La plus grande panne d’Europe m’a fait affronter ma dépendance à l’égard de la technologie

Des coupes de puissance sans précédent ont balayé le Portugal, l’Espagne et des parties de la France lundi – démêlant instantanément la vie dépendante de moi et des dizaines de millions d’autres.

Au début, je n’étais pas inquiet. Ensuite, le propriétaire de mon appartement de Lisbonne m’a transmis un lien: un article dans Le soleil Le journal intitulé «Espagne et Portugal frappé par d’énormes coupes de puissance…» J’ai essayé de l’ouvrir, mais la page ne se chargeait pas. Après quelques minutes d’énergie de sauvegarde, les réseaux mobiles étaient morts.

Je suis descendu dans mon café local, espérant obtenir plus d’informations. « Nous n’avons aucune idée de ce qui se passe – rien ne fonctionne », m’a dit le propriétaire, en faisant le geste mort. Elle ne servait que des sandwichs et des boissons, et comme tous les autres magasins, ne pouvait accepter que de l’argent.

L’un des clients de la boutique m’a approché. « Ils disent que ce pourrait être une cyberattaque russe », a-t-il dit, semblant remarquablement décontracté. « Considérez-le comme des vacances gratuites », a-t-il ri.

Je ne riais pas. Je n’avais pas d’argent physique sur moi. Cela signifiait que je ne pouvais pas acheter de la nourriture, et sans électricité, je ne pouvais pas cuisiner ce que j’avais dans le réfrigérateur. Je sais aussi que les réseaux d’eau reposent sur des pompes électriques. De plus, j’avais trois jeunes enfants à la maison en me demandant si papa allait jamais réparer la télévision.

En essayant de rester calme et au frais dans la chaleur à 30 degrés, j’ai quitté le magasin à la recherche d’un guichet automatique. Le premier était complètement mort. Le prochain avait le pouvoir, mais ne me permez que vérifier mon équilibre. Les distributeurs de bilans ont besoin d’Internet pour se connecter aux serveurs bancaires et autoriser les retraits – sans lui, ce ne sont que des boîtes brillantes de faux espoir.

« J’ai pris le train pour Lisbonne ce matin, mais maintenant je ne peux pas rentrer chez moi », a déclaré un homme dans la trentaine qui essayait également de retirer de l’argent pour prendre un taxi. Nous avons discuté pendant quelques minutes, spéculant sur les causes potentielles de la panne de courant. « J’ai entendu à la radio que cela pourrait être quelque chose à voir avec la météo », a-t-il dit, faisant référence à un maintenant débunké affirmer que la panne a été causée par une «vibration atmosphérique induite» à partir de température ou de pression extrêmement dérangeant les lignes électriques. Je me demandais si c’était une faute technique ou quelque chose de plus malveillant.

J’ai marché à la recherche d’informations plus concrètes. Finalement, je l’ai trouvé à l’hôpital local, le seul endroit que j’ai pu trouver avec l’électricité et le wifi, grâce à ses générateurs de diesel de secours. En balayant les gros titres, j’ai rencontré de bonnes nouvelles. Les responsables ont déclaré qu’il n’y avait aucun signe de cyberattaque. Malgré toutes mes peurs à l’Hollywood, Europe n’était pas envahi et il n’y avait certainement pas d’apocalypse zombie.

La mauvaise nouvelle, cependant, était que personne n’avait aucune idée de la restauration de l’électricité. Certaines sources ont indiqué quelques heures. D’autres ont dit une semaine, peut-être plus longtemps. Je suis rentré chez moi les mains vides et avec quelques assurances – et aucun moyen de réparer le téléviseur. Alors que le soleil se couchait, j’étais inquiet. «Maintenant, je comprends pourquoi les gens construisent des bunkers Doomsday», ai-je dit à ma femme.

Hors ligne et non préparé

La panne de courant du 28 avril était la plus grande de l’histoire européenne. Plus de 60 millions de personnes se sont retrouvées sans pouvoir. Les réseaux mobiles ont été éliminés. Les machines à cartes et les distributeurs automatiques ont été sombres. Les aéroports ont fermé, les trains ont été bloqués sur les voies et, avec le feu de circulation handicapé, la congestion s’est empilée. Certaines personnes étaient piégées ascenseurs et les systèmes de métro souterrains pendant des heures. En Espagne, au moins cinq personnes seraient morts en raison de l’incident.

En quelques minutes, la vie européenne moderne, dépend donc de l’électricité, des données et de la connectivité instantanée, se terminant. Alors que l’électricité a été restaurée à la majeure partie de l’Espagne et du Portugal à minuit lundi, l’incident a soulevé de sérieuses questions sur l’infrastructure, la sécurité et la résilience de l’Europe. Pour moi, cela a également déclenché un calcul plus personnel avec mon technologie Dépendance, et à quel point je ne suis pas préparé lorsque les systèmes sur lesquels je m’appuient sur l’obscurité.

Je me suis toujours considéré comme assez autonome. J’ai grandi en Afrique du Sud, où les pannes (prévues) faisaient partie de la vie et l’imprévisibilité est née dans la journée. J’avais l’habitude de camper, de nourrir et de cuisiner des repas sur des incendies ouverts. J’aime faire des choses avec mes mains. Je pensais que j’avais une bonne maîtrise de survivre sans la grille.

Mais comme la plupart, surtout en Occident, je suis devenu profondément attaché à la technologie. Lorsque la panne de courant a frappé, tous ces systèmes se sont effondrés – tout comme l’illusion de mon indépendance. Mon réfrigérateur était plein, mais je ne pouvais pas cuisiner. Mon téléphone avait une charge, mais pas de signal. Mes applications étaient aveugles. Mon portefeuille numérique aurait tout aussi bien pu être monopole.

Ce n’était pas seulement les gadgets qui ont échoué – c’est le filet de sécurité mentale qu’ils avaient construit. Pas de nouvelles, aucun moyen de contacter la famille, aucune idée de la taille de la panne. J’ai réalisé que j’avais externalisé la majeure partie de ma prise de décision aux infrastructures invisibles.

Les enfants étaient calmes, inconscients des risques potentiels. Nous avons joué à des jeux de société aux chandelles et avons regardé le soleil se coucher sur une ville éclairée uniquement par des phares et au clair de lune. Mais dans ma tête, je calculais: combien de temps l’eau du robinet fonctionnerait-elle? Avons-nous eu assez de nourriture qui n’avait pas besoin de cuisson? Et si cela dure plus longtemps? Et si cela s’est reproduit?

La panne de courant n’a duré qu’une journée. Mais les répliques – du moins pour moi – ne se sont pas arrêtées. Je pense maintenant à stocker de l’argent à la maison, à garder de l’eau supplémentaire, à acheter un poêle à gaz et à une radio. Peut-être même en train de déménager à la campagne où je pourrais cultiver ma propre nourriture.

La panne de courant était un réveil. Ne pas se préparer pour la fin du monde, mais pour compter avec combien j’avais remis aux systèmes que je ne contrôle pas – et à peine à comprendre.