La femme qui a inventé le suivi du cannabis

Décembre
11, 2019

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Jessica Billingsley pense que les consommateurs veulent savoir précisément ce qu'il y a dans leur herbe et comment ces matériaux y sont arrivés. Pourtant, jusqu'à relativement récemment, il était difficile pour les producteurs de cannabis et les détaillants de leur fournir une transparence réelle et solide – simplement en raison du manque d'outils de suivi adéquats. Cela a changé il y a neuf ans, lorsqu'une entreprise de cannabis du Colorado a invité Billingsley, un entrepreneur technologique à investir dans ces logiciels et à les aider à sélectionner leur logiciel d'entreprise. Réalisant que rien sur le marché ne fonctionnait parfaitement pour les chaînes d'approvisionnement et les cadres réglementaires uniques de l'industrie du cannabis, elle a construit quelque chose de nouveau. Ce projet est devenu ce qui est maintenant
MJ Platform un système de surveillance des semences à la vente et de conformité réglementaire. . pour eux dans le processus de croissance, quand ils ont été récoltés et où, lorsque la plante séchée a été transférée dans une usine de fabrication, et ainsi de suite – pas seulement pour un lot de plante, mais pour ce gommeux particulier. transparence et utilité La technologie de Billingsley a fait d'elle une figure clé dans le monde des services auxiliaires de l'industrie du cannabis – et l'une des meilleures femmes entrepreneures du pays en gros. Nous avons récemment discuté avec Billingsley de ses expériences de pointe dans une industrie encore fortement dominée par les hommes, de ses conseils pour d'autres femmes de l'espace et de l'avenir de sa société désormais publique, Akerna.

Vous avez toujours poursuivi des efforts qui ne sont pas considérées comme des femmes stéréotypées. Vous étiez l'une des rares étudiantes de votre programme d'informatique, par exemple. Pourquoi donc?

Peut-être que je suis naturellement contre-culturel? [ Rires ] Non. Mes parents étaient très progressistes et ont essayé de nous élever sans rôles de genre, avec la pensée que nous pouvions poursuivre tout ce qui nous attirait dans la vie.

Mais c'est quelque chose qui me dérange dans la technologie: il y a en fait un pourcentage plus faible de femmes dans la technologie aujourd'hui qu'il y a 25 ans. Cinquante-six pour cent des femmes qui se lancent dans la technologie abandonnent au cours des 10 premières années. Je pense qu'il y a des barrières culturelles et d'autres liées à la planification familiale. Mais j'ai lancé une campagne sociale appelée le One Woman Challenge. L'idée est que cela ne prend pas nécessairement beaucoup. Le défi consiste à aider une femme à progresser d'une manière ou d'une autre dans sa carrière dans le domaine de la technologie, que ce soit par un appel téléphonique, un e-mail ou une session de mentorat.

Comment pensez-vous que l'industrie du cannabis se compare aux femmes par rapport aux autres industries, et en général?

Premièrement, je voudrais démystifier un nombre qui a été partagé il y a quelques années sur le cannabis qui offre plus de possibilités aux femmes. Quelqu'un a indiqué que 30% des chefs d'entreprise ou propriétaires de l'industrie étaient des femmes. Lorsque vous comparez cela avec des entreprises héritées qui existent depuis des siècles, cela se compare positivement. Mais si vous regardiez plutôt le pourcentage de femmes occupant des postes de direction ou de propriétaire de cannabis par rapport aux entreprises traditionnelles créées au cours des 10 dernières années, le cannabis sous-performerait le courant dominant. De plus, le nombre de femmes occupant des postes de direction et de propriété dans notre industrie a diminué au cours des deux dernières années.

Je suppose que ce n'est pas de nature intentionnelle ou néfaste. C'est plus systémique. Le cannabis ayant connu une croissance rapide ces dernières années, il a attiré des talents des industries dominantes. Ce talent est simplement empilé à prédominance masculine, faussant les personnes disponibles pour interviewer. Et à cause de cela, vous commencez à obtenir encore plus de ce déséquilibre. Ce n'est donc pas génial. Beaucoup de travail doit être fait pour inverser cette tendance. Cela nécessite en partie que les femmes obligent les hommes à acheter pour les aider. Chaque étude objective jamais réalisée a révélé que la diversité – certainement en ce qui concerne le sexe, mais la diversité en général – est bonne pour les affaires. Nous devons commencer par là, demander à nos collègues d'accepter cette prémisse et à partir de là, dire: OK, comment pouvons-nous favoriser une culture de la diversité et attirer des personnes avec des points de vue différents qui peuvent nous aider à innover et à mieux résoudre les problèmes?

Êtes-vous activement essayer de promouvoir la diversité au sein de votre propre entreprise?

Oui, mais il s'agit davantage de se concentrer sur le développement d'une culture. Nous n'avons pas de quotas pour la diversité. Lorsque vous vous joignez à nous, vous adhérez à une culture – elle ne se concentre pas sur ce à quoi vous ressemblez, mais sur vos performances, votre intelligence et si vous êtes ou non une bonne personne. Nos valeurs fondamentales sont: faire la bonne chose. Faites partie de la solution. Montrez aux gens que vous vous souciez. Nous nous concentrons beaucoup sur ce que cela signifie vraiment et comment travailler ensemble en équipe pour y parvenir. Et le résultat est que nous avons une entreprise extrêmement diversifiée pour le secteur de la technologie, pour le cannabis et pour la région de Denver.

Je pense que la diversité engendre également la diversité à certains égards. Les personnes intéressées par une main-d'œuvre diversifiée seront plus susceptibles d'interviewer et de travailler pour une PDG féminine, par exemple.

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Votre entreprise a récemment fusionné pour former l'Akerna, cotée en bourse. Comment est-ce arrivé? Et où évolue l'entreprise alors que vous vous dirigez vers l'avenir?

MJ Platform et MTech, la première société d'acquisition à but spécial cotée au NASDAQ dans le but d'acquérir une entreprise accessoire à l'industrie du cannabis, ont annoncé leur intention de fusionner en octobre dernier. La transaction a été conclue avec succès le 17 juin 2019, et nous avons formé Akerna, le principal fournisseur de technologie du cannabis et la première société de technologie du cannabis à être cotée sur une grande bourse américaine. Le NASDAQ nous a invités à sonner – en fait, là, c'est en appuyant sur un bouton. Ce fut un merveilleux acte de reconnaissance, en particulier pour mon équipe. Tout le monde est vraiment excité par le prochain chapitre, la nouvelle frontière et ce que nous pouvons faire avec cette plus grande plate-forme.

À quoi ressemble la prochaine étape? Comment pouvons-nous continuer à innover en premier, à résoudre les problèmes mieux que quiconque? Comment pouvons-nous continuer à évoluer de manière responsable, économique et correcte – en nous positionnant toujours juste devant où va le marché afin de répondre aux besoins de l'avant-garde et des premiers adoptants, puis d'être en position pour ce que la majeure partie du besoins de l'industrie?

Quels conseils donneriez-vous à une femme curieuse de se lancer dans l'industrie?

Nous construisons une industrie qui n'a jamais existé auparavant. Malgré certaines des inégalités inhérentes en termes de rapport hommes-femmes, une culture d'inclusion et d'égalité sociale est intégrée à cette fondation. Et les racines de l'industrie sortent de la contre-culture. Cela signifie que les gens sont plus disposés à aider [than they are in many other industries today]. Il y a beaucoup de gens formidables dans l'industrie, hommes et femmes, qui seraient absolument ravis de vous donner 10 minutes de leur temps ou de vous orienter dans la bonne direction vers les listes et les ressources dans un e-mail. Vous nous trouverez, en tant qu'industrie, dans son ensemble, ouverts et accueillants et susceptibles de vous donner un coup de main.