Elle a construit un empire des médias à partir de son téléphone – maintenant il a plus de poids que le New York Times

La fondatrice de Shaderoom, Angie Nwandu, a transformé son passe-temps de publier des potins de célébrités sur Instagram en un empire des médias sociaux avec plus de followers que le New York Times. Aujourd’hui, sa plate-forme est une voix de premier plan dans la communauté noire en ligne – une responsabilité qu’elle embrasse pleinement.

Pourtant, son voyage vers le succès a été tout sauf facile, enseignant à ses leçons importantes sur la vie et l’entrepreneuriat en cours de route.

Humble Beginnings

Nwandu avait une éducation difficile. Après que son père a assassiné sa mère en 2002, elle est entrée dans le système de placement familial de Los Angeles, où elle a connu plusieurs formes d’abus. Malgré ces épreuveselle a persévéré et trouvé du réconfort par écrit, en particulier la poésie. Une de ses pièces les plus puissantes, Derrière un verre à l’épreuve des ballesreflète ses expériences personnelles avec la violence domestique.

Le poète talentueux recevrait une bourse complète à l’Université Loyola Marymount; Cependant, en raison de pressions externes et d’un besoin d’argent rapide, elle s’est spécialisée en comptabilité, un champ qui n’est pas venu naturellement.

« Dernière minute, j’ai changé ma majeure en RH juste pour que je puisse obtenir mon diplôme », explique Nwandu Entrepreneur. « Je me sentais comme un échec. Je ne pouvais pas entrer aux études supérieures. J’ai été perdu à ce stade de ma vie. »

Elle a confié à son mentor que sa véritable passion était d’écrire, et il lui a présenté une amie travaillant sur un script. Nwandu a contribué au projet, qui a finalement atteint Sundance – un tournant dans ses perspectives.

« Au lieu de penser que l’écriture ne ferait qu’à l’échec et à la pauvreté, j’ai réalisé, attendez, cela est allé à Sundance », dit-elle. « Cela m’a fait commencer à croire en moi. »

Le moment central est venu lorsque des artistes ont présenté leurs films, mais Nwandu, sans film, a partagé une version de son poème Derrière un verre à l’épreuve des balles. Elle a commencé à pleurer, principalement parce qu’elle venait de licencier de son travail de comptabilité.

Néanmoins, ému par sa performance, la directrice Michelle Satter lui a accordé une subvention de 5 000 $ pour sa carrière d’écrivain. Bien que Nwandu ait eu des besoins financiers plus urgents, la subvention lui a donné le temps de se concentrer sur une autre passion: les commérages.

« J’étais au chômage, appelant des amis pour discuter des nouvelles », dit-elle. « Ensuite, on m’a suggéré de démarrer ma propre entreprise de médias. »

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Posting sur la promissionseland

Ne sachant pas la première chose à propos du développement de sites Web, Nwandu est allé directement à Instagram, où elle a créé le compte de la salle de nuance désormais omniprésente, et a commencé à bloguer sur Nouvelles de célébrités. Son ton comique excentrique a rapidement fait son chemin avec les utilisateurs, et le compte est passé à 300 abonnés le premier jour.

Remarquer le début Rise des influenceurs Instagram – Des gens qui n’étaient pas des célébrités traditionnelles mais qui ont eu de grands suivants sur les réseaux sociaux – Nwandu a commencé à adapter son contenu pour couvrir les nouvelles et le théâtre dans cet espace créateur émergent.

« Tout le monde était comme » Oh, enfin, nous avons un endroit pour trouver comme des nouvelles sur ces gens « , dit Nwandu. » Depuis que j’ai frappé 3500 abonnés, je savais que ce serait un empire des médias. « 

Il était clair que Nwandu était tombé sur l’or avec sa stratégie de contenu, mais elle était la seule à l’exploiter à l’époque.

« Je travaillais 24 heures sur 24, les mettant à jour toutes les heures », dit-elle. Je m’arrêterais sur le côté de l’autoroute pour les mettre à jour, car je pensais que ce serait quelque chose de grand. « 

Son bousculade a porté ses fruits. Le compte a frappé 10k abonnés, puis 100k, puis 500k.

« À ce stade, cela a commencé à influencer le cycle d’information grand public », explique Nwandu. « J’ai réalisé que j’avais un public de Noirs qui venaient vers moi pour des nouvelles de notre communauté », dit-elle. « C’est à ce moment-là que j’ai décidé – cette plate-forme va être utilisée pour amplifier les voix noires. »

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Quand la communauté devient monnaie

Il y a de nombreux médias de célébrités, mais ce qui distingue la salle d’ombre, c’est son fort accent sur la communauté.

« J’ai remarqué que nous pouvons publier quelque chose déjà présenté sur dix autres sites, mais les gens viennent toujours dans la salle de l’ombre », explique Nwandu. « C’est à cause du public que nous avons construit – un a cultivé méticuleusement et intentionnellement. »

Pour cultiver cette base de fans, Nwandu s’est inspiré de Stan Culture, où les adeptes des célébrités adoptent des noms collectifs – comme Barbz de Nicki Minaj ou Swifties de Taylor Swift. Les fans de Shade Room se sont surnommés « les colocataires », et c’est à ce moment-là que Nwandu a remarqué que la communauté commençait à prendre sa propre vie.

« Ils fermeraient métaphoriquement les portes des célébrités sur Instagram », explique Nwandu. « Ils inonderaient les commentaires en disant: » La salle de l’ombre veut une interview « , ou » La salle des ombres veut une exclusivité.  » Cela forcerait la célébrité à demander: «Qu’est-ce que la salle de l’ombre?» Au début, le public a littéralement ému comme une armée ».

Nwandu essaie de garder cette relation active des deux côtés, de répondre à autant de DM et de commentaires que possible, et de mettre une valeur sérieuse sur les commentaires des fans.

« Ils ont l’impression de le posséder », explique Nwandu. « S’ils nous demandent de retirer quelque chose, nous le ferons. S’ils veulent que nous publiions quelque chose – et c’est vérifié et vrai – nous le ferons aussi. Ils façonnent ce qu’ils voient en envoyant des conseils et en nous faisant savoir ce qu’ils veulent que nous couvrions. »

Une fois que Nwandu avait construit un Base de fans fidèle et engagéele prochain défi était de le monétiser.

« Je copiais la culture de l’influence », explique Nwandu. «Je les ai vus publier des publicités pour des marques comme Slim Fit Tea, et beaucoup avaient moins de followers que moi. J’ai pensé, Je suis une entreprise de médias – je peux aussi le faire. J’ai donc commencé à tendre la main aux marques en faisant de la publicité avec eux et j’ai dit, Venez dans la salle de l’ombre.  »

Au début de la salle de l’ombre, elle n’a facturé que 75 $ par poste pour l’espace publicitaire – une bonne affaire qui a probablement fait allumer les yeux des professionnels des relations publiques, surtout compte tenu d’environ un demi-million de followers.

Finalement, elle a embauché un vendeur pour négocier des tarifs plus favorables, et l’argent a commencé à circuler. « Il vous suffit d’essayer des choses et de continuer à essayer jusqu’à ce que vous atteigniez quelque chose qui a du sens et donne des revenus », explique Nwandu.

Redonner

Maintenant que la salle des nuances est une force culturelle établie, Angie Nwandu a tourné son objectif vers redonner à la communauté qui l’a construite. « Une fois que vous avez atteint une certaine taille, les gens commencent à vous voir comme de grands médias », dit-elle. « Et la relation se déplace. Maintenant, c’est: » Vous profitez de la culture noire – vous devez y rendre.  » Et j’étais comme, tu as raison.

Les efforts philanthropiques de Nwandu s’étendent à la fois aux États-Unis et en Afrique. Elle a rénové quatre à cinq écoles au Nigéria et a construit des puits d’eau dans plusieurs villages du Niger, offrant de l’eau potable et permettant l’agriculture locale. Son équipe finance également des bourses pour aider les enfants à accéder à l’éducation.

Aux États-Unis, elle a soutenu des programmes de logement de transition pour les jeunes en famille d’accueil, notamment en aidant Peace4Kids à acheter des terres à Santa Clarita, en Californie. Elle a contribué à des organisations comme l’UFC, qui soutient les jeunes en famille d’accueil par l’éducation et le logement, et l’initiative nationale de renflouement, aidant les mères et les survivants de la violence domestique.

De plus, Nwandu a créé six dotations de bourses à travers les HBCU et son alma mater pour soutenir les étudiants de tous horizons.

« Chaque année, nous redonnons 10% de nos bénéfices à la communauté », dit-elle. « Certaines personnes dînent à l’église – je veux donner la dîme à la communauté. »