General Mills prétend vendre un produit «unique en son genre» qui a été mangé par des Amérindiens pendant des centaines d'années

Mars
11 2019

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Epic Provisions a eu du succès en vendant des barres de viande de buffle et de fruits secs comme amuse-gueule riche en protéines – un aliment apprécié des Amérindiens à travers l'histoire – mais c'est une histoire à succès fondée sur l'appropriation et les privilèges culturels.

Les Amérindiens mangent un mélange de viandes séchées, de noix et de fruits depuis des centaines d'années – certaines tribus l'appellent wasna d'autres pemmican . Mais Epic Provisions, une entreprise alimentaire basée à Austin, au Texas, appartenant maintenant à General Mills, ne reconnaît pas cette histoire. En plus de cela, le produit qu'ils prétendent avoir créé avait déjà été emballé sous forme de barres par une entreprise alimentaire certifiée B-corp basée au Dakota du Sud, appelée Tanka.

Tanka, cofondée par Mark Tilsen et Karlene Hunter, un membre de la tribu des Sioux Oglala, qui emploie principalement des membres de la tribu Lakota, ont présenté leurs barres principalement nourries à l'herbe composées de viande de buffle et de fruits secs à l'automne 2007. Elles ont attiré l'attention de Le New York Times peu après. Les produits Tanka sont actuellement vendus dans 4 000 magasins, la plupart des ventes se faisant par Amazon. Ils sont également disponibles dans 300 réserves indiennes.

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Cinq ans après les débuts de Tanka, Taylor Collins et Katie Forrest, anciens duo Vegans et mari et femme, sont passés de pivotement à leur première entreprise, Thunderbird Energetica (basée sur des plantes) qui utilisait également des images appropriées des peuples autochtones. et prétendaient que leurs barres étaient "bénies par le chaman"), de Epic Provisions, les fabricants de "la barre originale de viande, de fruits et de noix", selon le site Web Epic Provisions . Lors d'une interview accordée à Entrepreneur l'année dernière, ils ont déclaré que le produit était l'étoile d'Expo West de 2013, le plus grand salon de l'industrie des aliments naturels.

de voler la vedette ", a déclaré Collins. Il a ajouté que Whole Foods souhaitait proposer ses produits à l'échelle nationale sur la base de cette apparence. Puis, en 2016, Epic a réalisé le rêve de nombreuses entreprises du secteur alimentaire: il a été acquis par un géant de l'alimentation, dans ce cas, General Mills (pour un rapporté, 100 millions de dollars ). Dans un communiqué de presse, General Mills a déclaré que le bar Epic était "le premier du genre" et "a créé une nouvelle catégorie de collations".

Cette affirmation est fausse.

Même avant l'arrivée des Européens en Amérique du Nord, les Américains indigènes , en particulier ceux des tribus des plaines, créeraient de la viande de buffle conservée qui pourrait être emportée sur la route.

"Il existait certaines recettes pour assembler [buffalo meat and fruit such as chokeberries] et mélanger de la graisse de buffle à des fins de stockage et d'utilisation tout au long de l’année ", a déclaré James Trosper, directeur exécutif de l’Institut de recherche indien américain des hautes plaines à l'Université du Wyoming. (Sa mère est Eastern Shoshone et son père Northern Arapaho.) "Le style de vie des plaines était toujours en mouvement."

Bien entendu, plusieurs personnes peuvent avoir la même idée et d'innombrables entrepreneurs ont battu leurs concurrents par présenter un produit similaire avec une meilleure image de marque, même s'ils n'étaient pas les premiers à entrer sur le marché. Mais les fondateurs d'Epic, General Mills et qui ont été couverts par la presse ont insisté sur le fait que la société était la première à sortir avec ses barres de viande. Il est difficile de savoir s'il s'agit d'un résultat d'ignorance ou de négligence.

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Malheureusement, Epic's le cas n'est pas unique. On trouve partout des images d'amérindiens

"La plupart des produits alimentaires que nous commercialisons en Amérique du Nord ont été exploités par des autochtones quelque part", Tilsen. m'a dit. "Et le résultat est que nous en avons appauvri beaucoup."

Selon le recensement de 2017 6,7 millions de personnes ont été identifiées comme indiennes d'Amérique ou indigènes d'Alaska aux États-Unis. Plus du quart, 26,2%, ont déclaré vivre dans la pauvreté, le taux le plus élevé de tous les groupes raciaux. Le revenu annuel moyen de cette population est de 39 719 dollars, soit près de 20 000 dollars de moins que la moyenne nationale.

Une partie de la mission de Tanka est de créer des emplois pour les Amérindiens, dont beaucoup n’avaient jamais magasiné chez Whole Foods, a déclaré Tilsen. "Nous ne sommes pas allés dans l'un des endroits les plus pauvres du pays pour dire: 'Oh, c'est un endroit formidable pour développer une marque que nous pourrions ensuite renverser", a-t-il déclaré. "Nous construisons une marque pour devenir un atout pour la communauté et briser des générations de pauvreté tout en restaurant une espèce clé dans les Grandes Plaines."

Tandis que le bison et d'autres types de viande sont une marchandise à rentabiliser Pour General Mills – un article approfondi sur la nouvelle économie alimentaire remet en question les efforts de l'entreprise en matière de développement durable – Tanka veut que l'animal migrateur retourne sur les terres .

"La destruction du buffle a laissé notre peuple le plus pauvre des pauvres et nos terres maltraitées et exploitées", a déclaré Hunter. "Alors que nous reconstruisons notre communauté autochtone en réunissant la population et le bison, nous reconstruisons nos économies, notre culture, nos terres, notre herbe et notre sol".

Trosper a déclaré que la restauration du bison était non seulement une source de nourriture importante, à des fins cérémonielles et spirituelles. Le retour de l'animal dans les plaines s'est également avéré utile pour la prolifération de certaines plantes et l'élimination de certaines mauvaises herbes, a-t-il ajouté.

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Dans une déclaration à Entrepreneur, un porte-parole de General Mills ne s'est pas adressé à Tanka ni à l'héritage amérindien des barres de viande.

"What has a fait d'Epic un acteur unique sur le marché grâce à son engagement à améliorer les chaînes d'approvisionnement pour les animaux, ce qui était un principe clé lorsque les cofondateurs, Taylor Collins et Katie Forrest, ont lancé leur premier produit – un bar à 100% de viande, de fruits et de noix .… Epic continue de progresser dans sa mission visant à améliorer la chaîne d'approvisionnement des animaux tout en assurant la transparence des pratiques de ses fournisseurs, dans la mesure du possible. C’est ce qui est détaillé dans Honesty Pledge d’Epic, qui révèle les détails d’Epic. s chaîne d'approvisionnement à tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur ce qu'ils mangent. Les consommateurs conscients peuvent lire chacun des 10 animaux entrant dans les produits Epic pour savoir comment la société s'approvisionne actuellement en viande ainsi que les objectifs futurs de la marque. "

Mais Tilsen a des raisons de douter de ces efforts. [19659004] "Le vrai problème, c'est que ces entreprises se placeront à la tête de notre système alimentaire naturel, restera-t-il en bonne santé et naturel?", A demandé Tilsen. "Nous parlons de la même entreprise qui vend du sucre aux enfants à la télévision matinale. Auront-ils l’éthique et l’éthique pour mettre en place un meilleur système de pâturage, par opposition aux personnes qui protègent ces terres depuis des centaines, voire des milliers d’années? Je pense que c'est fou. "