Des collègues se rassemblent pour soutenir la famille Cheatham et créer une maison à Perficient

Ma famille a vécu une terrible tragédie le matin du vendredi 8 avril. L’incroyable élan de soutien de mes collègues Perficient nous a aidés à nous relever, à tel point que je me suis senti obligé de partager notre histoire.

L’extrait suivant est mon récit de première main des événements tragiques que nous avons partagés via un GoFundMe commencé avec le soutien de mon équipe Perficient.

La tragédie du matin a frappé

Je ne sais pas vraiment comment écrire ça. C’est le genre de chose, je suppose, que vous espérez ne jamais avoir à écrire. Ma famille est dans le besoin. Le vendredi 8 avril, vers 5 heures du matin, mon fils Ulfric, neuf ans, s’est réveillé. Il a réveillé son frère aîné, Marcus, et lui a demandé pourquoi il y avait tant de fumée dans la maison. Marcus s’est levé, a regardé autour de lui et a dit qu’il avait entendu « des bruits de brûlure ». Il a ouvert la porte d’entrée et a vu que le garage était en feu. Il est venu dans notre chambre et m’a réveillé : « Papa, il y a le feu dans la maison. Je me suis levé et je suis entré dans la cuisine pour voir de la fumée partout.

Je suis allé à la porte d’entrée et j’ai regardé dehors, et j’ai immédiatement couru dans la maison en criant «LEVEZ-VOUS! SE LEVER! SORTEZ! » aux enfants. Je les ai tous fait passer par la porte d’entrée et dans la cour, puis je suis rentré à la recherche de ma femme. Elle dormait encore. Je l’ai réveillée en lui criant que la maison était en feu et que nous devions y aller MAINTENANT. Elle était groggy et ne comprenait pas tout à fait ce que je disais, alors je l’ai attrapée par le bras et l’ai tirée hors du lit, en criant à nouveau que la maison était en feu et que nous devions y aller. Elle m’a finalement compris, et alors que nous faisions le tour de la cuisine pour sortir, elle a dit qu’elle avait vu un mur de feu… le toit s’était apparemment effondré entre nous dans la cuisine.

Je criais à travers le feu pour qu’elle sorte par la porte de derrière. Je pouvais me sentir commencer à cuisiner et j’ai couru vers la porte d’entrée, sentant à ce moment-là que je devais courir ou mourir. Je me suis rendu dans la cour, criant toujours derrière moi pour qu’elle sorte par l’arrière, et alors que j’entrais dans la cour où les enfants attendaient, ils ont commencé à crier aussi. J’étais hystérique de soulagement quand je l’ai vue venir sur le côté de la maison. Nous avons réussi à prendre son téléphone, alors nous avons appelé le 911.

Nous étions toujours debout dans la cour avant quand j’ai entendu de forts bruits électriques. Nous avons levé les yeux pour voir la ligne électrique vers le la maison commence à se casser et à s’effondrer. Lorsque nous avons commencé à reculer, nous avons réalisé que la voiture était en feu. Nous avons attrapé les enfants et couru jusqu’au parking d’à côté, et c’est là que nous avons vu la voiture exploser, toutes les vitres exploser et tout ce que nous possédons s’enflammer.

Les ambulanciers sont arrivés. La police est arrivée. Les pompiers sont arrivés… tout n’était que bruit et feu. Les enfants se tenaient dans le parking en sous-vêtements, la seule chose avec laquelle ils se sont échappés, et ils frissonnaient. Les policiers les ont assis dans une voiture de patrouille pour se réchauffer. Les ambulanciers nous ont tous examinés et tout le monde allait bien. J’étais le seul à avoir été brûlé, et pour cela, je suis reconnaissant. Nous avons été transportés à l’hôpital dans un état second, en pensant « Cela ne nous est sûrement pas arrivé. » C’est le genre de choses que vous lisez sur ce qui arrive à d’autres personnes, vous ne pensez jamais que vous êtes dans cette situation.

La réalité commence à s’installer

Il y a beaucoup à traiter. De réaliser que nous n’avions pas de chaussures, à réaliser que nous n’avions pas de brosses à dents, petit à petit, on s’aperçoit que tout a disparu. Nous demandons de l’aide pour trouver un nouvel endroit, pour obtenir une nouvelle voiture, pour obtenir les choses quotidiennes qui sont nécessaires à la vie. Tout ce que vous pouvez contribuer aidera, et si vous ne pouvez pas contribuer, c’est bien aussi. Je sais que ce sont des moments difficiles pour tout le monde.

Le temps entre le moment où nous nous sommes réveillés et le moment où le toit s’est effondré était d’environ deux minutes. Nous étions à un cheveu de ne jamais nous réveiller. Prenez soin de vous et chérissez les choses que vous avez et les personnes dans votre vie.

Des collègues performants se sont ralliés pour soutenir notre famille

À l’époque, j’étais étourdi. L’énormité de ce qui s’est passé s’abattait encore sur moi par vagues. J’ai emprunté le téléphone de ma femme, la seule chose que nous avons pu sauver de l’incendie, et j’ai commencé à envoyer des e-mails pour informer mon directeur et quelques-uns de mes collègues.

Je n’ai pas pu travailler, mon ordinateur portable a été détruit. Même si j’avais eu mon ordinateur portable, je n’aurais pas pu travailler parce que j’ai utilisé mon téléphone pour MFA, mais mon téléphone a été détruit dans l’incendie. À ce moment-là, j’étais prêt à le comprendre – il suffit d’aller de l’avant et, chèque de paie par chèque de paie, de reconstruire notre vie. Perficient, semblait-il, avait d’autres idées.

Notre bureau de Lafayette, où je me présente au travail, m’a poussé à faire une liste Amazon de tout ce dont nous avions besoin et à faire un GoFundMe. Ils étaient plus que désireux d’aider. Au départ, je n’étais pas disposé, mais j’ai accepté, plus pour les apaiser qu’autre chose car, à l’époque, tout ce que je voulais faire, c’était me recroqueviller dans un coin et me cacher.

En seulement quarante minutes, tout ce que nous possédions a été détruit. Dans un monde où ces choses arrivent tout le temps, je me suis demandé « Pourquoi quelqu’un s’en soucierait-il? » La plupart des gens, en particulier la plupart des entreprises, ont leurs propres problèmes. Bien qu’ils puissent épargner la sympathie, ils ne sont généralement pas en mesure d’épargner autre chose que cela. En regardant cette situation alors que nous dormions dans le lit emprunté d’un membre de la famille, telles étaient mes pensées alors que j’essayais de comprendre comment commencer à reconstruire nos vies. J’ai vite compris à quel point j’avais tort de penser ces choses.

J’ai essayé d’utiliser mes congés payés pendant que j’attendais l’arrivée d’un nouvel ordinateur portable de travail, mais on m’a plutôt dit que j’étais ridicule et que je devais classer mon temps sous « Événement catastrophique ». Je me suis excusé auprès de mon équipe de ne pas être présent et ils ont tous pensé que j’étais absurde. « Prenez le temps dont vous avez besoin avec votre famille et revenez quand vous serez prêt », ont-ils dit. J’étais reconnaissant, mais encore plus étourdi – je n’ai jamais vu une telle réponse de la part d’une entreprise – mais toujours, très reconnaissant.

Peu de temps après, les paniers de Pâques sont arrivés avec des bonbons, des jouets, des couleurs pour les enfants, et même certains pour ma femme et moi. Puis les colis Amazon ont commencé à arriver : serviettes, tasses, assiettes, couverts et jouets pour les enfants, et ça a continué encore et encore. Avant que je ne m’en rende compte, nous avons eu un bon début pour ce qui serait une nouvelle maison, le tout emballé dans des boîtes et des sacs, et même cela, n’était pas la fin de leur générosité.

Le GoFundMe a été partagé avec les équipes Perficient de nombreuses manières, et la réponse des collègues du monde entier a été si forte. Si fort que malgré l’engourdissement que nous avons rencontré à la suite de notre perte, nous avons été amenés aux larmes à plusieurs reprises par l’effusion de soutien que nous avons ressentie. Chaque recoin de l’entreprise s’est véritablement impliqué. Les noms que je n’ai vus que dans les e-mails sont apparus comme donateurs, pendant que mes collègues de Lafayette nous encourageaient à augmenter notre objectif final. Il serait atteint en quelques heures et nous devions le soulever à nouveau.

En fin de compte, nous avons été étonnés par le nombre de collègues, à la fois des engagements actuels et précédents et simplement de l’entreprise elle-même, qui sont venus nous remonter le moral. J’aimerais pouvoir penser à quelque chose de mieux que « merci » à dire comme réponse, mais les mots ne suffisent pas. Nous étions démunis et Perficient nous a relevés.

Accueil dans Perficient

Je ne me suis jamais senti chez moi dans une entreprise. Dans ma vie professionnelle, j’ai travaillé pour de nombreuses personnes et j’ai vu des personnes et des organisations monter et descendre. Je savais qu’un travail était un travail et qu’il ne serait que cela.

Ce n’est plus le cas. Perficient, pas le nom, mais les personnes qui composent ce nom, ont vu notre combat. Ils ont tendu la main. Ils voulaient aider. Ils ont aidé de toutes les manières possibles que j’aurais pu imaginer. Sur ce, ils nous ont remis sur pied.

Je me sens chez moi à Perficient.

C’est ma maison.

A propos de l’auteur

Je suis consultant technique associé CDDO et j’ai une formation en Azure DevOps et NSX avec Hashicorp Terraform, avec un intérêt particulier pour la cybersécurité et l’automatisation. Je suis père de quatre enfants et je vis dans le sud de la Louisiane, opérant à partir du Lafayette Delivery Center.

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