fournira également des données critiques de tests, une télémétrie et une validation nécessaires pour soutenir les futures missions de fabrication dans l’espace.
Le prochain satellite de Space Forge, Fordstar-2, est conçu pour fabriquer des matériaux dans l’espace et les rendre en toute sécurité sur Terre. La startup Récemment obtenu 30 millions de dollars dans un tour de financement dirigé par le Fonds d’innovation de l’OTAN pour accélérer son développement.
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