Google cartographie les émissions de méthane, les données seront gratuites

^{Cet article a été initialement publié sur Interne du milieu des affaires.}

Un satellite qui mesure les fuites de méthane provenant des sociétés pétrolières et gazières devrait commencer à circuler sur Terre 15 fois par jour le mois prochain. Google prévoit de cartographier les données d’ici la fin de l’année pour que le monde entier puisse les voir.

Le partenariat entre Google et l’Environmental Defence Fund, qui devrait lancer en mars son satellite connu sous le nom de MthaneSAT, marque une nouvelle ère de responsabilité climatique mondiale. Méthane est un puissant gaz à effet de serre qui serait responsable de près d’un tiers du réchauffement climatique d’origine humaine. Les scientifiques affirment que la réduction des émissions de méthane est l’un des moyens les plus rapides de ralentir la crise climatique, car le méthane a un pouvoir de réchauffement 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone sur une décennie.

« À l’échelle mondiale, 2023 a été année la plus chaude jamais enregistrée » Le besoin de protéger le climat n’a jamais été aussi urgent, et réduire les émissions de méthane provenant des opérations liées aux combustibles fossiles et de l’agriculture est vraiment le moyen le plus rapide pour nous de protéger le climat.  » peut ralentir le réchauffement en ce moment. »

L’agriculture – en particulier les rots des vaches – est en grande partie responsable du problème du méthane. L’Agence internationale de l’énergie a déclaré l’agriculture est la plus grande source d’émissions de méthane des activités humaines, mais le secteur de l’énergie arrive juste derrière. On estime que les exploitations pétrolières, gazières et charbonnières sont responsables de 40 % des émissions mondiales de méthane dues aux activités humaines. L’AIE affirme que se concentrer sur le secteur de l’énergie devrait être une priorité, en partie parce que la réduction des fuites de méthane est rentable. Les fuites de gaz peuvent être captées et vendues, et la technologie permettant d’y parvenir est relativement bon marché.

Mais le méthane est difficile à suivre en temps quasi réel. MthaneSAT fait partie d’un nouvelle génération de satellites conçu pour identifier les sources de gaz presque partout dans le monde, tandis que Google dispose de la puissance de calcul et des prouesses en matière d’intelligence artificielle pour analyser de grandes quantités de données et cartographier les infrastructures pétrolières et gazières.

Historiquement, mesurer fuites de méthane a nécessité des études de terrain coûteuses avec des avions et des caméras infrarouges portables. Cette approche n’offre qu’un aperçu dans le temps, et les recherches ont mis des années à être publiées.

Yael Maguire, vice-présidente et directrice générale du développement durable chez Google Geo – l’équipe derrière des plateformes telles que Google Maps et Street View – a déclaré que la cartographie des opérations pétrolières et gazières était tout aussi difficile. Les emplacements des têtes de puits, des pompes industrielles et des réservoirs de stockage peuvent changer rapidement, c’est pourquoi une carte doit être mise à jour régulièrement. Un satellite peut répondre à cette demande.

Maguire a déclaré que la même technologie d’IA que celle utilisée par Google pour détecter les arbres, les passages pour piétons et les intersections à partir d’images satellite serait appliquée aux infrastructures pétrolières et gazières. La carte serait superposée aux données de MethaneSAT pour faire la lumière sur le type de machines les plus susceptibles de fuir.

« Nous pensons que ces informations sont extrêmement précieuses pour les sociétés énergétiques, les chercheurs et le secteur public afin d’anticiper et d’atténuer les émissions de méthane dans les composants qui sont généralement les plus sensibles », a déclaré Maguire.

^{Les points jaunes marquent la source, tandis que les ombres violettes, orange et jaunes montrent comment les émissions se sont diffusées sur une zone plus large. Google via Business Insider}

Engagements mondiaux en matière de méthane

Le lancement du satellite intervient alors que les pays et les sociétés pétrolières et gazières visent à réduire considérablement les émissions de méthane d’ici 2030 pour lutter contre la crise climatique.

Lors du sommet des Nations Unies sur le climat à Dubaï l’année dernière, les entreprises représentant 40 % de la production mondiale de pétrole et de gaz ont promis d’éliminer presque toutes les fuites de méthane de leurs propres opérations au cours de cette décennie. Au moins 155 pays ont également signé le Global Mthane Pledge, qui appelle à une réduction de 30 % des émissions. L’engagement a été lancé en 2021, mais depuis, les émissions de méthane ont continué d’augmenter.

Pour aider à changer cette trajectoire, les États-Unis et l’Europe ont publié l’année dernière des réglementations réprimant les émissions de méthane provenant des infrastructures alimentées aux combustibles fossiles. Le Les règles de l’Union européenne est allé plus loin en ciblant les importations de pétrole et de gaz. L’Europe importe environ 80 % de son énergie, notamment des États-Unis. D’ici 2027, ces importations devraient respecter les normes d’émissions de méthane comparables à celles de l’Europe.

Hambourg a déclaré que le Japon et la Corée du Sud, qui dépendent tous deux des importations d’énergie, envisageaient des lois similaires.

« Cela signifie que le méthane devient un défi concurrentiel pour l’industrie, et pas seulement un défi réglementaire », a-t-il déclaré. « Pour obtenir de vrais résultats, le gouvernement, la société civile et l’industrie doivent savoir d’où provient la quantité de méthane, qui est responsable de ces émissions et comment ces émissions évoluent au fil du temps. Nous avons besoin de données à l’échelle mondiale. « 

Maguire a déclaré que Google prévoyait de rendre les données disponibles gratuitement au public sur Google Earth Engine plus tard cette année.