Dire non aux investisseurs a aidé cette société à long terme. Voici comment.

Octobre
15 2019

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Les opinions exprimées par les contributeurs de l'Entrepreneur sont les leurs.

Chaque année, nous publions le Entrepreneur 360 – notre liste des 360 entreprises les plus complètes en Amérique, fondée sur une évaluation de l'impact, de l'innovation, de la croissance, du leadership et de l'entreprise. Cette série met en lumière certains des lauréats de cette année. Pour plus de contenu 360, consultez notre centre de contenu 360 .

Après des années de travail de seize heures, la fondatrice de Stratis IOT, Felicty Moorman, et son équipe espéraient que la première tranche de financement à venir serait bientôt close. les capitalistes allègeraient le stress que lui imposait sa propre entreprise de technologie. Elle avait de grands projets d'utilisation de la technologie Stratis IOT pour réduire considérablement l'utilisation d'énergie – et avec elle, l'empreinte carbone – dans les résidences multifamiliales. Mais Moorman dit que lorsque les investisseurs lui ont demandé, à elle et à son équipe, de compromettre leur intégrité et ce en quoi ils croyaient, elle a refusé un gros chèque.

Comment avez-vous abordé la perte d'investissement avec votre équipe? Vous leur avez dit?

Nous devions avoir une conversation très vulnérable avec notre équipe. Nous sommes très transparents et nous avons perdu des gens à cause de cela. Nous avons perdu le leadership. Je leur ai dit: "Je ne peux pas vous soulager. Nous allons avoir plus de douleur pour passer à travers ce moment. Nous travaillons 16 heures par jour, la plupart du temps. Nous mangeons, respirons, dormons le produit (certains d'entre nous vivent ensemble ) Bootstrapping nécessite plus que de l'argent, mais il faut faire preuve de créativité. Nous sommes limités, nous devons donc réfléchir intelligemment à la manière de faire les choses. Nous ne pouvons pas simplement engager des gens pour le faire. il." Je devais leur dire: "Cela ne fonctionnera pas. Si nous acceptons ces investisseurs, nous perdrons notre marché. Nous avons créé ce marché. Nous l’avons construit nous-mêmes".

Comment ont-ils réagi?

Un employé m'a pris à part et a demandé: «Felicity, je pensais que c'était la meilleure chose qui soit, et maintenant ils sont juste partis?» J'ai dit qu'ils ne devaient pas l'être «Nous sommes juste partis» – nous devrions simplement nous compromettre. Je lui ai demandé si c’était ce que l’équipe voulait que nous fassions parce que je voulais savoir. Et il a dit: «Ce n’est pas ce que je veux.» Nous avons donc d’abord dû trouver du leadership, puis parler à l’équipe. Ensuite, nous avons dû évaluer si ce que nous accomplissions valait la peine de continuer à avancer à la vitesse que nous avançions, ce qui était rapide. Et que tout le monde allait devoir continuer les journées de 16 heures un peu plus longtemps, et tout le monde devrait donner un peu plus, alors que nous étions vraiment à la limite de ce que nous étions capables de faire. C'était un moment décisif, et nous l'avons fait.

Comment l’avez-vous personnellement géré?

J'ai un cofondateur, je ne suis donc jamais seul. Les jours difficiles, nous donnons à l'autre personne la grâce de l'espace. Si vous devez passer une journée et marcher près de la rivière pendant quatre heures et garder la tête sur vous pour pouvoir venir à cette équipe et être gentil et généreux avec elle, prenez les quatre heures. C'est mieux que d'avoir une mauvaise attitude.

Pourquoi avez-vous décidé de lancer l'entreprise depuis si longtemps et de ne pas chercher de financement plus tôt?

En tant que PDG très expérimenté, je vais monter dans une voiture ou continuer à avancer. un vol pour rencontrer mon client. Mais je ne monterai pas dans un avion pour rencontrer encore et encore des VC. Ce sont deux emplois différents. Et un de ces emplois que j'aime — je chéris. Je ne veux pas passer du temps à amasser de l’argent. C’est une perte de mon but le plus élevé, et c’est frustrant. Lorsque vous pensez à la domotique unifamiliale, vous avez des concurrents qui vendent leurs prix sur le marché. Nous n’avons rien à reprocher en multi-famille. Nous ne pouvons pas prévoir, car cela n’a jamais été fait auparavant, ce qui a également rendu difficile la recherche d’investisseurs et sa valorisation. Nous n’avons pas de concurrents et nous créons donc un marché sans prix.

Vous avez finalement trouvé les bons investisseurs pour Stratis. Êtes-vous heureux de rester fidèle à vos valeurs et est-ce rentable?

Oui. Il existe deux types de personnes – celles qui pensent que les choses se passent pour une raison et celles qui pensent que c’est un fardeau. Je ne sais pas quel type de personne je suis. Si, à ce moment-là, vous aviez dit: "Tout se passe pour une raison", je n’aurais pas dit de belles paroles en retour. Mais aujourd'hui, nous avons des investisseurs qui sont le numéro un de leur secteur, des partenaires stratégiques mondiaux, qui feront croître Stratis quatre fois, six fois, 10 fois l'an prochain. Les autres investisseurs n'auraient jamais pu faire cela.