De la scène à la startup : l’activité secondaire lucrative du Ballet Pro

Cette séance de questions-réponses Side Hustle Spotlight présente Danielle Schultz, danseuse de ballet au Metropolitan Opera et fondatrice de Les séances triangulaires, une entreprise de bien-être en entreprise proposant des retraites d’entreprise, des cours de bien-être interactifs et des événements de team building. Elle est basée dans la région du Grand Philadelphie.

^{Crédit image : Devin Cruz.}

Vous étiez danseur au Metropolitan Opera depuis 2014, lorsque Covid a frappé. Comment votre vie et votre travail ont-ils changé au début de la pandémie, et quand avez-vous su qu’il était temps de compléter vos revenus avec une activité secondaire ?

Quand Covid frappé, j’étais au milieu de Die Fliegende Hollander et je devais me produire à Turandot quelques semaines plus tard. J’avais occupé des postes d’enseignant de fitness et de ballet dans les studios de New York, que j’ai continué via Zoom pour rester financièrement à flot. Cependant, j’étais également enceinte de trois mois et mon mari était étudiant à temps plein. J’ai dû faire preuve de créativité rapidement. L’un des premiers impacts sociaux du Covid auquel tout le monde a été confronté a été l’isolement. Cela m’a donné l’idée de commencer à proposer bien-être en entreprise et des événements d’équipe pour aider les employés à rester connectés dans le nouveau lieu de travail virtuel.

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Comment votre parcours professionnel vous a-t-il inspiré pour lancer The Triangle Sessions ? Comment cet ensemble de compétences s’est-il traduit dans votre parcours entrepreneurial ?

J’ai obtenu mon diplôme en 2009 à NYU Tisch avec un diplôme en danse et une mineure en histoire de l’art. C’était une période terrible pour obtenir un diplôme, surtout en arts. J’ai refusé un apprentissage dans une petite compagnie de ballet pour me produire comme danseuse sur un bateau de croisière et parcourir le monde. Croyez-le ou non, c’était simplement l’approche la plus pratique à l’époque. J’ai pu abandonner mon appartement à New York, vivre sans frais et économiser de l’argent. Cette expérience a servi de cours intensif en voyage et tourismece qui entrera en jeu dix ans plus tard lors de l’organisation d’une retraite à grande échelle pour un cabinet d’avocats national.

Après mon contrat de bateau de croisière, j’ai dansé avec une petite compagnie contemporaine en attendant aux tables de restaurants haut de gamme. C’était le Scène de restaurants à New York qui a fourni une excellente formation sur les accords vins, spiritueux et mets. Comme sur le bateau de croisière, j’ai appris la valeur du service client et comment entrer en contact avec une grande variété de personnes. Servir aux tables est toujours considéré comme le travail le plus difficile que j’ai jamais eu, mais c’était trop exigeant physiquement en dansant.

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Quand j’ai eu mes vacances au Metropolitan Opera, un travail de rêve depuis des années, il y a eu un hic… ce n’était toujours pas à temps plein. J’ai donc dû compléter mes revenus d’une manière qui serait plus douce pour mon corps. Je suis devenu certifié yoga enseignant, certifié nutrition conseiller et entraîneur de Ballet Beautiful pour des clients célèbres. Toutes ces compétences m’ont permis de partager une compréhension plus approfondie du corps humain avec un large éventail de personnes. Cela m’a parfaitement préparé à l’enseignement bien-être en entreprise.

Pendant des années, j’ai continué à me produire au Metropolitan Opera tout en jonglant avec de nombreux emplois à temps partiel. Ce n’est que lorsque ma tante, ancienne championne de danse de bal et propriétaire d’entreprise de longue date, m’a dit quelque chose que je n’oublierai jamais : « Dani, tu as déjà le mentalité d’un entrepreneur dans la façon dont vous subvenez à vos besoins. Vous disposez de plusieurs sources de revenus. Découvrez comment travailler pour vous-même, et non pour les autres, afin de pouvoir partager vos connaissances selon vos propres conditions. » Ce fut un moment lumineux qui a fait tourner les roues. Il a fallu une pandémie et un Licencier du Met Opera pour poursuivre cette activité à plein temps.

Quelle était votre vision pour The Triangle Sessions et quelles ont été les premières mesures que vous avez prises pour le faire décoller ?

Je voulais mettre en œuvre les connaissances que j’ai développées au cours de ma carrière de danseuse professionnelle autour habitudes saines et donner le meilleur de soi-même. Je voulais reproduire la camaraderie que j’avais vécue dans le monde de la danse à travers des expériences de haute qualité et ciblées et l’appliquer au monde de l’entreprise.

Lorsque Covid a frappé pour la première fois, j’ai proposé des cours virtuels de bien-être… de yoga, méditation, étirements de bureau, etc., toujours avec une certaine forme de composante sociale. Personne n’était intéressé. Les gens voulaient juste de l’alcool et des happy hours. J’ai commencé à intégrer des dégustations éducatives de vins et de saké AU bien-être en entreprise, et tout à coup, il y a eu de l’intérêt ! J’ai trouvé un fournisseur fantastique pour m’aider à créer des kits d’expérience de haute qualité (et répondre à certaines de mes demandes farfelues, comme combiner des rouleaux en mousse avec des bouteilles de Prosecco et des collations gastronomiques), et je me suis mis au travail.

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Comment avez-vous abordé la poursuite de votre développement et à quoi ressemblent vos revenus ?

Au départ, la grande majorité des affaires provenaient de moi-même réseau, références et bouche-à-oreille. Après avoir organisé pendant un certain temps des événements virtuels de team building et de bien-être, je suis devenu un petit poisson dans un grand étang. Ainsi, je me suis associé (et je continue de le faire) avec de plus grandes sociétés d’événements de team building dans lesquelles mes services sont proposés. Ils disposent d’une équipe commerciale dédiée qui génère des revenus stables, tout en entretenant mes propres clients et relations. Le chiffre d’affaires annuel pour 2022 était de 110 000 $.

Quels ont été les plus grands défis en cours de route et comment les avez-vous surmontés ?

Le plus grand défi est d’essayer d’anticiper les besoins des organisations et de leurs employés sans trop s’éloigner de notre propre mission. Le bien-être des employés et la communauté sont au cœur de The Triangle Sessions. Je garde l’esprit ouvert et j’expérimente pour voir où il y a de l’intérêt. En 2020, les happy hours étaient à la mode. Cette dernière année, tout a été placé sous le signe du bien-être et de la créativité. Heureusement, j’apprécie ce processus et j’aime avoir un dialogue ouvert avec les clients pour connaître leurs besoins. Bon nombre de nos événements phares, comme notre atelier Build-A-Terrarium, qui combine soin des plantes et soins auto-administrésont été inspirés par les demandes des clients.

Personnellement, j’ai eu du mal à trouver l’équilibre entre diriger The Triangle Sessions et vouloir continuer à danser. La danse est mon premier amour, mon identité depuis l’âge de trois ans. Je suis retourné au Met Opera à temps partiel en 2021 et j’ai réduit le nombre de productions que je joue habituellement pour me concentrer sur la construction de The Triangle Sessions. Cependant, garder le pied dans la porte du Met conduit parfois à perdre son élan. C’est un risque que je suis prêt à prendre pour l’instant puisque j’ai le meilleur des deux mondes. Martha Graham a dit un jour : « Un danseur meurt deux fois : une fois lorsqu’il arrête de danser, et cette première mort est la plus douloureuse. » Ces mots sonnent juste, mais je suis reconnaissant de bâtir une autre carrière satisfaisante autour de la communauté, de la connectivité et de performances de haute qualité.

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Avez-vous des conseils à donner aux autres professionnels qui souhaitent démarrer une activité parallèle ou une entreprise à temps plein ?

Appuyez-vous sur vos points forts. Apprenez votre valeurs fondamentales. Réfléchissez à ce qui vous différencie. À partir de là, évaluez comment ces compétences peuvent profiter aux autres et faire ressortir le meilleur des communautés. Cela peut demander un peu d’expérimentation et de créativité, mais le processus peut être étonnamment satisfaisant. Parfois, il suffit de commencer quelque part et de voir ce qui se passe. Célébrez les petites victoires et courez (ou dansez !) à votre rythme.