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Katalin Karikó est une biochimiste originaire de Hongrie, elle a mené une enquête rigoureuse sur la substance ARNm pour lutter contre les maladies, qui a ouvert la voie la voie pour le développement de vaccins anticovides des laboratoires Moderna et Pfizer / BioNTech, ses découvertes pourraient permettre de faire face à cette pandémie. a parlé dans une interview pour le journal El Pais de ses débuts dans la carrière de la biologie et comment son chemin a été de réaliser les découvertes qui sont aujourd'hui développées par de grandes sociétés pharmaceutiques pour la préparation de doses contre le coronavirus.
«J'étais une fille heureuse. Mon père était boucher et j'aimais le regarder travailler, observer les viscères, le cœur des animaux, c'est peut-être de là que venait ma veine scientifique », raconte Karikó, né en 1955 dans la ville de Kisújszállás à environ 100 kilomètres de la capitale de la Hongrie, Budapest.
Après des études de biologie en Hongrie, il est allé aux États-Unis pour faire son doctorat en 1985, mais n'est jamais revenu. Il précise qu'il était sur le point de se rendre en Espagne avec le groupe de Luis Carrasco, qui s'intéressait à son travail, ainsi qu'en France, mais que la Hongrie communiste "a rendu les choses difficiles".
Les doses contre le coronavirus développées par Pfizer / BioNTech et Moderna utilisent ARN messager pour les inciter à devenir les mêmes cellules de l'individu qui génèrent une réponse contre un agent externe qui menace de pénétrer dans le corps . Cette molécule est chargée de pénétrer dans le noyau cellulaire et d'interpréter les besoins du corps pour s'y adapter.
Bien qu'il s'agisse d'une technologie qui semble avoir réussi contre le coronavirus Karikó a reçu de multiples refus concernant son idée chaque fois qu'il cherchait un financement pour la développer. "Maintenant, tout le monde le comprend, mais avant qu'il ne s'agisse de modifier l'ADN pour corriger des maladies jusqu'à ce qu'ils se rendent compte que des mutations susceptibles de causer la mort pourraient être causées", a déclaré le biochimiste audit milieu.
Le spécialiste a expliqué que elle n'était pas habituée aux soins et au soutien après de longues années de travail, mais assure que cela montre pourquoi la science devrait être soutenue à plusieurs niveaux.
Pour en savoir plus: Moderna a conçu un vaccin contre le covid-19 en deux jours seulement grâce à la technologie ARNm
Manque de soutien pour votre idée dans les années 1990
Karikó la biochimiste de 65 ans, a passé la majeure partie des années 1990 à soumettre des demandes de rétribution afin de financer ses recherches sur « acide ribonucléique messager», des molécules génétiques qui indiquent aux cellules quelles protéines produire, essentielles pour maintenir des corps vivants et sains.
En tant que telle, l'idée était bonne, mais ce n'était pas «à la mode ». Ce qu'ils voulaient, c'était utiliser une molécule fragile et éphémère pour soigner les maladies et prévenir les infections de manière immuable. L'ARN est une molécule de base pour la vie, car il est le messager chargé d'entrer dans le noyau de nos cellules, de lire l'information génétique, ADN et de repartir avec le formule pour la production de toutes les protéines nécessaires pour pouvoir effectuer toutes les activités.
Ce que biochimie voulait, c'était utiliser les cellules du même patient afin de fabriquer la protéine qui guérirait en leur fournissant un petit message ARN . «Tout le monde le comprend maintenant, mais pas à l'époque», dit l'expert.
À la fin des années 1980, une grande partie de la communauté scientifique s'est concentrée sur l'utilisation de ADN pour administrer la thérapie génique. Cependant, le spécialiste hongrois a jugé ARNm prometteur, car la plupart des maladies ne sont pas héréditaires et ne nécessitent pas de solutions qui altèrent de façon permanente notre génétique.
Il convient de noter qu'il fait face à un problème important, car chez l'animal des expériences sur ARNm synthétique il a généré une réponse inflammatoire massive, au moment où le système immunitaire a trouvé un envahisseur et s'est précipité pour le combattre.
Avec le scientifique Drew Weissman il a pu pour surmonter ce problème quand ils ont tous deux découvert que l'un des quatre éléments constitutifs de l'ARNm synthétique échouait, et ils ont pu surmonter ce problème en passant à une version modifiée.
Ils ont ensuite publié un article sur la percée en 2005. En 2015, ils ont trouvé un nouveau moyen de délivrer ARNm aux souris, en utilisant une couche grasse appelée «nanoparticules lipidiques» qui empêchent l'ARNm de se dégrader et aident placez-le dans la partie appropriée des cellules.
Comment Karikó est-il entré dans BioNTech?
En 2010, un groupe de chercheurs américains a fondé une société qui a acquis les droits sur les brevets Karikó et Weissman . Nommé un acronyme pour «ARN modifié»: ModerRNA. Trois ans plus tard, après 40 ans de travail presque anonyme, Karikó a été embauchée par BioNTech, une société dont elle est actuellement vice-présidente.
"J'ai senti qu'il était temps de le faire. changer et j'ai pensé que je pourrais prendre position pour m'assurer que les choses allaient dans la bonne direction », déclare Karikó . Moderna et Les vaccins BioNTech développés avec Pfizer, ont une efficacité garantie d'au moins 94 pour cent.
Pour en savoir plus: Pfizer a annoncé que son vaccin est efficace à 95%, même chez les personnes âgées
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