Il est temps de s’attaquer à notre empreinte carbone numérique croissante

Au fil des minutes, le bruit des fichiers qui tombaient dans la corbeille numérique devenait étrangement satisfaisant. Alors que je parcourais les coins poussiéreux de mon ordinateur portable à la recherche de documents inutiles, de photos en double et, le trésor ultime, d’un vieux fichier vidéo, j’ai été pressé de voir la barre d’espace de stockage de mon ordinateur portable diminuer de mégaoctets et de gigaoctets. Mais le moment le plus satisfaisant de tous a peut-être été le crépitement de la poubelle qu’on vidait à la fin de l’heure.

Ce n’était pas le fantasme d’une personnalité de type A, c’était MieleLe défi du nettoyage numérique de . Contrairement à la première fois où j’ai visité l’entreprise Nouvel espace de travail branché dans le quartier Zuid d’Amsterdamcette fois, il y avait une mission : effacer autant de fichiers OneDrive et d’e-mails inutiles que possible de votre ordinateur portable en une heure.

Dans le passé, Miele X avait participé à plusieurs physique initiatives de nettoyage de l’environnement, notamment Clean the Beat organisées par Adieu le plastique. Cette fois, l’équipe a voulu voir comment elle pouvait continuer à être plus soucieuse de l’environnement au quotidien.

Au cœur des services numériques chez Miele, ce groupe d’employés axés sur la technologie passent l’intégralité de leur journée de travail sur leurs appareils. Le fait est que, même si nous recyclons religieusement, si nous nous rendons au travail tous les jours à vélo et si nous participons régulièrement au nettoyage des parcs, notre empreinte carbone numérique est difficile à quantifier de manière tangible. Le Digital Clean-Up Challenge visait exactement cela : sensibiliser et créer un mouvement vers une informatique verte en interne.

Mais garder les boîtes de réception et les dossiers OneDrive propres a-t-il vraiment un impact aussi important sur l’environnement ?

Juste comment mauvais est une construction numérique pour l’environnement

L’événement a été inauguré par une conférence d’Olivier Vergeynst, directeur du Institut belge pour l’informatique durable.

Ce que j’ai été choqué de découvrir, c’est que, lorsque l’on compare les appareils personnels, les réseaux et les centres de données, les appareils personnels sont les plus grands consommateurs d’énergie et pollueurs. Bien que nous entendions continuellement parler de centres de données énergivores, l’équipement des utilisateurs et leur fabrication constituent un problème plus important. Un énorme 83 % des émissions proviennent de la production. Et nous remplaçons nos appareils personnels bien plus régulièrement que les réseaux et les centres de données ne remplacent leurs équipements.

Vergeynst a également partagé quelques moyens simples nous permettant de réduire régulièrement notre empreinte carbone numérique. Par exemple, désactiver votre vidéo pendant un appel lorsque vous n’en avez pas besoin.

Bien sûr, il est important de garder la caméra allumée pendant les réunions en raison de l’impact humain que vous ressentez en voyant les expressions faciales de quelqu’un, mais si vous regardez un webinaire pendant une heure, demander à tous les autres d’éteindre leur caméra est une bonne pratique.

Au lieu d’envoyer une pièce jointe, envoyez un lien lorsque cela est possible pour alléger le poids de vos emails.

Et surtout, « achetez moins et conservez-le plus longtemps ». Lors de la présentation de Vergeynst, nous avons découvert qu’il fallait 200 kg de matériaux pour fabriquer un smartphone.

Les opinions varient quant à l’impact réel de l’envoi et du stockage d’e-mails sur l’environnement. L’auteur Mike Berners-Lee soutient dans À quel point les bananes sont-elles mauvaises ? L’empreinte carbone de tout, que l’utilisation du courrier électronique génère jusqu’à 40 kilogrammes de CO2 par an, l’équivalent d’un trajet de 200 kilomètres. Pourtant, une étude universitaire menée par des chercheurs au Canada affirme que envoyer et stocker moins d’e-mails a un impact minime par rapport au simple fait d’utiliser moins nos appareils.

« Le Digital Clean-Up en lui-même s’apparente davantage à un exercice de sensibilisation. L’élément clé est de comprendre que cela fait partie de quelque chose de beaucoup plus vaste. Nous devons commencer à réfléchir de manière plus approfondie à la manière dont nous pouvons réduire l’impact des équipements que nous utilisons et des données que nous transmettons et stockons. L’objectif est de changer les habitudes », explique Vergeynst.

Un exemple qu’il a donné est l’émergence de l’IA. Il s’agit d’une technologie tellement transformatrice qui peut vraiment faire une différence sur le lieu de travail. Bien entendu, cela génère également davantage d’émissions. Mais cela ne veut pas dire que vous ne devriez pas l’utiliser.

« Il s’agit de comprendre et de choisir, plutôt que de simplement dire que c’est mauvais », a expliqué Vergeynst.

Et bien entendu, les initiatives prises à l’échelle de l’entreprise auront un impact bien plus important que les efforts individuels.

Appuyez sur le bouton : surmonter le FOMO du courrier électronique

À la fin de l’heure, tout le monde était invité à prendre un verre et quelques collations, pendant que l’équipe derrière le Digital Clean-Up faisait les chiffres. J’en ai profité pour discuter avec quelques participants pour voir comment ils s’entendaient.

Jouvence Monteiro, Country Success Manager de Miele X, a partagé avec enthousiasme qu’elle avait réussi à réduire le nombre d’e-mails dans sa boîte de réception de 20 % en se concentrant sur quelques gains rapides :

Les notifications automatiques que vous recevez lorsque vous réservez un bureau sont un excellent point de départ. Vous en recevez un à votre arrivée et à votre départ, ce qui représente beaucoup de notifications. Ensuite, toutes les newsletters qui sont agréables à lire mais que vous devrez éventuellement supprimer. Et tous les rapports mensuels. J’ai juste gardé ceux des derniers mois.

Cela a définitivement amené Jouvence à réfléchir davantage à son empreinte numérique.

Un fait vraiment surprenant est que la production d’ordinateurs portables et d’équipements quotidiens a un impact plus important que les centres de données ! Je n’en avais aucune idée! Il s’agit vraiment d’être plus attentif à la façon dont nous utilisons nos équipements au quotidien et de privilégier l’achat de produits reconditionnés.

Stijn de Bresser, responsable de la conformité et des risques, a partagé :

Cela m’a surpris du nombre d’e-mails automatisés que vous recevez des systèmes d’utilisateurs ou des conseils de coopération avec lesquels vous travaillez en interne. Cela m’a définitivement rendu plus conscient de ce que j’économise.

De Bresser et l’un de ses collègues l’ont rejoint en tant que représentants de leur équipe. « Nous allons certainement tous les deux donner un petit coup de pouce au reste de l’équipe pour qu’il soit également plus conscient de ses habitudes. »

Et puis il était temps d’annoncer les résultats… (roulements de tambour)…

En une heure de nettoyage numérique, les participants ont pu réduire 48 kg de CO2. L’équivalent de la production de deux smartphones ou 222 km en voiture.

Même si le défi n’a réuni que quelques représentants de chaque équipe, les résultats finaux ont été vraiment un point de friction. Si seulement un petit groupe pouvait y parvenir en une heure, que pourrait-on accomplir si le prochain nettoyage numérique était réalisé à l’échelle de l’entreprise ?

Il est temps que davantage d’entreprises commencent à examiner de plus près leur empreinte carbone numérique. Pour ceux qui sont prêts à suivre l’exemple de Miele X, voici quelques conseils de leur équipe :

• Fournir une liste de contrôle et des lignes directrices

Les employés ont souvent du mal à décider sur quoi se concentrer en premier. Donnez-leur un coup de main en leur fournissant une portée (comme les e-mails et les dossiers OneDrive) et en partageant certaines choses importantes à faire et à ne pas faire à garder à l’esprit, en particulier lorsqu’il s’agit de fichiers sensibles.

• Demandez à chacun de créer un dossier dédié et de signaler son début et son point de terminaison de stockage

Créer un benchmark et quantifier vos résultats est un moyen important de motiver l’équipe et de suivre les progrès. Ils pourront ensuite utiliser ces références à l’avenir tout en continuant à maintenir leur espace numérique propre.

• Mettre les résultats en contexte

Tout comme l’exercice physique, rien ne motive plus à adopter de nouvelles habitudes que de voir l’impact de vos efforts. Savoir combien d’espace de stockage vous avez libéré est un bon début, mais comprendre comment cela se traduit par des résultats concrets et tangibles, en termes d’émissions de CO2, est essentiel pour motiver la prise d’habitudes au-delà d’une journée de nettoyage désignée. Rendez cela encore plus tangible en le replaçant dans son contexte : X émissions de CO2 équivalent à produire X smartphones ou parcourir X kilomètres.

Enfin, célébrez vos réalisations en équipe et assurez-vous de remercier les personnes qui contribuent réellement à faire avancer ce changement dans l’ensemble de l’entreprise.

Les personnes qui ont participé au nettoyage numérique de Miele X joueront désormais un rôle important en tant qu’acteurs du changement écologique en informatique, partageant leurs apprentissages avec le reste de leur équipe. À mesure que nous, en tant que société, prenons davantage conscience de l’impact de nos activités numériques, ce sont des modèles internes plutôt que des initiatives descendantes qui nous aideront à évoluer vers un avenir numérique plus vert, et c’est sur cela que l’entreprise compte.