Des débris de fusée tombent sur un village après le lancement du satellite France-Chine

La France et la Chine ont lancé un nouveau satellite espace samedi, dans un exemple de plus en plus rare de coopération entre une puissance occidentale et la deuxième économie mondiale.
Le moniteur d’objets variables spatiaux (SVOM) a été lancé au sommet d’une fusée Longue Marche 2C depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans le sud-ouest de la Chine. La sonde étudiera le cosmos à la recherche de sursauts gamma, les explosions les plus puissantes de l’univers.
Heure de Pékin, 22 juin 2024, 15h00 : le satellite sino-français SVOM a été lancé par la fusée Longue Marche 2C depuis le centre de lancement de satellites de Xichang. 118e lancement spatial en 2024, le 29e pour la Chine, le 2e ce mois-ci, le 4e pour Longue Marche 2C. Full HD:https://t.co/I19yRBYlQu pic.twitter.com/FJFhTteQr8
– Observateur de la CNSA (@CNSAWatcher) 22 juin 2024
Alors que les agences spatiales française et chinoise ont lancé SVOM pour étudier les explosions, elles ont peut-être créé l’une des leurs par inadvertance, une fois sur Terre.
Débris de fusée
Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux peu après le décollage semble montrer un propulseur de fusée tombant du ciel, avec des gens courant pour se mettre à l’abri. De plus amples détails sont rares et l’Agence spatiale nationale chinoise (CNSA) n’a pas commenté la vidéo virale.
🇨🇳🇫🇷 La Chine a lancé avec succès le satellite SVOM mais a fait peur au village avec sa chute.
▪️La Chine a mis en orbite le satellite télescope (SVOM), développé conjointement avec la France. Le lancement depuis le cosmodrome de Xichang a échoué.
➖ Personne n’a été blessé suite à la chute. pic.twitter.com/GHN0mMXfqV— Ivan ☦ (@lll_Tatarinov_H) 23 juin 2024
Derrière le propulseur de fusée semble être un nuage de fumée orange. L’expert en fusées Markus Schiller a déclaré à CNN que la cause la plus probable était que le le propulseur de fusée fuyait un propulseur liquide composé de tétroxyde d’azote et de diméthylhydrazine asymétrique (UDMH).
« C’est extrêmement toxique et cancérigène », a déclaré Schiller. « Tous les êtres vivants qui inhalent ces substances connaîtront des moments difficiles dans un avenir proche. »
Selon un expert américain en politique spatiale Greg Autry, des cas comme celui-ci sont étonnamment courants en Chine. Bien que les statistiques officielles sur les débris de roquettes ne soient pas disponibles, Autry cite des exemples qui ont été divulgués aux médias occidentaux.
Par exemple, ceci vidéo de 2018, qui montrerait un propulseur de fusée s’écrasant au sol près d’une petite ville de Chine. En décembre 2023, un autre propulseur de fusée s’est écrasé sur Terre suite au lancement d’une fusée Longue Marche 3B depuis Xichang, comme on le voit ci-dessous.
Attention : cela fait un moment, mais ce type d’action de rappel descendant était une caractéristique des lancements Longue Marche 3B des satellites Beidou depuis Xichang. https://t.co/rRM0mQ2g0p https://t.co/UnFXaoGgC4 pic.twitter.com/7XkRCTFLaW
– Andrew Jones (@AJ_FI) 26 décembre 2023
Les plus grandes explosions de l’univers
Alors que les résidents chinois doivent éviter les chutes de débris de fusée, le satellite SVOM flotte désormais allègrement en orbite, à 625 km au-dessus de la Terre.
La sonde dispose de quatre instruments de pointe, dont une caméra à ouverture codée, spécialement conçue pour capturer des images de sursauts gamma.
Les sursauts gamma sont de brefs éclairs de rayonnement électromagnétique extrême. Les scientifiques les ont attribués à la naissance de trous noirs ou à la collision d’étoiles à neutrons. Les rayons cosmiques rayonnent une énergie équivalente à la puissance de plus d’un milliard de milliards de soleils.
Les scientifiques des agences spatiales française et chinoise ont développé SVOM pendant près de deux décennies. Les efforts spatiaux conjoints à ce niveau entre l’Occident et la Chine sont rares. Cela est particulièrement vrai depuis que les États-Unis ont interdit toute coopération entre la NASA et Pékin en 2011.
SVOM permettra aux scientifiques des deux régions de mieux comprendre l’évolution de l’univers. Cela inclut la mort des étoiles et la création de trous noirs. Le satellite devrait observer plus de 80 sursauts gamma par an.
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