King Price Insurance d'Afrique du Sud passe au cloud à mesure que son activité se développe

Les compagnies d'assurance ne sont plus seulement là pour leurs clients en cas de catastrophe. Les approches modernes de l'assurance et l'évolution des attentes des clients signifient que le modèle commercial de l'assurance est très différent de ce qu'il était auparavant. Ce changement exige également une nouvelle stratégie commerciale afin de permettre la flexibilité et l'agilité nécessaires pour répondre aux demandes de clients de plus en plus férus de technologie et sensibles au facteur temps. Pour de nombreux assureurs, cela signifie investir dans le cloud.

King Price, un fournisseur d'assurance à court terme privé basé en Afrique du Sud, a pu transformer radicalement sa stratégie commerciale, augmentant la résilience du système, l'expansion de la clientèle et l'adaptabilité du marché dans le processus d'adoption de la technologie cloud. Eugene Wessels est le directeur technique du groupe chez King Price (Afrique du Sud et Namibie), Stangen (Afrique du Sud) et NEXT Forsikring (Danemark), par l'intermédiaire de l'entité de service du groupe Porcupine Union. Grâce à ses conseils, l'utilisation de la technologie cloud a permis aux assureurs de devenir plus agiles et plus flexibles face à l'évolution des temps, et leur permet de mieux répondre aux besoins changeants des clients.

CIO Afrique a fait la chroniqueL'adoption de l'IA par King Price . Maintenant, dans cette session de questions-réponses, Wessels se penche sur le parcours de l'entreprise vers le cloud, expliquant comment la technologie cloud l'a aidée à innover dans ses offres et soulignant l'importance de la gestion du changement.

DSI Afrique : Quelles sont certaines des plus grandes tendances technologiques qui marquent votre industrie ? Et quelles tendances observez-vous ?

Au cours de la prochaine décennie, une gamme de technologies existantes mûriront et convergeront pour entraîner un changement technologique radical dans nos vies personnelles et nos activités professionnelles. Par exemple, la connectivité mobile et la bande passante augmentent à un rythme rapide, avec des projets comme Starlink (Internet par satellite) qui nous font bondir dans le futur.

L'adoption du cloud computing devient de plus en plus courante, tous les grands géants de la technologie commençant à normaliser les services et à réduire les coûts. Et l'informatique quantique dépasse ses balbutiements et devient capable de traiter un grand nombre de transactions à une fraction des vitesses traditionnelles. Le résultat de ces tendances convergentes ? Les appareils mobiles qui utilisent une bande passante insensée pour se connecter aux solutions cloud, fournissant des services d'IA complexes formés à partir de quantités absurdes de données historiques, pour aider à optimiser nos activités quotidiennes.

DSI Afrique : Nous sommes impatients d'en savoir plus sur votre parcours cloud. Comme point de départ, quand avez-vous fait migrer votre cloud et quel était le problème commercial que vous essayiez de résoudre ?

Comme de nombreuses autres organisations, notre parcours vers le cloud a été un mélange de maturité progressive et d'adoption forcée. Nous avons commencé à utiliser des services cloud de base dans nos fonctions de back-office informatique : Office 365 de Microsoft, Active Directory et d'autres SaaS, comme Azure DevOps ou Confluence, pour l'écriture des spécifications de développement. Au fil du temps, nous avons commencé à utiliser le cloud pour prendre en charge les opérations commerciales, notamment Xero pour la comptabilité financière, NeupartOne pour les risques et la conformité et PureCloud pour la téléphonie de notre centre d'appels.

Nous avons également commencé à expérimenter des services cloud spécifiques qui se concentrent sur l'intelligence artificielle (IA) et l'apprentissage automatique – des modèles d'optimisation traditionnels publiés en tant que services intelligents sur mesure aux services intelligents propriétaires sous la forme de chatbots, de traitement de texte, de voix et d'images. Par exemple, notre produit pay-as-you-drive utilisait des téléchargements d'odomètres de véhicules, que nous poussions à travers des algorithmes de reconnaissance d'image pour confirmer les kilomètres parcourus, ainsi que l'authenticité de la photo.

Notre prochaine phase d'adoption du cloud a vu le jour grâce à l'acquisition de deux nouvelles entreprises. Jusqu'à présent, nous avons principalement utilisé Microsoft Azure, mais notre acquisition d'entreprise Stangen Life nous a obligés à adopter rapidement Amazon Web Services, puis nous avons acheté une société danoise dont toute la plate-forme d'assurance sur mesure est basée sur le cloud. Ces acquisitions ont propulsé notre adoption du cloud et notre expertise.

Nous nous concentrons actuellement sur la « cloudification » de nos systèmes internes sur mesure et de leurs canaux numériques respectifs sous la forme de sites Web, de portails et d'applications mobiles. Cette phase comprend la migration de nos capacités d'entrepôt de données et d'intelligence d'affaires, en utilisant respectivement Synapse et PowerBI. La motivation derrière ce projet est l'expansion de notre organisation en Europe et notre capacité à héberger, développer et déployer nos systèmes sur mesure dans différentes zones géographiques, sans avoir besoin de grandes équipes de support.

CIO Africa : Comment vous et votre équipe avez-vous opté pour cette solution particulière pour résoudre le problème commercial ?

Nous ne l'avons pas fait. Une stratégie de fournisseur de cloud unique est une approche à courte vue, d'autant plus que les grands fournisseurs standardisent les produits et services de base. Cela dit, certains services cloud spécifiques à un fournisseur offrent des propositions uniques, généralement sous la forme de capacités fonctionnelles, de vitesse de traitement ou de réduction des coûts. Être profondément intégré à un fournisseur de cloud spécifique a ses avantages et ses inconvénients. Nos développements sur mesure se sont engagés dans diverses capacités sur les trois principales plates-formes cloud, y compris la structure de services d'Azure, le maillage d'applications d'AWS et la vision cloud de GCS.

DSI Afrique : Comment avez-vous identifié les exigences spécifiques du projet ? Qui avez-vous impliqué et pourquoi ?

Il est important de faire la différence entre une stratégie ou une solution d'hébergement cloud et la création d'une véritable solution cloud, ce qui est l'état futur que nous souhaitons tous. Les architectes et développeurs internes sont souvent trop engagés dans les développements fonctionnels d'une organisation, ce qui signifie qu'ils peuvent s'éloigner des dernières technologies. Pour cette raison, il était inestimable de s'associer directement avec des fournisseurs de cloud et des partenaires externes qui pourraient nous aider à accélérer le processus de transition vers le cloud et le développement des compétences internes.

Notre approche consistait à sélectionner certains projets à portée limitée et à tester progressivement l'approche et les technologies de développement, en examinant l'évolution des coûts dans le temps. Ces petits projets créent une dynamique plus large qui soutiendra finalement notre trajectoire souhaitée.

DSI Afrique : Comment s'est déroulé le processus ? Combien de temps at-il fallu? Y a-t-il eu des ratés ou des surprises ?

Le processus initial de déploiement de ces solutions cloud de développement sur mesure a été difficile. La phase d'évaluation a été suivie d'une preuve de concept, qui a en retour initié la phase majeure de migration / redéveloppement pour le développement du périmètre plus large. Un élément clé de l'accélération de ce processus a été nos partenariats avec des fournisseurs privilégiés, en travaillant avec nos développeurs dans leurs cycles de sprint quotidiens et en nous aidant à optimiser les implémentations après le déploiement.

Le processus de recherche de ces fournisseurs, d'établissement de partenariats et de sélection des personnes pour compléter notre équipe de développement ne doit pas être sous-estimé. La partie la plus difficile de ce voyage a été l'équilibre entre la création de valeur commerciale dans les délais impartis et le temps accordé à l'équipe pour se perfectionner. Les partenariats que nous avons formés ont aidé à gérer cet équilibre, mais le danger a toujours été que l'équipe interne soit laissée pour compte. À cet égard, nous avons fait un effort particulier en matière de livraison, de transfert de compétences et de transfert de connaissances.

DSI Afrique : Si c'était à refaire, feriez-vous les choses différemment ?

Avec le recul, nous passerions probablement plus de temps à préparer les personnes impliquées au changement prévu, ainsi qu'à fournir une formation ou un conditionnement plus formalisé bien à l'avance. Ces personnes clés défendront votre changement et deviendront les gardiens techniques pour aider les autres à développer leurs nouvelles compétences.

DSI Afrique : Avez-vous dû apporter des changements à la culture ou au mélange de compétences de votre équipe pour réussir ? Si oui, comment avez-vous abordé cela ?

Pour gérer les défis et les changements substantiels nécessaires à la conduite de notre migration vers le cloud, nous disposions d'une solide équipe d'architecture technique, le reste des équipes comprenant à la fois des consultants et notre propre personnel. Il y avait aussi une équipe « bomb squad » qui était chargée de répondre rapidement aux exigences commerciales prioritaires sans se soucier de la mise à niveau des autres équipes.

DSI Afrique : Et comment avez-vous obtenu l'adhésion des entreprises ?

Nous avons la chance d'avoir des chefs d'entreprise progressistes qui comprennent la pertinence de la technologie, et en particulier, le cheminement vers l'adoption du cloud.

DSI Afrique : Quels ont été les résultats ? Le projet a-t-il transformé votre entreprise de manière inattendue ? Cela vous a-t-il aidé à identifier des opportunités supplémentaires ?

Notre projet est en cours et le sera dans un avenir prévisible. C'est une tâche colossale que de réécrire essentiellement des développements sur mesure pour qu'ils soient prêts pour le cloud. Nous avons déjà constaté plusieurs avantages, notamment la possibilité de faire évoluer l'infrastructure à la demande ; l'automatisation de fonctions qui nécessitaient auparavant l'implication du personnel ; et la centralisation et la simplification de questions complexes telles que la sécurité.

Du point de vue du développement, les avantages incluent la flexibilité autour des modèles de service ; des cycles plus rapides car le provisionnement des ressources est sensiblement plus simple ; facilité de déploiement; et divers services avancés qui sont parfois propres à des fournisseurs de cloud spécifiques. Il est largement reconnu que la rétention des compétences informatiques devient chaque année plus difficile.

L'importance de fidéliser le personnel en utilisant des technologies en adéquation avec sa formation et ses aspirations futures est primordiale. Enfin, l'infrastructure cloud offre également des avantages inhérents, comme la conformité par défaut à la plupart des prescriptions législatives concernant l'hébergement de l'infrastructure. Il peut également simplifier considérablement les sujets de gouvernance tels que la reprise après sinistre et la protection des données.

Avez-vous des conseils ou des meilleures pratiques que vous aimeriez partager avec nos lecteurs qui, selon vous, pourraient être confrontés à des défis commerciaux similaires ou entreprendre des projets similaires ?

L'adoption du cloud est un voyage coûteux, à la fois financièrement et en termes d'impact sur le personnel, et ne doit pas être sous-estimé. Ces projets ne peuvent être menés de front, car ils nécessitent souvent une ré-architecture fondamentale de certains socles informatiques, voire une ré-écriture de modules système.