Conseils aux entrepreneurs américains qui souhaitent faire des affaires en Grande-Bretagne

juillet
25 2019

5 min de lecture

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Dans mon dernier article, sur mon expérience en tant qu'homme d'affaires britannique opérant aux États-Unis, j'ai promis de rendre la pareille et de donner quelques conseils aux collègues américains qui souhaitent faire des affaires au Royaume-Uni. J'aime mes voyages transatlantiques et avoir un pied dans les deux camps – c’est véritablement l’une des parties de mon travail qui me tient le plus à cœur – mais cela me fait prendre conscience que, comme le dit le vieil adage, nous sommes parfois "deux nations divisées par une langue commune ". J'ajouterais de la culture, du style et de la personnalité.

Cela aurait été également vrai il y a 50 ans, mais les détails auraient été totalement différents. La Grande-Bretagne aurait eu une culture d'entreprise étouffante, liée aux classes, hiérarchique et nettement amateur, à peine changée depuis la Seconde Guerre mondiale, et un microcosme de la société au sens large. Nous avons parcouru un long chemin depuis et notre modèle a vraiment été celui des États-Unis.

À mesure que la culture d'entreprise et d'entreprise américaine se développait, les développements se sont reflétés quelques années, voire plusieurs décennies, plus tard au Royaume-Uni. A Un exemple parfait est la tenue décontractée vendredi (à l'origine "Casual Friday"), qui a débuté à Hawaii à la fin des années 1980 et s'est ensuite étendue à la Californie, puis à l'est jusqu'à son adoption en Grande-Bretagne, où elle est maintenant assez répandue. Là où vous menez, nous avons tendance à suivre, même si nous ne faisons pas toujours les choses correctement.

Cela semble être un point facile, mais ce n’est vraiment pas le cas. Les Américains trouveront un degré de dans le Looking-Glass sur la culture d'entreprise britannique, en ce sens que cela semblera très familier, mais sous la surface, cela peut être très différent.

Les vendredis décontractés sont Ce n’est que symbolique du fait que nous, les Britanniques, avons adopté un degré d’informalité supérieur à celui que nous avions auparavant, le considérant comme plus américain, et donc plus dynamique, plus dynamique. En espérant que cela dissipe l’atmosphère étouffante et cobweb du réseau des anciens. Les bonnes intentions sont là.

Mais, comme nous sommes britanniques, nous voyons les choses à travers un prisme très spécifique. En tant que peuple, nous sommes obsédés par l'auto-taxonomie. Nous voulons savoir comment classer les collègues et les concurrents en cohortes. Nous jugeons donc par des gradations de plus en plus fines; étiquettes sur les vêtements, marques sur les sacs, minuscules murmures d'accents. Ces différences, essentielles à la compréhension britannique, ne sont peut-être pas immédiatement évidentes pour les visiteurs de nos côtes.

Que dois-je dire d'autre? Nous regardons les distances différemment. La Grande-Bretagne est une petite île, compte tenu de sa population, et même si l'avènement de l'ère numérique, avec tous ses avantages comme le télétravail et les téléconférences, a rapproché les communautés, nous pensons toujours aux voyages d'une autre ampleur que les Américains. Pour un Britannique, une réunion de travail à trois ou quatre heures de distance serait une entreprise majeure, à envisager de manière sporadique et sérieuse. Pour les Américains, bien sûr, cela ne soulèverait guère un sourcil. Ce ne serait même pas dans l'état suivant.

Mais, la technologie nous rassemble: dans mon entreprise, l'équipe basée en permanence au bureau de Londres est assez petite. Cependant, nous avons du personnel à Londres, Chester, Peterborough et Rotherham, ainsi que New York et Los Angeles, et nous parlons tous quotidiennement en tant que groupe et nous nous sentons très fermement membres d'une entreprise familiale.

Inversement, bien sûr. nous sommes peut-être un peu plus habitués aux échanges transfrontaliers que certaines entreprises américaines. Le marché intérieur du Royaume-Uni, bien que fort et prospère, est relativement limité et forcément limité, alors que la France n’est qu’à quelques heures de là: vous pouvez prendre un train pour Paris plus rapidement que pour Edimbourg. Au moins pour le moment, les entreprises britanniques ont libre accès au vaste marché qu'est l'Union européenne, de Lisbonne à Bucarest. Ainsi, alors que nous pensons assez petits chez nous, nous levons habituellement les yeux vers l’horizon.

Peut-être une dernière pensée est que le Royaume-Uni, en termes commerciaux, est dominé par Londres. La capitale a une population de 9 millions d'habitants sur un pays de 65 millions d'habitants. Le marché des services financiers est très fortement concentré à Londres, de même que les leviers du contrôle politique et économique. Les médias sont largement centrés sur Londres, bien que des efforts aient été déployés pour se diversifier.

Malgré le travail à distance, je n'aurais pas créé mon entreprise britannique ailleurs qu'à Londres. Une maison d'édition aurait le courage de se baser loin de la capitale. Vous n’avez pas cette préoccupation sans faille: nous avons un bureau à New York et un à Los Angeles, mais le gouvernement fédéral est à Washington et il existe de nombreuses grandes entreprises à Chicago ou à Austin, etc.

J'espère que c'est Ce fut un coup de pouce utile pour ceux d’entre vous qui font déjà des affaires dans mon pays et pour ceux qui espèrent le faire. En tant que deux nations, deux cultures, il y a beaucoup plus qui nous unit que nous divise – c'est juste une question de nuance. La collaboration entre les États-Unis et la Grande-Bretagne existe depuis longtemps et peut durer longtemps. Comme toute relation intime, nous avons simplement besoin de continuer à apprendre les uns des autres, en inclinant la tête devant nos similitudes et en nous délectant de nos différences.

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