La FAA autorise Virgin Galactic à décoller

PATRICK T. FALLON | Des responsables de l'agence Getty Images et de la compagnie spatiale ont annoncé mercredi la conclusion de l'enquête sur le vol d'essai du 11 juillet.

Selon Virgin Galactic, les actions correctives proposées par la société ont été acceptées par la FAA. Ils comprennent des calculs mis à jour pour étendre l'espace aérien protégé pour les futurs vols ainsi que des étapes supplémentaires dans les procédures de vol de la compagnie qui garantiront des notifications de mission en temps réel au contrôle de la circulation aérienne de la FAA.

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Le PDG Michael Colglazier a déclaré dans un communiqué accompagnant l'annonce : « Notre approche globale des vols spatiaux est guidée par un engagement fondamental envers la sécurité à tous les niveaux, y compris notre système de vol spatial et notre programme de vols d'essai. Nous apprécions l'examen approfondi de cette enquête par la FAA. Notre programme de vols d'essai est spécialement conçu pour améliorer continuellement nos processus et procédures. Les mises à jour de notre espace aérien et de nos protocoles de notification de mission en temps réel renforceront nos préparatifs à mesure que nous nous rapprochons du lancement commercial de notre expérience de vol spatial. L'armée de l'air italienne est prévue pour la mi-octobre. À l'époque, Virgin Galactic avait déclaré que le moment du vol était "en attente de la résolution de l'affaire FAA". Après que le New Yorker a rapporté que l'agence de réglementation enquêtait sur une déviation dans la descente du vol du 11 juillet, la FAA a confirmé à Reuters et à d'autres points de vente que l'avion de Branson « s'était écarté de son trafic aérien. Autorisation de contrôle lors de son retour à Spaceport America. L'enquête de la FAA est en cours". selon le rapport du New Yorker, une lumière rouge a clignoté sur la console du véhicule pour indiquer un « avertissement de cône de glissement d'entrée ». La déclaration de Virgin Galactic a déclaré que la société contestait "les caractérisations et conclusions trompeuses de l'article du New Yorker".