Compétences et caractéristiques des chefs de produit d’élite

L’époque où l’informatique était laissée à elle-même (littéralement), se contentant de travailler sur le côté technique de divers projets, est sur le point de disparaître. Les organisations informatiques sont passer à des méthodologies basées sur les produitsdans lequel équipes inter-fonctionnelles composé à la fois de professionnels de la technologie et des affaires se concentrent sur une seule offre de produit ou de service. Ce changement d’organisation a donné une nouvelle importance à la chef de produit, qui sert de leader pour une telle équipe et agit comme personne ressource tout au long du cycle de vie du produit.

Un chef de produit doit combiner des compétences générales et spécialisées et équilibrer les contributions, les préoccupations et les commentaires de plusieurs départements, parties prenantes clés, chefs d’entreprise, clients et clients. Alors que les cultures organisationnelles des entreprises évoluent pour mettre l’accent sur les chefs de produit, les responsables informatiques doivent en savoir plus sur ce qui en fait un bon. dans la gestion des produits.

Nous avons parlé à une grande variété de professionnels, y compris des chefs de projet actuels et anciens et ceux qui les embauchent et les encadrent, sur les compétences et les traits qu’ils considèrent comme marquant le meilleur des meilleurs dans ce rôle. Ils ont parlé de ce dont vous avez besoin pour réussir, de la façon dont vous pouvez vous perfectionner si vous êtes intéressé par ce cheminement de carrière et de la façon dont les compétences que vous possédez déjà peuvent vous donner une longueur d’avance.

1. Excellentes compétences en communication

Une grande partie du travail d’un chef de produit consiste à s’assurer que les différentes fonctions d’une équipe interfonctionnelle fonctionnent bien ensemble. Cela signifie que vous devez être un excellent communicateur, déclare Dan Ciruli, vice-président de la gestion des produits chez le fournisseur de services logiciels D2iQ.

« La communication est une partie importante du travail de chaque chef de produit, qu’il s’agisse de travailler en étroite collaboration avec l’ingénierie et de s’assurer que les exigences sont comprises ou de traiter avec des clients parfois difficiles », dit-il. « Vous devez être capable de bien présenter vos produits, que ce soit devant un PDG, le conseil d’administration ou lors de conférences. Être capable de rédiger des documents d’exigences de produits et de créer des decks exceptionnels sont également des compétences essentielles.

Il est particulièrement important d’adapter les informations à des publics spécifiques et divergents. Tal Laufer, vice-président des produits de la société de cybersécurité Perimeter 81, explique que le travail « inclut d’expliquer les choses à la fois » en haut « et » en bas « – jusqu’à l’ingénierie en termes de définition des exigences, et en bas pour expliquer des concepts complexes au personnel moins formé, en des mots simples et faciles à comprendre.

En fait, une grande partie de votre travail consistera à apprendre à faire communiquer tous ces publics entre eux, vous servant souvent de médiateur.

« Les produits sont le résultat de multiples composants et savoir-faire ; ils nécessitent l’implication de nombreuses personnes au sein d’une organisation et de ses partenaires commerciaux – dans les domaines de l’ingénierie, de la chaîne d’approvisionnement, de la fabrication, de la sécurité, du marketing, des ventes, du support client, des finances, etc. « , déclare Charles Paumelle, directeur produit et co-fondateur de Microshare, une entreprise de solutions de données de bâtiments intelligents. « Les chefs de produit doivent jongler avec tous ces agendas concurrents et assurer l’alignement de toutes ces parties pour obtenir un produit réussi. »

Les compétences en communication sont si demandées que de bons communicateurs issus d’horizons très variés peuvent les utiliser pour entrer dans ce domaine, explique Cait Porte, qui est directrice du marketing chez Digibee, société de développement de logiciels, et a une formation en gestion de produits. « Étant donné que ce rôle peut émerger de divers horizons, y compris la réussite client, les ventes, le marketing ou le développement, une réelle opportunité se présente car des communicateurs efficaces peuvent faire preuve d’empathie envers les utilisateurs et traduire les priorités dans l’entreprise », dit-elle.

2. Empathie

Vous n’êtes peut-être pas habitué à entendre quelqu’un dire qu’un la capacité à faire preuve d’empathie est une compétence commerciale. Mais en fait, presque tous les experts à qui nous avons parlé l’ont cité comme une qualité clé qu’un chef de produit d’élite devrait avoir.

« L’empathie est essentielle car les chefs de produit doivent toujours garder à l’esprit les raison d’être de leurs produits — qui les utilisera et pourquoi les clients changeront-ils leurs habitudes pour adopter un nouveau produit ? » dit Paumelle de Microshare. « Trop de produits échouent, bien qu’ils soient techniquement brillants ou esthétiquement beaux, car ils ne répondent à aucun besoin non satisfait et ne trouvent donc aucune adoption par les clients. »

Shane Quinlan, directeur de la gestion des produits de la société de développement de logiciels Kion, déclare que l’empathie avec les clients potentiels n’est qu’une partie de l’image. « Vous devez également comprendre, équilibrer et façonner les perspectives de plusieurs domaines fonctionnels – développement, parties prenantes, conception, etc. – et personnalités », explique-t-il. « Que vous appeliez cela EQ ou quelque chose de moins bourdonnant, ce sont les compétences non techniques qui font d’excellents chefs de produit. »

Et l’empathie n’est pas non plus nécessairement une qualité innée – c’est une compétence que vous pouvez développer si vous voulez réussir dans ce domaine. « Un bon chef de produit ressent le besoin de rendre les choses plus simples et plus faciles pour ses utilisateurs », explique Vincent Paquet, CPO de la société de télécommunications Dialpad. « Une excellente façon d’y arriver est de vous imaginer en train d’expliquer à un bon ami ou à un membre de la famille comment utiliser cette fonctionnalité. Cela vous met dans le bon état d’esprit et rend en quelque sorte évident ce qui a besoin de plus de finition.

3. Connaissance des données et de l’analyse

Mais un bon chef de produit a besoin de compétences techniques ainsi que de compétences générales. Casey McGuigan, chef de produit chez le fabricant de logiciels Infragistics, déclare notamment que « les données doivent toujours être une priorité et au centre de toutes les décisions. La formation que j’ai en mathématiques m’a énormément aidé à vraiment comprendre les parcours de mes clients et les points sur lesquels ils ont besoin d’améliorations. La capacité d’analyser et de comprendre les mesures que vous examinez est essentielle pour améliorer le piratage de la croissance en tant que chef de produit. »

La maîtrise des données est un autre ensemble de compétences potentielles que vous pouvez exploiter si vous souhaitez vous lancer dans la carrière de la gestion de produits, et c’était certainement le cas pour McGuigan. Ces compétences en matière de données ont été « ce qui a conduit ma progression de réception à analyste de produit », explique-t-elle. « Avec la combinaison d’un état d’esprit analytique et de la détermination et du dynamisme d’un athlète collégial, la croissance vers un rôle de chef de produit était claire. »

Pourtant, un chef de produit doit être capable de faire preuve de créativité dans son application d’analyse, déclare Holly Hester-Reilly, fondatrice et PDG de la société de coaching et de conseil en gestion de produit H2R Product Science. Elle dit que les capacités analytiques d’un chef de produit devraient « lui permettre d’examiner un problème de manière critique et de trouver comment mesurer même les choses difficiles à mesurer ».

4. Esprit de décision — et flexibilité

Armés de connaissances émotionnelles et analytiques, les bons chefs de produit ne devraient pas avoir peur de mener leurs équipes vers des résultats rapides. « Vous devez être prêt à prendre des décisions rapidement avec des informations imparfaites et à créer une culture qui s’adapte à l’impact de cela », déclare Quinlan de Kion. « Pas de paralysie de l’analyse. Pas de mort par comité. Observer, orienter, décider, agir.

Parce que vous devez être en mesure de prendre des décisions rapides, vous devez également être en mesure de modifier les plans à la volée en réponse à de nouvelles informations, à des changements dans le paysage commercial et à tout problème que le marché vous pose. « Être flexible est essentiel en tant que chef de produit », déclare Luke Gannon, chef de produit chez Neo4j, société de bases de données de graphes. « Vous devez apprendre à être flexible afin de surmonter tous les obstacles, comme la livraison tardive ou un mauvais contenu d’activation. Il est important de se concentrer sur l’objectif global tout en reconnaissant que le plan que vous avez élaboré au départ devra peut-être être modifié au fil du temps afin de réaliser la vision.

5. L’intelligence des affaires

Toutes les compétences dont nous avons parlé jusqu’à présent doivent être mobilisées pour soutenir les objectifs commerciaux de votre entreprise. Cela signifie que vous devez très bien comprendre ces objectifs et savoir où se situent votre produit et votre entreprise sur le marché.

« Je vois des équipes de produits d’élite réussir lorsque les chefs de produit associent stratégiquement leurs objectifs de produit aux objectifs généraux de l’entreprise », déclare Trisha Price, CPO de la société de développement de logiciels Pendo. « Il y a tellement d’équipes produit qui ne parlent que de fonctionnalités, qu’il s’agisse d’une fonctionnalité que leur client leur a demandé de créer ou de quelque chose qu’ils ont décrit qu’ils souhaitent créer. Les chefs de produit doivent aborder le « et alors » de ces fonctionnalités. Quel est le résultat que vous allez obtenir en créant cette fonctionnalité ? Quel problème vos clients résoudront-ils en utilisant cela ? Quel résultat commercial vos clients vont-ils obtenir grâce à votre investissement ? Les chefs de produit doivent anticiper et lier la stratégie commerciale et la stratégie produit pour vraiment répondre aux objectifs commerciaux et aux mesures de l’entreprise, au lieu de se concentrer uniquement sur la création mécanique de nouvelles fonctionnalités.

Ciruli de D2iQ dit que cette analyse de haut niveau du rôle de votre produit dans l’entreprise devrait vous aider à comprendre « l’échange de valeur ». Que veut-il dire par là? « En tant que chef de produit, mon travail consiste à veiller à ce que ce que nous construisons ait de la valeur pour nos clients », dit-il. « Cela signifie connaître leurs besoins et regarder au-delà pour voir ce qui peut améliorer leur vie. »

Mais le client n’est pas le seul acteur ici, explique-t-il. « Mon travail consiste également à veiller à ce que nous construisions une entreprise et à voir la valeur de notre retour – que cette valeur signifie des données, de l’argent ou autre chose, c’est mon travail en tant que chef de produit de comprendre cette valeur. Il est essentiel de comprendre que la gestion des produits ne consiste pas seulement à fabriquer un excellent produit, mais aussi à comprendre comment l’échange de valeur est essentiel pour réaliser le progrès.

« À mesure que le développement du produit progresse, des choix et des compromis doivent être faits », ajoute Paumelle de Microshare. « Les chefs de produit doivent conduire ces décisions en trouvant le bon équilibre entre l’empathie (voix du client), le sens des affaires (viabilité commerciale pour l’organisation) et le sens technique (faisabilité technique du produit). »

6. La capacité à piloter votre organisation avec enthousiasme

Il devrait être clair maintenant que le travail du chef de produit consiste à servir de médiateur entre les clients et les différentes parties prenantes au sein de l’entreprise. Mona Ghadiri, directrice de la gestion des produits de la société de cybersécurité BlueVoyant, l’explique ainsi : « Être bon en gestion de produits consiste à gérer à la fois la culture entourant votre portefeuille et les cœurs et les esprits des autres décideurs. J’aime citer mon Gros gros mariage grec – dans le film, on dit que l’homme est la tête et la femme est le cou, et le cou fait tourner la tête. Je pense que la gestion des produits est la même. Nous sommes le cou de l’organisation. On tourne la tête.

Pour jouer ce rôle de médiateur, Kion’s Quinlan dit que vous devez maintenir l’enthousiasme à propos de votre produit et de votre entreprise. « Vous vous souciez de la gestion des produits, du développement de logiciels, des tendances technologiques, des tendances du marché, de la stratégie commerciale, du marketing, des ventes, de la conception… de tout », dit-il. « Si vous perdez tout intérêt – ou ne le trouvez jamais – vous allez proposer des solutions de qualité inférieure. »

C’est pourquoi Hester-Reilly de H2R Product Science affirme que les grands chefs de produit doivent maintenir une curiosité sans bornes pour leur travail et leur entreprise. « La curiosité les amène à toujours poser de bonnes questions et à chercher à mieux comprendre comment les gens interagissent avec la technologie et le monde qui les entoure », dit-elle.

Commencez votre parcours de gestion de produits

Tout cela peut sembler un peu écrasant. Mais différents candidats potentiels sur ce cheminement de carrière peuvent équilibrer ces compétences différemment – et si vous savez qu’il vous en manque une, vous pouvez l’acquérir en cours de route.

« Je pense certainement que ces compétences peuvent être acquises », déclare Price de Pendo. « Le domaine change également, il nécessite donc un apprentissage continu – être le meilleur dans votre métier un jour nécessite un investissement pour y rester. Il existe de nombreux endroits où vous pouvez apprendre les meilleures approches et compétences en matière de gestion de produits. Attention au produit est un excellent point de départ – ils ont un excellent contenu, des conférences et de nombreux ateliers et opportunités de formation. La clé ici est de pouvoir traduire les concepts dans votre travail quotidien, pour générer des résultats spécifiques qui s’alignent sur la stratégie de l’entreprise ou du produit.

« Je pense que les principaux traits qui m’ont aidé à réussir sont mon désir constant d’apprendre, de rechercher et de lire, mon empathie pour les utilisateurs et ma formation technique – mais c’est surtout mon désir de résoudre des problèmes en utilisant la technologie », ajoute-t-elle. . « C’est un vrai plaisir pour moi de voir mon produit utilisé, d’entendre des histoires de clients sur la façon dont ces produits génèrent de la valeur. »