Entretien: Gary Johnson sur la façon dont le COVID-19 peut alimenter le marché des véhicules électriques

J'ai récemment interviewé Gary Johnson, directeur de livraison chez Perficient qui a travaillé avec diverses marques automobiles. Dans notre conversation, Gary a expliqué comment l'industrie automobile se comportait pendant la pandémie. Il fait un grand clin d'œil aux véhicules électriques (VE).

Eugene Sefanov: D'abord et avant tout, je m'en voudrais de ne pas demander comment l'industrie automobile se comporte pendant le COVID-19.

Gary Johnson: Le l'industrie dans son ensemble ne se porte pas aussi bien qu'elle le ferait au cours d'une année normale. Il n'y a aucun doute à ce sujet. Cela dit, nous sommes dans une meilleure situation aujourd'hui que lorsque la pandémie a commencé. Lorsque le virus a commencé à se propager, tout le monde était terrifié. Les gens avaient peur d'aller dans les magasins. Ils avaient peur de toucher à quoi que ce soit. Je me souviens avoir vu des acheteurs portant des gants et des masques lorsqu'ils entraient dans des établissements. Personne ne savait quoi en penser.

Au même moment, les concessionnaires fermaient temporairement leurs portes pour aider à réduire la propagation. Ils ont dû changer leur façon de fonctionner avec de nouvelles directives de distanciation sociale. Des projections virtuelles et sur rendez-vous uniquement, des livraisons à domicile, des discussions virtuelles, des SMS et de nombreuses interactions par téléphone étaient ce à quoi ils se sont immédiatement tournés. Les usines ont également interrompu la fabrication, ce qui a contribué à la distribution globale de la chaîne d'approvisionnement de l'industrie. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, nous sommes dans un meilleur endroit. La chaîne d'approvisionnement est stable. Les ventes sont en hausse par rapport à ce qu'elles étaient initialement, mais elles ont encore tendance à baisser à mesure que les infections augmentent.

Quel genre d'implications à long terme le COVID-19 pourrait-il avoir sur l'industrie?

Eh bien, le la chaîne d'approvisionnement peut sans aucun doute être à nouveau affectée. Mais nous avons appris à mieux gérer les problèmes connexes. Je pense que l'impact le plus significatif que COVID-19 pourrait avoir à long terme tourne autour du comportement des consommateurs. Il est un peu trop tôt pour le savoir avec certitude, mais il y a des signes précoces de ce qui pourrait arriver.

Les gens sont plus à l'aise que jamais pour effectuer des transactions numériques. Du commerce de détail aux biens de consommation, les ventes en ligne et sur mobile sont en nette progression. Les consommateurs étaient essentiellement obligés de réaliser qu’ils n’avaient pas besoin de se rendre dans un magasin pour acheter quelque chose ou obtenir le service en personne sur lequel ils comptaient depuis si longtemps. Ils ont également constaté que l'expérience client est souvent tout aussi bonne, sinon meilleure. Ce changement a entraîné une augmentation des attentes des clients et des entreprises à s'adapter à ce que beaucoup pensent être la nouvelle norme.

Un domaine de l'industrie automobile qui pourrait bénéficier de l'impact du COVID-19 est celui des véhicules électriques (VE). Pensez-y une seconde. Beaucoup de gens ne veulent pas se rendre à la station-service pour faire le plein car ils ont peur du virus. Chaque fois qu'ils ont besoin de toucher cette poignée de pompe (la plupart des types de poignées, vraiment), le virus vient à l'esprit. Alors, quelle est cette alternative au pompage de gaz? Véhicules électriques. Bien que tout le monde ne le puisse pas, il est plus sûr et plus pratique de le brancher dans la prise de votre garage.

Ce qui est également très intéressant, c'est l’acheteur de VE typique. C'est souvent quelqu'un qui est un des premiers à adopter la technologie et qui aime tout ce qui est à portée de main, y compris un grand écran dans la voiture qui aide à conclure l'affaire pour beaucoup. Au fur et à mesure que de plus en plus de gens sont exposés au numérique et ont des expériences positives et personnalisées en dehors de l'industrie automobile, les chances d'envisager un véhicule électrique ne feront qu'augmenter.

Le fait que les acheteurs de véhicules électriques sont généralement avertis les changements de comportement qui se produisent actuellement en raison du COVID-19 pourraient également signifier que les acheteurs pourraient être plus enclins à acheter une voiture via un site Web ou une application. Les clients automobiles devraient envisager d'intensifier leur jeu numérique et de commerce électronique. Caddies, chatbots, chat en direct, SMS et e-mail. Communications personnalisées. Vidéo. Application mobile. L'ensemble du parcours d'achat d'une voiture peut être numérique et sans contact. Ne vous méprenez pas, il y a encore une place pour les concessionnaires, la navigation et les achats en personne. Mais, avant COVID 19, nous allions déjà dans une direction axée sur le consommateur numérique. Le virus vient de catalyser la tendance. Il n'y a aucun doute à ce sujet.

J'ai entendu dire que les véhicules électriques angoissaient les consommateurs? De quoi s'agit-il et comment le combattre?

Vous avez raison. Il y a une peur parmi les consommateurs en ce qui concerne les véhicules électriques. Une raison courante pour laquelle les gens évitent les véhicules électriques est qu'ils pensent que la batterie sera à court de jus pendant la conduite. C’est un bon point, mais je pense qu’il leur manque des informations cruciales qui peuvent contribuer à atténuer leurs inquiétudes. Par exemple, la plupart des batteries peuvent fonctionner sur 300 à 400 milles, bien loin des 100 milles d'il y a quelques années. Avant la pandémie, la personne moyenne parcourait entre 35 et 40 milles chaque jour. C’est beaucoup moins pendant la pandémie.

Maintenant, s’ils voyagent plus, ils devront planifier en conséquence, tout comme ils le feraient s’ils conduisaient une voiture traditionnelle. C'est certainement plus difficile à planifier, car il est plus difficile de trouver une borne de recharge. C’est un défi pour l’industrie, mais il s’améliore. L'industrie est en train de mettre en place une infrastructure pour prendre en charge une utilisation généralisée des véhicules électriques.

Nous avons en fait aidé une grande entreprise automobile à construire son réseau de recharge à l'échelle nationale. Il s'agissait de projets soignés axés sur son site Web, son application mobile et les interfaces de ses bornes de recharge. C'est passionnant de voir l'impact positif que nous avons sur l'industrie et l'environnement.

Alors que les bornes de recharge apparaissent et que la recherche et le développement se poursuivent, il nous reste encore quelques années avant que «l'anxiété de l'autonomie» ne soit un problème . Pour l'instant, les entreprises peuvent limiter cette peur avec l'éducation.

Vous parlez d'éducation. De quelles façons les constructeurs automobiles peuvent-ils mieux éduquer les consommateurs?

L'approche omnicanale (en ligne-hors ligne) est essentielle, mais le numérique a la possibilité d'avoir l'impact le plus significatif. Les constructeurs automobiles doivent s'attaquer de front aux problèmes. Ils doivent faire savoir aux consommateurs ce à quoi ils peuvent s'attendre en matière de batteries, d'autonomie, de charge et de garanties. Cela me rappelle. Les gens pensent que vous devez remplacer les piles des véhicules électriques après une courte période, ce qui n’est pas vrai. Ils sont faits pour durer de nombreuses années et au moins 100 000 miles.

Les équipementiers devraient expliquer pourquoi les VE coûtent plus cher (au départ). Les consommateurs savent-ils que les batteries représentent une part importante du prix de vente d'un véhicule électrique (jusqu'à 40% dans certains cas), et plus une batterie peut contenir de charge, plus elle coûte cher? Qu'en est-il des économies de coûts qui accompagnent les véhicules électriques, comme ne pas avoir à faire le plein ou à changer d'huile? Qu'en est-il des incitatifs et des crédits fiscaux? Des études montrent que lorsque vous comparez les véhicules électriques les plus vendus aux véhicules ICE les plus vendus, les véhicules électriques ont un coût total de possession inférieur.

Il y a aussi d'autres choses qui devraient être communiquées aux consommateurs. Le gouvernement a des règlements sur les émissions de gaz à effet de serre et les entreprises ont des objectifs de neutralité carbone. Par exemple, certains États, comme la Californie et le Massachusetts, prévoient d'interdire la vente de voitures neuves à essence d'ici 2035. Ce sont de sérieuses motivations pour que les entreprises augmentent leur production de véhicules électriques. Dans le même temps, les acheteurs de véhicules électriques sont également soucieux de l'environnement. Il est impératif de montrer aux consommateurs les avantages environnementaux des véhicules électriques.

Bien que les marges des véhicules électriques ne soient pas aussi élevées que les voitures traditionnelles, nous savons que les entreprises tentent de combler l'écart. Quelles sont les opportunités de monétisation que les entreprises recherchent?

Les voitures sont construites avec une technologie incroyable qui offre aux fabricants de nombreuses données d'intelligence client. Ils peuvent exploiter ces données pour augmenter, vendre et partager ces données avec des parties externes. L'assurance basée sur l'utilisateur est un moyen de monétiser les données d'une voiture. La voiture peut indiquer aux compagnies d'assurance combien, à quelle vitesse, quand et où vous conduisez. Avec ces informations, les compagnies d'assurance peuvent construire des polices personnalisées. Et n'oubliez pas la publicité. Ce type de données est le rêve d'un annonceur.

Nous allons également voir une augmentation des programmes d'abonnement, de location et de paiement à l'utilisation – des voitures aux chargeurs de batterie et des bornes de recharge aux services de mobilité intelligente – dans le prochain quelques années parce que tout le monde voit la promesse de revenus récurrents et de rentabilité qui va avec.

Les partenariats et collaborations avec tous les types d'entreprises, y compris les logiciels, la vente au détail et d'autres entreprises du secteur automobile seront également aider les fabricants à rester rentables à mesure que la demande de véhicules électriques augmente.