Dans le plan secret des États-Unis pour faire exploser la Lune

C'était l'apogée de la guerre froide. Les États-Unis et l'ex-Union soviétique, qui tentaient tous les deux de se positionner et de se faire connaître pour remporter une victoire dans un conflit géopolitique qui durait depuis près de 50 ans, se trouvaient toutefois en désaccord. Pour compliquer les choses, il y avait une course à l'espace en plein essor, que les États-Unis perdaient après le lancement de leur premier satellite, Sputnik 1, par les Soviétiques en 1957.

Pour éviter de perdre la guerre de propagande, les États-Unis passèrent en mode brouillage. Il a d'abord lancé son propre satellite, Explorer 1. Il a ensuite réuni une équipe des meilleurs et des plus brillants, dont le jeune Carl Sagan, pour trouver le moyen de faire sauter la Lune.

Le projet, connu sous le nom de Projet A119,

En 1949, la Armor Research Foundation a commencé à étudier les effets des explosions nucléaires sur l’environnement. Certes, les États-Unis ont déjà fait exploser des armes nucléaires dans des endroits reculés au cours des quatre dernières années – nous avons peut-être pris un peu de retard dans la réalisation d’une étude sur l’impact sur l’environnement. En 1957, Edward Teller, le «père de la bombe H», proposa un test de détonation dans l'espace. Le plan de Teller était de faire exploser au moins une bombe sur la Lune et une autre près de celle-ci, afin de tester la surface lunaire après les explosions. Teller n'était pas le seul à le suggérer.

À la fin de l'année, l'idée avait gagné en popularité, en partie à cause de son fondement scientifique, mais aussi parce que les médias rapportaient que la Russie envisageait de faire de même.

En 1958, l’armée de l’air réunie une équipe pour y arriver. Les chercheurs ont estimé qu'une explosion à la surface de la Lune – à condition qu'elle n'atterrisse pas dans un cratère lunaire – tuerait deux oiseaux avec une ogive. Premièrement, les scientifiques pourraient étudier les débris, s’ils se dirigeaient vers la Lune – qui devait encore se passer quelques années plus tard – ainsi que les retombées de l’explosion. Mais plus important encore, l’explosion produirait un champignon et un rayon de lumière clairement visibles de la Terre – une démonstration évidente de la puissance des Soviétiques.

Les dix membres de l’équipe ont travaillé à l’Illinois Institute of Technology de Chicago, et a été dirigé par le physicien Leonard Reiffel. L'un de ses membres était Carl Sagan, âgé de 24 ans. Il était responsable des mathématiques, notamment de la création d'un modèle pour estimer l'expansion d'un nuage de poussière dans l'espace et de ce que cela signifiait pour les habitants de la Terre. Selon l'équipe, le test aurait été réalisable un an plus tard, en 1959.

Alors que le mois de décembre 1958 est devenu janvier 1959, les États-Unis ont pris conscience de la situation et ont mis un terme au projet. Ses principaux responsables craignaient la réaction publique négative d'une telle explosion et la crainte que le missile ne perde la Lune complètement, retournant à un endroit inconnu de la Terre.

Ils décidèrent au contraire de mettre toutes leurs ressources et leur attention sur un atterrissage de la Lune. ce qui se produisit une décennie plus tard et clôturait la course à l'espace avec une victoire américaine.

Après avoir tué le Projet A119, mais avant l'atterrissage de la Lune, les têtes les plus froides l'emportèrent. Le Congrès a adopté deux projets de loi visant à empêcher ce genre de chose à l'avenir, dont le premier était le Traité d'interdiction partielle des essais nucléaires en 1963. En 1967, il a adopté un autre projet de loi, le Traité sur l'espace extra-atmosphérique, qui visait à réduire ce type de comportement agressif. espace. Ce dernier a également établi le seul ensemble reconnu de lois régissant l'espace extra-atmosphérique.

En octobre 2018 107 pays avaient adhéré au traité.