La FTC et les procureurs d'État cherchent à démanteler Facebook pour «  conduite anticoncurrentielle ''

Décembre
10, 2020

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Cette histoire a été publiée à l'origine sur PCMag

La Federal Trade Commission et 46 procureurs généraux des États demandent au tribunal de potentiellement rompre Facebook pour avoir prétendu que l'entreprise détient un monopole illégal sur le industrie des réseaux sociaux.

Mercredi, la FTC et une coalition de procureurs d'État ont intenté deux poursuites antitrust contre Facebook, alléguant que la société avait établi le monopole en achetant des rivaux potentiels, Instagram et WhatsApp respectivement en 2012 et 2014.

En réponse, la FTC et les procureurs de l'État demanderont à un tribunal de district américain de rectifier la situation, ce qui pourrait notamment obliger Facebook à céder les deux propriétés. «Notre objectif est de faire reculer le comportement anticoncurrentiel de Facebook et de restaurer la concurrence afin que l’innovation et la libre concurrence puissent prospérer», a déclaré Ian Conner, directeur du Bureau de la concurrence de la FTC, dans l’annonce d’aujourd’hui .

L'affirmation centrale des poursuites est que Facebook a reconnu qu'Instagram et WhatsApp constituaient une menace pour son emprise sur l'industrie des réseaux sociaux. Mais plutôt que de rivaliser, la société a délibérément cherché à les acquérir, privant les consommateurs et l'industrie publicitaire d'alternatives à Facebook.

"Pendant près d'une décennie, Facebook a utilisé sa domination et son pouvoir de monopole pour écraser ses petits rivaux et étouffer la concurrence, le tout au détriment des utilisateurs quotidiens", a déclaré la procureure générale de l'État de New York, Letitia James, qui dirige la coalition des procureurs d'État.

Les poursuites allèguent également que la société peut imposer des «conditions anticoncurrentielles» aux développeurs de logiciels tiers en leur refusant l'accès à l'API du réseau social – l'interface nécessaire à une application pour se connecter à un compte utilisateur ou à un service Facebook.

«Par exemple, en 2013, Twitter a lancé l'application Vine, qui permettait aux utilisateurs de filmer et de partager de courts segments vidéo. En réponse, selon la plainte, Facebook a fermé l'API qui aurait permis à Vine d'accéder à des amis via Facebook », déclare la FTC.

Sans surprise, Facebook rejette les accusations. «C'est de l'histoire révisionniste. Les lois antitrust existent pour protéger les consommateurs et promouvoir l'innovation, et non pour punir les entreprises prospères », a déclaré l'avocate générale de la société, Jennifer Newstead, dans un communiqué.

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«Instagram et WhatsApp sont devenus les produits incroyables qu'ils sont aujourd'hui parce que Facebook a investi des milliards de dollars, et des années d'innovation et d'expertise, pour développer de nouvelles fonctionnalités et de meilleures expériences pour le des millions de personnes qui apprécient ces produits », a-t-elle ajouté.

Newstead souligne également que la FTC a initialement autorisé les acquisitions d'Instagram et de WhatsApp par Facebook des années plus tôt. «Le gouvernement veut maintenant une refonte, envoyant un avertissement effrayant aux entreprises américaines qu'aucune vente n'est jamais définitive. Les particuliers et les petites entreprises ne choisissent pas d’utiliser les services et la publicité gratuits de Facebook parce qu’ils le doivent, ils les utilisent parce que nos applications et nos services offrent le plus de valeur », a-t-elle déclaré.

La société prévoit de combattre les deux poursuites devant les tribunaux. Mais si Facebook perd, le réseau social est confronté à la perspective d'un juge obligeant l'entreprise à restructurer l'ensemble de ses activités.