Il s'est battu pour la légalisation de la marijuana à l'âge de 13 ans. Maintenant il récolte les récompenses.

30 juillet 2018

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Présenté par Wealthsimple

La plupart des gens ne parlent pas de fumer le pot à l'âge de 13 ans comme une base pour leur carrière. Mais c'est là que ça a commencé pour moi. Dès que j'ai essayé de fumer de la marijuana, j'ai déterminé qu'il ne s'agissait pas de la substance périlleuse, comme si elle ressemblait au crack ou à l'héroïne.

Vers la même époque, j'ai mis la main sur L'album de Cypress Hill Black Sunday et je me souviens d'avoir regardé les notes de pochette à l'intérieur du boîtier de CD. Ils ont été remplis de rhétorique politique en faveur de la légalisation de la marijuana, avec une liste de faits comme le cannabis a été cultivé en Chine il y a des milliers d'années, et la déclaration d'indépendance a été écrite sur du chanvre. le chanvre produit autant de papier que quatre acres d'arbres

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Un défenseur du cannabis adolescent

À 13 ans, j'ai prononcé un discours en face de mon école plaider pour la légalisation de la marijuana – ainsi que l'interdiction de l'alcool. (Ce qui a causé 150 000 morts par an, j'ai dit à mon auditoire, en citant les notes de Black Sunday .) Quand j'avais fini, vous pouviez entendre une épingle tomber dans cet auditorium. Je regardais une mer de visages vides. Euh, c'est un peu gênant, je pensais.

Mais on pourrait dire que la graine a été plantée à l'époque. Et au moment où j'ai atteint l'âge adulte, la marée tournait contre la prohibition de la marijuana. Ces deux éléments fusionneraient vers la fin de la vingtaine lorsque j'arriverai au rez-de-chaussée d'une industrie qui se développe si rapidement que personne ne peut vraiment prévoir ce qui va se passer ensuite.

Ici, où j'habite à Portland, en Oregon, gérer deux dispensaires de marijuana sous le nom Bridge City Collective ; deux sociétés comestibles, Velobar et Portland Premium ; et plusieurs sites de culture, y compris deux entrepôts pour la culture en intérieur, ainsi qu'un site de culture en plein air avec une serre de privation de lumière, tous sous le nom Panda Farms . Ce n'était pas comme si j'avais un plan d'affaires pour participer à chaque étape de la production et de la vente de cannabis. C'est juste arrivé. Les occasions se sont présentées et j'ai pensé, je suis déjà dans cette profondeur, je pourrais aussi bien y aller!

Séparer de mon travail de l'Oregon, je me suis associé à quelques grandes entreprises dans d'autres États. C'est le prochain niveau pour moi et très excitant. C'est comme, "Ok, j'ai appris comment opérer ici en Oregon. J'ai perfectionné mon métier et maintenant je peux le prendre à un plus grand stade. Je peux aider beaucoup plus de gens à avoir accès au cannabis en tant que médicament. »

Lorsque j'ai obtenu mon diplôme d'école de commerce, je suis allé travailler pour Nike dans le cadre de leur centre d'escalade. En tant que grimpeur avide moi-même, c'était un travail idéal à bien des égards. Je l'ai fait pendant quatre ans. Ensuite, j'ai eu l'occasion de pénétrer plus profondément dans l'entreprise et de gravir les échelons de l'entreprise. Mais d'ici là, je savais que la culture d'entreprise n'était pas pour moi.

De l'Oregon à New York et Back Again

J'avais un ami dont le père était un négociant en marchandises prospère qui avait aussi quelques sièges sur le marché. New York Mercantile Exchange. Mon ami m'a invité à vivre à New York et à faire du trading de cuivre avec lui. Une grande tante venait de mourir et m'a laissé 50 000 $ – c'était le strict minimum que vous pouviez utiliser pour commencer à trader à la Bourse. J'ai donc quitté Nike, déménagé à New York et y suis allé. Au mieux, j'étais un trader médiocre – je ne suis pas une personne très agressive, alors je n'étais pas dans la fosse pour me battre pour des affaires ou quoi que ce soit de ce genre. Puis la grande récession de 2008 a frappé, et toutes les philosophies et les outils que j'avais appris ne fonctionnaient plus. Mon compte diminuait et je décidais de l'appeler jour.

Quand je suis revenu à Portland, je me suis impliqué avec des amis qui étaient de talentueux cultivateurs de cannabis. À cette époque, le cannabis était légal pour un usage médicinal seulement. Quand je sortais et vendais aux différents dispensaires, c'était un peu le Far West à l'époque. Il n'y avait pas d'organisme de réglementation régissant l'industrie de la marijuana médicale, alors les gens ont ouvert leurs magasins en sachant qu'à tout moment ils pourraient être fermés et jetés en prison. Aujourd'hui, vous pouvez voir ces types de dispensaires "marché gris" dans d'autres Etats. Le cannabis est vendu dans les États qui sont au début du processus de légalisation par des pionniers qui veulent participer au jeu mais qui prennent un risque énorme.

En 2013, la législature de l'Oregon a créé un programme de dispensaire agréé . Je savais que ça allait être ma première occasion de sauter dans ce train. C'est à cette époque que j'ai décidé d'ouvrir deux dispensaires. J'ai cherché les meilleurs endroits et j'ai travaillé pour amasser des fonds. Avec le recul, ce n'était pas assez, mais c'est comme ça que vous apprenez. Mes deux premiers magasins ont ouvert leurs portes en 2014.

Un magasin a toujours perdu de l'argent, et l'autre a réalisé un bénéfice, mais pas assez pour couvrir les pertes. Un facteur principal qui a sauvé Bridge City Collective était mon exploitation de culture, à court d'un grand entrepôt. J'utilisais ça pour mettre des fleurs sur les étagères de mon magasin et aussi pour vendre à d'autres dispensaires. Pour moi, être propriétaire d'entreprise se sent curieusement non égoïste – la santé de votre entreprise passe toujours en premier.

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Design Matters [19659008] Mon père était un homme d'affaires prospère et un artiste. Il était un graphiste qui a lancé sa propre marque et entreprise de design dans un petit bureau à Chicago. Finalement, il a eu des comptes avec General Mills, Pillsbury, Coca-Cola et Perrier, et des bureaux à Chicago, New York et Cincinnati, ainsi que des partenariats à l'étranger. Il était comme Don Draper mais pas aussi tape-à-l'œil. C'était un moustachu de type moustache et lunettes

En grandissant, il y avait des tonnes de livres d'art dans notre maison, une collection tournante de peintures et de sculptures et de photographies – pas de gros dollars, des choses recherchées, a attiré l'attention de mon père – comme un alphabet dessiné à la main par un calligraphe et typographe allemand nommé Hermann Zapf. Alors que je décidais du design des intérieurs des dispensaires, de l'emballage, des sites web et des logos, je visais une esthétique réfléchie et séduisante qui nous distingue. Cette propension au design découle de mon père, de son amour pour l'art et le design, et de l'environnement dans lequel mon frère et ma sœur ont grandi.

Nous utilisons le vert dans notre palette, mais nous avons résisté longtemps. Comme vous pouvez l'imaginer, chaque compagnie de cannabis utilise du vert – la même nuance de vert, PMS 3405C un vert printanier foncé. Nous étions déterminés à ne pas utiliser cette teinte, alors nous avons testé plusieurs verts différents. Mais finalement, tout a tourné autour et a renvoyé droit au vert d'origine. Vous le verrez utilisé dans la bannière de notre page Facebook – pensivement, j'espère.

Comment nous sommes restés compétitifs

Lorsque l'Oregon a approuvé la marijuana à des fins récréatives, l'entreprise a fait un grand pas en avant – pas seulement mes entreprises individuelles mais toute l'industrie. Nous étions bien positionnés et excités mais nous n'avions aucune idée de ce à quoi nous attendre. Nous nous sommes approvisionnés sur tout ce que nous pouvions imaginer: comestibles, cires, brisures, huiles, cartouches et fleurs. Nous avons également évité de peser notre fleur pour chaque client, car ils l'ont acheté pour le préemballer. Cela a fait deux choses pour nous: cela nous a permis de réduire le temps passé à vérifier chaque client et à faire circuler le flux dans le magasin, ce qui nous a également permis de mieux gérer notre inventaire, ce qui a été un énorme avantage. déchiffrer les besoins de chaque client quand il ou elle a franchi la porte de nos dispensaires. Beaucoup d'utilisateurs soi-disant récréatifs sont effectivement là pour des raisons médicales – pour la douleur ou l'insomnie ou l'anxiété. Nos budtenders ont dû trouver comment savoir ce dont les clients avaient besoin pour pouvoir mieux les servir, mais sans être intrusifs.

Je ne pense pas qu'il y ait un marché du cannabis plus compétitif au monde que l'Oregon en ce moment. Nous sommes un État de licence ouverte contrairement à l'Ohio, au Maryland ou à l'Illinois, donc il n'y a pas de limite au nombre de licences de marijuana délivrées par l'État. Les frais de licence sont de seulement 5 000 $, ce qui constitue un faible obstacle à l'entrée. La compétition est donc féroce et survivre ici n'est pas facile. Mais il y a des avantages – la concurrence frénétique stimule l'innovation. Nous avons de nouveaux produits étonnants en recherche et développement qui repoussent les limites, alors que nous pénétrons de nouveaux marchés, la qualité de nos fleurs et de notre pétrole et les technologies utilisées pour les produire nous aideront à rester à la fine pointe.

Je dirais que le plus grand obstacle au succès de cette industrie est, pour un certain nombre de raisons, le fait que le cannabis figure toujours sur la liste des substances réglementées de l'annexe I de la DEA. Par exemple, lorsqu'il est temps de payer vos impôts, vous ne pouvez pas déduire certains frais professionnels, tels que la publicité, la paie et le loyer. Hypothétiquement, vous pourriez avoir une entreprise qui n'est pas rentable, mais qui a quand même une facture fiscale considérable.

Après la légalisation de l'utilisation récréative, beaucoup de petites entreprises ici à Portland ont disparu. Il y avait tellement de choses qui se passaient en même temps, et des changements survenaient chaque jour en termes de règlements. Je pense que c'était juste l'épuisement. Vous pouvez voir cette même chose se produire dans un état après l'autre pendant qu'ils légalisent – c'est un paysage si rapidement changeant que peu peuvent suivre. Vous devez choisir avec soin vos objectifs et les prendre une étape à la fois.

À l'heure actuelle, vous avez deux types de grands joueurs dans l'industrie. Vous avez des entreprises qui viennent à la table avec beaucoup d'argent qui prévoient de dépenser plus que leurs concurrents pour devenir vraiment gros et gagner par leur taille. Et puis vous avez des entreprises qui sont axées sur les produits, qui se soucient profondément de ce qu'ils offrent au consommateur, et qui les distingue. Je pense que nous allons voir cela arriver à la tête. Pas maintenant, quand il se passe tellement de choses en même temps. Mais finalement, la poussière va s'installer et les forces du marché entreront en jeu. Ensuite, nous verrons quel groupe porte cette journée.

J'ai une véritable passion pour cette industrie parce que je suis très attaché au mouvement de légalisation lui-même. Même à treize ans, je me suis retrouvé à apprendre tout ce que je pouvais sur le cannabis, et en cours de route j'ai trouvé une myriade de raisons pour soutenir sa légalisation: médicale, environnementale, politique, voire spirituelle. Et bien sûr, il y a d'innombrables avantages pour la santé qui nous manquent et des recherches qui ne sont pas effectuées sur une plante que beaucoup de médecins considèrent comme un guérisseur miraculeux. Il a toujours été plus qu'un choix de vie personnel pour moi. J'apprécie vraiment l'aspect commercial, mais c'est la dimension plus profonde de l'industrie qui me donne un surcroît de dynamisme quand je me réveille le matin.

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Raconté à Kathy Dobie.