Criblé de dettes, le suédois Embracer vend le fabricant de jeux Star Wars pour 500 millions de dollars

La société de jeux suédoise Embracer Group a vendu une grande partie de l’une de ses plus grandes filiales, Saber Interactive, dont le siège est aux États-Unis, dans le cadre d’un accord totalisant 500 millions de dollars.

L’acheteur est Beacon Interactive, une société holding récemment créée par nul autre que le co-fondateur de Saber, Matthew Karch. Dans un lettre partagé avec Bloomberg, Karch a déclaré qu’il rachetait les droits de sa société et de plusieurs de ses studios car « ils représentent le meilleur de ce qu’est et peut être Sabre ».

Saber Interactive supervise actuellement le développement de 38 jeux, dont Warhammer 40,000: Space Marine 2, Toxic Commando de John Carpenter et Jurassic Park : Survie. Il travaille également sur un remake du jeu de science-fiction classique Star Wars : Knights of the Old Republic.

En 2020, Embracer a acheté Sabre Interactive pour 525 millions de dollars, dans le cadre d’une frénésie de dépenses qui lui a permis d’acquérir un certain nombre de grands studios de jeux – et beaucoup de dettes.

Contraint à une restructuration majeure, en novembre de l’année dernière, Embracer avait licencié 904 salariés, soit environ 5 % de ses effectifs, et a annulé au moins une quinzaine de projets. Ainsi, l’entreprise a réduit sa dette de 2 milliards de dollars à 1,5 milliard de dollars. Vendre Sabre rapprochera sans aucun doute Embracer du vert, mais il perdra également certains titres majeurs dans le processus.

En plus des jeux sur lesquels il travaille actuellement, Beacon est en retirant 3 000 travailleurs de Sabre tandis qu’Embracer en retient 800 (elle compte au total 14 140 travailleurs). Beacon prendra également sCertaines technologies de moteur et outils de jeu exclusifs l’accompagnent.

Cela pourrait être le début d’un exode généralisé à Embracer, qui a également aurait a reçu un intérêt pour une autre de ses filiales Gearbox, surtout connue pour le jeu Borderlands. Le studio pourrait valoir 1,3 milliard de dollars.

Pour de nombreux joueurs, le plus vite leurs titres préférés quittent Embracer, mieux c’est. « Excellente nouvelle », a écrit l’un d’eux Reddit utilisateur en apprenant que 4A, le créateur de la franchise de tir à la première personne Metro, quittait le navire. « Ce serait un jour sombre dans le monde du jeu s’ils étaient fermés à cause du spectacle de merde qu’Embracer est devenu. »

« J’espère que les titres restants en sortiront [Embracer] clusterfuck bientôt », a déclaré un autre.

Lars Wingefors, co-fondateur et PDG d’Embracer, est tout simplement heureux de recevoir de l’argent sur le compte. « Les flux de trésorerie s’améliorent immédiatement et nous restons déterminés à réduire la dette nette », a-t-il déclaré, ajoutant que la transaction place « les deux sociétés dans une position plus forte pour prospérer à l’avenir.»

Aux termes de l’accord, Embracer cessera également toutes ses activités en Russie, car elle ne possède désormais plus les studios qui y ont des bureaux.