Elle a fait des cartes personnalisées pour son mari en prison. Puis elle s'est rendu compte que des milliers d'épouses de prison les achèteraient.

Août
3, 2021

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Danielle Macias n'a jamais voulu être designer de papeterie. En 2014, lorsqu'elle a démarré son entreprise, elle travaillait à temps plein comme planificatrice de diagnostics médicaux et soutenait son mari José pendant sa peine de 25 ans de prison. Ils se sont rencontrés à l'adolescence et se sont mariés alors que José était incarcéré à la prison d'État de Kern Valley, en Californie. Entre les visites, elle lui écrivait des lettres d'amour, décorant les enveloppes et les feuilles de papier de motifs simples. «Je suis une artiste horrible», dit Danielle, 34 ans. Pourtant, une amie avec qui elle a fait du covoiturage jusqu'à la prison a aperçu une enveloppe que Danielle avait préparée pour José, 35 ans. Elle était ornée d'une image de dessin animé d'une boîte aux lettres et de la phrase «lettre d'amour» dans un script saisissant. Elle a demandé à Danielle où elle avait obtenu ce morceau de papeterie spécifique à la prison, et Danielle lui a dit qu'elle l'avait fait. Elle a demandé à Danielle de faire quelque chose de similaire pour elle, et True Blue Stationery est né.

« Je ne me suis pas lancé dans cette aventure en pensant que je ferais toute une affaire de mes cartes », dit Danielle. , "mais ça a décollé assez rapidement." Elle avait puisé dans une clientèle importante et mal desservie : il y a plus de 2 millions de personnes incarcérées aux États-Unis, dont 93 % d'hommes. Et à l'extérieur, il y en a des millions d'autres qui s'occupent d'eux de loin, comme Danielle.

J'ai passé cinq ans à rendre compte de mon livre Love Lockdown: Dating, Sex, and Marriage in America's Prisons pour retracer les hauts et les bas de certains de ces couples. L'une des nombreuses choses surprenantes que j'ai découvertes est à quel point les épouses de prison peuvent être innovantes lorsqu'il s'agit de faire en sorte que leur partenaire incarcéré se sente aimé et soutenu.

En tant que couple marié, Danielle et José ont pu avoir des visites conjugales (la Californie est l'une des seulement quatre États qui permettent du temps privé pour la famille immédiate), mais la grande majorité des personnes dans les prisons américaines ne le font pas. Une grande partie de la communication et de l'intimité prend la forme de la rédaction de lettres. Les heures de visite en personne étant annulées pendant des mois pendant la pandémie, ces lettres sont devenues encore plus précieuses. Les détenus ne peuvent pas accepter de cadeaux par la poste, donc recevoir une enveloppe colorée peut être très significatif.

"Made with love by your alibi" 

Danielle conçoit sa papeterie en pensant à ses consommateurs : « Ce ne sont pas des cartes que vous trouverez chez Walgreens », dit-elle. Une carte présente des mains enfermées dans des menottes qui forment la forme d'un cœur. Au dos, un autre lit : "Fait avec amour par ton alibi." L'un offre un simple message d'encouragement : « UN AUTRE JOUR EN BAS ». L'un des designs les plus populaires de Macias est un quiz à remplir pour les couples, spécifiant s'il ou elle est plutôt une personne du matin ou un oiseau de nuit, leur souvenir d'enfance préféré, leur plus grand regret, leur arme de choix dans une apocalypse zombie, et quels plaisirs coupables ils apprécient. C'est une façon de se sentir plus proches les uns des autres, dans les moments quotidiens.

Elle fait des cartes intelligentes pour les vacances, comme une pour Halloween qui dit : « Je ne te fantôme jamais bébé. Tu seras toujours mon chéri. Une carte de Noël sincère dit : « Tout ce que je souhaitais pour cette année, c'était que ce soit notre année. J'ai prié pour un miracle. J'ai souhaité une bonne nouvelle. Tout ce que je voulais, c'était que tu sois à la maison. Certains célèbrent les saisons avec des messages drôles et racés : à côté d'une canne en bonbon de dessin animé, une carte de Noël dit : « Dépêche-toi de rentrer… ça ne va pas se lécher tout seul. Un autre commémorant une visite conjugale affiche une note de cinq étoiles avec le message : « Visite en famille : 14/11/2018. Excellent. Je baiserais encore ! Elle crée également des cartes personnalisées où les gens peuvent envoyer des messages à leur être cher ornés de détails riches avec leurs photos, leurs noms et leurs messages spéciaux. On lit : « Un petit rappel : votre passé ne vous définit pas et votre position actuelle ne détermine pas votre destination. Vous êtes bien plus que la pire chose que vous ayez jamais faite. »

Crédit image : Danielle Macias

Danielle facture cinq dollars par carte et propose des offres spéciales mensuelles. Elle remplit 150 à 300 commandes par mois et traite les factures pendant sa pause déjeuner du travail et après avoir pointé. Elle a résisté à la mise en place d'un site Web car elle veut pouvoir répondre au nombre de commandes qu'elle reçoit et garder la touche personnalisée. L'entreprise a fourni une saine source de revenus, qu'elle met en grande partie dans des économies et qu'elle utilise pour payer des factures ou réinvestir dans l'entreprise. "Je n'essaie pas de m'enrichir avec des femmes comme moi", dit-elle.

Au-delà du flux de revenus de son entreprise, Danielle est devenue une partie intime de la vie de ses clients. Les femmes lui enverront les commentaires de leurs partenaires incarcérés, disant qu'elles avaient vraiment ressenti son message dans leur cœur. « J'ai vu des filles tomber enceintes lors d'une visite familiale et j'ai fait leurs échographies sur leurs cartes », dit-elle. « Et maintenant, je vois leurs enfants grandir ». son mari José a récemment été libéré de prison. En vertu du projet de loi de l'État de Californie 1170(d)les grands progrès de José dans sa réhabilitation ont été récompensés. Au cours des 12 ans de sa peine de 25 ans pour vol à main armée, il a participé à des groupes de rétablissement, a obtenu son diplôme d'études supérieures, a obtenu un diplôme d'associé en sociologie, a été coordonnateur de la Anti-Recidivism Coalition et a lancé une groupe de responsabilité pendant la pandémie lorsque les visites ont été annulées.

Avec José de retour à la maison et travaillant comme paysagiste, Danielle prévoit de quitter son emploi de jour pour faire de True Blue Stationery son travail à temps plein. Même si elle est soulagée de mettre le chapitre de sa vie en prison derrière elle, elle dit : « Je veux toujours rester dans les parages pour suivre les histoires des filles. C'est un endroit sombre là-dedans. Si je peux aider une femme, une mère ou une sœur à faire sourire son être cher, alors ça en vaut la peine », dit-elle.

Et elle est peut-être l'une des seules propriétaires de petites entreprises à apprécier une petite baisse dans ses factures : « J'aime quand je perds un client », dit-elle, « parce que cela signifie que leur être cher est à la maison. »

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