Découvrez l'entreprise familiale basée dans l'Illinois qui a contribué à rendre "Nightmare Alley" digne d'un Oscar

Hellar Armbruster admet qu'il surveillait de près cette annéeOscars course. Et pourquoi pas? Son entreprise avait plus qu'une petite main pour aider le directeurGuillermo del Tororéaliser sa vision pour le nominé du meilleur filmCauchemarRuelle . Le film, en place pour quatre statuettes à ce94e cérémonie des Oscars dimanche , décrit le voyage de Stan Carlisle (Bradley Cooper), un arnaqueur de la Seconde Guerre mondiale. C'est un voyage qui commence au milieu des kiosques poussiéreux et des attractions secondaires minables d'un carnaval itinérant. Carlisle et ses collègues exercent leurs métiers dans des tentes en toile familières et inquiétantes – du genre suffisamment robuste pour résister à toutes sortes de conditions météorologiques moyennes américaines, et dont les volets soufflés par le vent attirent les curieux au-delà d'un seuil de décence. Et chacun a été cousu à la main et préparé pour son gros plan par Hellar et son équipe à Springfield, dans l'Illinois.Armbruster Manufacturing Co.

Le fabricant de tentes et d'auvents de 147 ans est une entreprise familiale depuis sa création. Hellar, un président de quatrième génération, a hérité des rênes en 2005 de son père, Bernard Armbruster. Depuis lors, la société a apporté son savoir-faire à d'autres productions hollywoodiennes, dont celle de Sam Raimi.Spiderman 3et Johnny Depp avecRanger solitaire . Mais elle a également dû faire face à l'évolution de l'innovation et des besoins du marché, aux flux et reflux économiques et, comme toutes les autres entreprises, à la pandémie en cours.

Un deAllée des cauchemarstentes en construction au QG d'Armbruster.

Crédit image : Hellar Armbruster/Armbruster Manufacturing Co.

Pourtant, comme son produit phare, Armbruster a tenu bon. Nous avons rencontré Hellar quelques jours avant la cérémonie des Oscars et discuté de l'exaltation semblable à celle d'une loterie d'être choisi par l'équipe de del Toro (à savoir, la décoratrice Tamara Deverell et le décorateur Shane Vieau, nominés ensemble pour la conception de la production); le secret de cape et d'épée de leur collaboration ; et comment une entreprise familiale perdure pendant près d'un siècle et demi sans s'effondrer.

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Premièrement, je sais que vous n'êtes personnellement pas nominé, mais félicitations. Il doit presque se sentir comme si vous l'étiez.

Oui, nous sommes vraiment heureux d'être associés à ce projet. C'était amusant pour nous.

Comment avez-vous entendu parler de la nomination ?

j'ai surveilléréseaux sociauxce qui se passe avec le film, et j'ai vu toutes les nominations, surtout pour[Production Design] . Et j'étais comme, "Wow." Je veux dire, nous avons été dans beaucoup de films auparavant, mais c'était le premier où la décoration du plateau était en fait pour un Oscar, donc nous étions vraiment ravis.

Et c'est Tamara Deverell et Shane Vieau qui vous ont retrouvé pour le projet, n'est-ce pas ?

Ouais, j'ai travaillé directement avec Shane tout au long du projet, et Tamara était en quelque sorte le chef de file. Elle cherchait une fabrication américainecirque fabricant de tentes qui pourrait en faire des spécifiquement historiques. Quand ils sont tombés sur nous, ils étaient juste submergés. Ils étaient comme, "Nous ne pouvons pas croire que nous avons trouvé une entreprise qui pourrait faire ça pour nous."

Vous avez une présence sur le Web assez solide ? C'est comme ça qu'ils t'ont trouvé ?

Absolument, c'était notre présence sur le Web, et ils avaient vu d'autres projets de cirque précédents que nous avions réalisés. Ils étaient juste comme, "Je pense que nous venons de trouver ce que nous cherchions", et c'est ce qui a conduit à l'appel téléphonique de Shane.

Avez-vous sauté et dit oui ou avez-vous d'abord dû évaluer si vous aviez la bande passante ?

Eh bien, pour chacun de ces projets, je regarde la bande passante, car le premier[concern] cela revient généralement lorsque je travaille pour des films hollywoodiens, c'est qu'ils ont besoin de ce genre de choses dans deux semaines. Je n'ai jamais eu assez de temps, mais je savais que c'était une entreprise plus professionnelle. Eh bien, au début, je ne savais pas pour qui c'était ni de quoi parlait le film, et ils ne m'ont rien dit avant que le projet ne soit presque terminé. Tout était dans le noir. Mais ils ont donné des tâches spécifiques et ont dit: "Eh bien, nous ne filmons pas avant une certaine date", mais ce qui est tombé en notre faveur, c'est quand Covid a commencé, ils ont dû arrêter, et cela nous a donné une chance de rattraper partout où nous étaient derrière. Et puis ils ont ajouté beaucoup plus de détails sur les plinthes et les toiles que vous voyez dans les ensembles. Nous avons également construit tout cela — tous les kiosques et tout ça. Lorsque nous leur avons livré la première cargaison de marchandises à Toronto, où ils tournaient[in January 2021] , ils ont été tellement impressionnés. Ils sont revenus et ont commandé beaucoup plus.

Une première publicité pour les services d'Armbruster.

Crédit image : Armrbuster Manufacturing Co.

Je peux imaginer que ce concert a été un véritable coup de pouce pour le moral de l'équipe et vos résultats.

À ce moment-là, la plus grande production de décors que nous ayons faite pour un film étaitLe Ranger solitaire , mais c'était beaucoup plus, et donc les gens étaient excités à ce sujet. C'était une poussée d'équipe complète avec notre équipe de production, et ce fut une excellente injection dans le bras sur le plan commercial, en particulier au début de toute la pandémie, lorsque tous les autres travaux que nous faisions traditionnellement venaient de s'arrêter. Donc ça nous a sauvé.

Mais vous avez été en mesure de fournir un produit dont tant d'entreprises avaient besoin à l'ère des tentes de restauration en plein air. Était-ce une bousculade pour faire passer ce message à la communauté? Comment avez-vous procédé ?

Juste avec notre présence sur le Web et grâce à notre travail de référencement. C'est la spécialité de ma femme. Elle a construit notre site Web et tout. C'est une utilisatrice-expériencearchitecte de conception et d'information, et elle a donc vraiment contribué à projeter une image de notre entreprise à l'international au cours des 10 à 15 dernières années.

Je suppose que quelle que soit la tournure des Oscars, vous vanterez cette connexion de loin.

Absolument. Autant que la NDA[non-disclosure agreement]me permet.[Laughs]Je veux dire, tout ce dont je peux parler, c'est du type de tentes que nous avons construites et de ce que nous avons fait ici à l'usine, mais en ce qui concerne Tamara et Shane, comment ils ont conçu le décor et la production, et toute leur portée de la façon dont ils veux que ça ait l'air et tout avec le réalisateur, je n'ai pas le droit d'en parler.

Ainsi, pendant que vous travailliez sur le film, vous ne pouviez pas réellement annoncer cette relation.

Ouais. Et comme je l'ai dit, nous n'avons pas découvert jusqu'à la toute fin pour qui nous le faisions. Et en fait, j'ai découvert par moi-même juste en cherchant, "Quels réalisateurs font des films sur les vieux cirques en ce moment?"

Étiez-vous déjà fan du travail de del Toro ?

Absolument. J'étais juste dépassé. J'étais comme, "Tu dois te moquer de moi. C'est pourle sienfilm?" Et à ce moment-là, tout le monde était juste extatique.

Comme c'est doux-amer que tu aies dû te mordre la langue.

C'est drôle, certains films sont très stricts à ce sujet, et certains que je fais — nous venons de travailler pour Steven Spielberg en Angleterre pour la nouvelle série [Maîtres des airs] suiviBande de frèreset ils s'en moqueraient si nous en parlions.

Allée des cauchemarsLa chef décoratrice Tamara Deverell se prélasse devant un décor mettant en vedette les créations d'Armbruster.

Crédit image : © 2021 20th Century Studios Tous droits réservés

Malgré des projets de rêve comme celui-ci, il est plus difficile que jamais de maintenir une petite entreprise familiale après tant de générations. Avez-vous déjà pensé à accrocher vos toiles et à en finir avec ça ?

[Laughs] Croyez-moi, je sais que je ne peux pas faire ça éternellement, et il est question que mes enfants s'impliquent peut-être en tant que cinquième génération dans l'entreprise. Mais les choses sont si volatiles et les marchés changent. Qui aurait pu deviner que cette pandémie allait frapper, vous savez ? Et puis nous avons eu la chance de rester suffisamment flexibles pour nous adapter à cela. Je ne sais jamais quel sera le prochain coup de poing, mais nous le faisons depuis 1875. Je veux dire, mon arrière-grand-père qui a lancé l'entreprise a eu le défi le plus difficile de s'établir en tant qu'immigrant en Amérique à cette époque. Je ne peux pas imaginer ce qu'il a dû traverser juste pour empêcher les navires de couler.

Et je demande toujours cela à toute entreprise familiale, mais comment cela ne vous déchire-t-il pas ?

Oh, c'est le cas. Ce sont des rivalités familiales et ces défis qui accompagnent une entreprise familiale, et nous les avons eus à travers les générations, mais nous réussissons à chaque fois. On reste concentré sur le but. Nous restons concentrés sur nos employés et le nom de l'entreprise et ce qui est le plus important. Si quelqu'un finit par tomber, il y a toujours quelqu'un pour continuer.

Juste làsur votre site , il met l'accent sur votre "volonté d'écouter les clients et d'évoluer avec un marché en constante évolution". Concrètement, qu'est-ce que cela signifie pour vous ?

Les gens ont des défis ou des problèmes à résoudre, et ils viennent nous voir s'ils pensent pouvoir le faire avec du tissu ou une tente. Ces défis sont parfois plus que ce que nous pouvons gérer, mais nous pouvons souvent faire preuve de créativité. Et je regarde en arrière avec notre longue histoire de ce que nous avons fait auparavant qui nous donne cette expérience pour résoudre quel que soit le problème actuel. Ce qui est unique dans les tentes historiques que nous avons fabriquées pourAllée des cauchemars c'est que je viens de revenir en arrière et d'ouvrir nos catalogues des années 1890 et du début du siècle, et tout était bien là, et nous voici en train de reproduire ce que nous avons fabriqué il y a 100 ans. C'est comme si je remontais dans le temps.

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Maintenant, dites-nous : comment était-ce de voir votre travail fini là-haut sur grand écran ?

J'ai emmené ma femme et mes enfants et, j'ai juste – je n'ai même pas entendu le dialogue.[Laughs] Je dois revenir en arrière et regarder le film trois fois de plus, parce que je me disais simplement "Wow. C'est tout ce sur quoi nous avons travaillé." C'est tout ce que mes employés ont travaillé si dur pour rendre parfait, et cela s'est avéré tout simplement incroyable dans le film. Je ne pouvais pas le croire. Ma femme était juste comme, "Toute la première moitié de ce film n'est rien d'autre que vos tentes."[Laughs] Et je me suis dit : "Je sais, c'est incroyable." C'était à couper le souffle. J'étais vraiment, vraiment content de voir ça, et j'ai vu Guillermo del Toro dans certaines des interviews où il parlait des tentes qui respiraient et de la vie des tentes, et chaque fois que j'entendais ça ou que je le voyais en parler, je à peu près tombé de ma chaise.