La NASA reviendra-t-elle sur Vénus 34 ans après sa dernière mission, à la recherche de vie extraterrestre ?

Juin
3, 2021

4 minutes de lecture

Alors que Elon Musk se concentre sur la colonisation de Mars NASA a une autre cible : Vénus . La National Aeronautics and Space Administration des États-Unis a annoncé son retour sur la planète la plus chaude du système solaire. La dernière mission chez le voisin de la Terre remonte à 1994, tandis que les prochaines explorations auront lieu à la fin de cette décennie.

Ce mercredi, la NASA a annoncé qu'entre 2028 et 2030, elles ] lancera deux missions qui visiteront Vénus . Ce serait la première exploration directe de la planète en 34 ans.

Ces expéditions sont les derniers projets du NASA's Discovery Program , une sorte d'incubateur interne pour les missions de science planétaire.

Une mission sera être appelé VERITAS (« vérité » en latin), qui est l'abréviation de « Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy ». Ce vaisseau spatial est prévu pour orbiter autour de la planète pour la cartographier et l'étudier d'en haut. L'objectif principal sera de comprendre comment Vénus a évolué pour atteindre des températures de surface de près de 500ºC et une atmosphère si dense que presque aucun organisme connu ne la supporterait.

L'autre s'appelle DAVINCI + , abréviation de ' Deep Atmosphere Venus Investigation des gaz nobles, de la chimie et de l'imagerie plus'. Ce vaisseau spatial tentera d'atterrir à la surface pour échantillonner l'atmosphère lors de sa descente, pour comprendre sa composition chimique.

Aujourd'hui, nous annonçons deux nouvelles missions pour étudier la planète Vénus, que nous n'avons pas visitée depuis plus de 30 ans ! DAVINCI + analysera son atmosphère et VERITAS cartographiera la surface. #StateOfNASA
En savoir plus https://t.co/M237gwgsCg pic.twitter.com/ii4rUodo0A

– NASA en espagnol (@NASA_es) 2 juin 2021

"Ces deux missions sœurs visent à comprendre comment Vénus est devenue un monde infernal capable de faire fondre du plomb à sa surface", a déclaré Bill Nelson, administrateur de la NASA, lors d'une conférence de presse. « Ils offriront à l'ensemble de la communauté scientifique l'opportunité d'enquêter sur une planète où nous ne sommes pas allés depuis plus de 30 ans. La NASA n'a pas mentionné qu'aucune des missions ne recherche des traces de vie extraterrestre .

Cependant, l'agence avait précédemment mis en garde contre la possibilité de vie microbienne flottant dans l'atmosphère de Vénus . De plus, une découverte controversée de l'année dernière a suggéré qu'un gaz associé à la vie pourrait y être présent. Vénus," cité par The New York Times .

En effet, les missions vers Vénus ont pris le pas sur deux autres propositions. L'un d'eux, appelé Trident , survolerait la plus grosse lune de Neptune ; l'autre, nommé Io Volcanic Observer , ferait 10 survols de la lune de Jupiter Io. Missions Psyche pour explorer des astéroïdes troyens près de Jupiter et un astéroïde riche en métaux en orbite au-delà de Mars. Ses deux missions actives aujourd'hui sont le Lunar Reconnaissance Orbiter et le module InSight sur Mars.