Comment une expérience de mort imminente a donné à l'entrepreneur Michael O'Brien les outils pour sauver les autres d'une vie de mauvais jours

janvier
9, 2020

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Michael O’Brien semblait avoir compris la vie à l'été 2001. Le jeune homme de 33 ans était marié à l'amour de sa vie et avait deux belles jeunes filles. Il avait gravi les échelons jusqu'au directeur marketing du produit phare de la division américaine d'une société pharmaceutique japonaise. Après une réunion de vente nationale spectaculaire, O'Brien sentait qu'il avait un fort vent arrière pour faire avancer sa carrière.

En outre, après des années loin de son sport préféré de course de vélo pour gravir les échelons de l'entreprise et fonder une famille, il avait récemment réengagé à la passion qu'il avait exercée de façon compétitive au collège. Bien qu'il ne soit pas ravi du choix de son entreprise d'accueillir une réunion dans le désert reculé du Nouveau Mexique en juillet, il était un gars à moitié plein de verre et a quand même apporté son vélo pendant que d'autres amenaient leurs clubs de golf. «Je pensais que rouler dans les 50 États figurait sur ma liste de seaux», explique O'Brien.

Lors de sa balade matinale ce jour-là en juillet, il a fait un petit virage et s'est mis directement sur le chemin d'un Ford Explorer venant en sens inverse. , qui avait traversé la voie centrale à une vitesse de 40 milles à l'heure. «Il va sûrement me voir. Il va bouger », se souvient O’Brien. "Cela s'est transformé en:" Oh mon Dieu, il ne bouge pas! ""

O’Brien a frappé la calandre de l'Explorateur, s'est retourné et a percuté le pare-brise. Il se souvient ensuite d'avoir été entouré de techniciens médicaux d'urgence. Lorsqu'on leur a dit qu'ils attendaient qu'un hélicoptère le transporte par avion à l'hôpital, sa première réaction a été: «Je vais être en retard pour ma réunion», rapidement suivie de «Comment va mon vélo?»

Michael O'Brien entouré par des techniciens médicaux d'urgence après son accident de vélo.

Crédit d'image: Michael O'Brien

Avec le recul, O'Brien reconnaît que ses efforts pour réduire la tension étaient également une tentative d'ignorer la réalité. «C'était un thème dans ma vie», dit-il. "Lacher une blague; éviter le problème de base. "Il y avait quelques autres fissures dans l’extérieur parfait d’O’Brien. Avant de découvrir le but de sa vie en tant qu'entraîneur exécutif, il devrait faire sauter ces fissures grandes ouvertes.

Trébuchant sur la roue du hamster

Ayant grandi dans la classe moyenne à Rochester, New York, O'Brien a vu son père travailler épuisant jours en tant que vendeur et sa maman ont travaillé comme infirmières pendant la nuit. Son identité a été formée par l'athlétisme, qui a été le fondement de sa relation avec son père.

"Je voulais plus de la vie que je ne pensais que Rochester pouvait offrir, mais je ne savais pas quoi", admet-il. La curiosité d’O’Brien et le goût du voyage pour les courses de vélos lui ont donné la confiance de quitter Rochester pour l’Université James Madison en Virginie, où il est devenu le premier de sa famille à fréquenter un collège de quatre ans. À partir de là, c'était à Washington, D.C., pour lancer sa carrière.

Après avoir offert à O’Brien un emploi dans la vente de produits pharmaceutiques, il a pensé que cela convenait parfaitement. «Mon père est dans les ventes et ma mère dans les soins de santé, donc c'était logique. Je pensais que je suivais parfaitement le scénario: montez sur la roue du hamster et progressez. »

Quatre ans plus tard, il rejoint une nouvelle société pharmaceutique qui voulait établir une présence américaine. Il a déménagé avec sa femme et sa fille d'un an dans le New Jersey, où se trouve le siège social de la société.

Le premier jour, O'Brien a été informé que son futur patron venait de démissionner et qu'il rapporterait directement au vice-président. Le travail était grisant et stressant, avec des attentes élevées et de longues journées de travail. O'Brien a rapidement montré des signes de répression du stress, de l'insomnie à la perte de son sang-froid, mais il les a éliminés.

"Je ne savais pas comment gérer ou libérer mon stress et j'ai essayé de séparer le travail de la vie", dit-il . «Je n'étais pas du genre à rentrer chez moi et à parler de la difficulté du travail. J'ai pensé que ma femme ne voulait pas l'entendre après une dure journée avec deux jeunes à la maison. »

Rétrospectivement, O'Brien reconnaît que ses anciennes perspectives sur le leadership et le succès n'ont pas aidé son stress. «Je pensais que les dirigeants devaient avoir toutes les réponses. Si je n'avais pas de réponse, je mettais en doute ma valeur. »

Il était sur le point d'acquérir beaucoup de perspective en juillet 2001.

Une douzaine de chirurgies et 34 unités de sang [19659012] Après avoir été transporté par hélicoptère vers une unité de soins intensifs, O'Brien y a passé quatre jours mais ne s'en souvient pas. Il avait du verre au pare-brise au visage, des ecchymoses et des coupures sur tout le corps, et un fémur droit cassé, le tibia droit et l'épaule droite.

Mais la véritable blessure qui menaçait la vie était son fémur gauche brisé, qui lacéré son artère fémorale et l'a presque fait saigner. S'il avait seulement quelques années de plus ou une forme physique légèrement pire, il serait décédé en route vers l'hôpital.

O’Brien a reçu 34 unités de sang et a subi plusieurs interventions chirurgicales, dont un pontage majeur de l'artère fémorale. Alors qu'il luttait pour récupérer sa santé dans les mois douloureux qui ont suivi, le réalisateur d'entreprise en lui était frustré par son manque de progrès de guérison.

«Mon travail en tant que patriarche était de protéger ma famille, et j'ai complètement foiré», se souvient-il en pensant. Alors qu'il était allongé sur le lit d'hôpital, son critique intérieur s'est déchaîné: "Pourquoi n'avez-vous pas simplement utilisé la salle de gym de l'hôtel comme tout le monde?"

Luttant contre la négativité et l'anxiété, O’Brien a lutté avec la lenteur de son rétablissement. «J'ai eu un moment lors d'une séance de thérapie difficile et j'ai réalisé que je devais guérir mon esprit pour commencer à guérir mon corps.»

Son dernier mauvais jour

Lentement, O'Brien a changé son point de vue sur son rétablissement et est venu à comprendre qu'il ne pouvait contrôler ses efforts, pas le résultat. Chaque matin, il faisait rouler son fauteuil roulant dans un coin calme de l'hôpital, réfléchissait à la façon dont il voulait se présenter ce jour-là et se gonflait à l'album «Violator» de Depeche Mode avant de se diriger vers la physiothérapie.

Il a également commencé la tâche ardue de pardonner au chauffeur – un employé d'hôtel distrait qui, ironiquement, se précipitait vers la retraite de son entreprise – ainsi qu'à ceux de sa vie qui n'ont pas réagi avec le soutien qu'il attendait.

«Chaque jour depuis l'accident, pas été des licornes et des arcs-en-ciel », explique O'Brien. «Mais j'ai réalisé qu'en libérant mon stress, je pouvais vivre et diriger différemment, tout en améliorant la connexion avec les autres. Je pourrais être plus curieux au travail, apportant plus de gratitude, de résilience et de vulnérabilité au bureau. »

Le rétablissement d'O’Brien a coïncidé avec les conséquences du 11 septembre, ce qui a aggravé son désir de remplacer les motivations externes par une vie intentionnelle. Il a envisagé de quitter son emploi pour un travail sans but lucratif – jusqu'à ce qu'il se rende compte qu'il pouvait intégrer ses nouvelles priorités dans sa vie professionnelle.

Après une récupération d'un an, O'Brien est retourné au travail avec un nouvel objectif, où il a passé les 12 prochaines années. ans. Son changement de perspective l'a catapulté à la salle du conseil exécutif, et il a supervisé des centaines d'employés et un budget de 4 milliards de dollars en tant que vice-président des ventes et du marketing tout en subissant plus de chirurgies et de récupération.

Comme O'Brien a partagé son expérience avec d'autres dirigeants et a commencé à les coacher de manière informelle, il a découvert son objectif: aider d'autres cadres occupés à réussir en devenant plus intentionnels, résilients et connectés. Son mantra est devenu «Ne laissez pas les mauvais moments devenir de mauvais jours».

Trouver un sens dans les entreprises américaines

O'Brien a quitté son emploi pour faire tapis et a fondé Peloton Executive Coaching en 2014 Mais les graines de sa nouvelle carrière ont été semées avant l'accident lorsque son employeur a engagé un coach exécutif. O'Brien n'avait jamais entendu parler de coaching d'entreprise, et il rit en se rappelant avoir pensé: «Wow, vous devez vraiment aspirer si vous avez besoin d'un coach.»

O'Brien a quitté son emploi pour faire tapis et a fondé Peloton Executive Coaching en 2014.

Crédit d'image: Michael O'Brien

Mais son premier entraîneur exécutif, David Kolb, lui a laissé une impression. "Il était une bouffée d'air frais", explique O’Brien. «Il a abordé la vie avec un sens de la spiritualité, mais il possédait toujours une attitude suffisante pour« faire avancer les choses »pour dire:« Votre travail compte. Vous devez vous améliorer. »

L'influence de Kolb était encore plus importante que O’Brien ne le pensait à l'époque. Lorsqu'il s'est réveillé aux soins intensifs, sa femme lui a demandé: «Qui est David?»

«Quand j'ai été drogué, j'ai dit à ma femme d'aller trouver David», rit O’Brien. "Donc, même alors, j'avais une idée que je pourrais suivre ses traces."

O’Brien a aidé des centaines de cadres à franchir les barrières et à changer leur mentalité avec honnêteté, compassion et perspicacité de leadership. Il a écrit un livre, « Shift: Making Better Tomorrows: Winning at Work and in Life », et a prononcé son discours TEDx sur son rétablissement et la valeur de la perspective devant un auditoire de 1 500 chefs d'entreprise.

Il aide ses clients à écrire leurs propres scripts dans les contraintes de leur environnement d'entreprise. «Changer de perspective peut ouvrir des possibilités dans tous les aspects de la vie», dit-il. "Parfois, nous avons juste besoin d'un peu d'aide pour effectuer ce premier coup de pédale."

O’Brien sait à quel point ce premier coup peut être effrayant. Pendant la convalescence, son physiothérapeute a ressenti sa peur de reprendre le vélo et a émis un ultimatum: vous ne pouvez pas reprendre la thérapie avant de faire un tour. O’Brien a donc emballé son vélo et s'est rendu dans un parc industriel voisin. Ses premiers tours étaient bancaux mais revigorants, lui donnant le même sentiment de liberté qu'il a découvert quand il était enfant.

Faire face à la peur faisait partie de la récupération physique d'O'Brien.

Crédit d'image: Michael O'Brien

minutes de sortie sur la route voisine, O'Brien entendit un SUV approcher. Vaincu par la peur, il ferma les yeux, retint son souffle et attendit qu'elle passe. «Lorsque j'ai ouvert les yeux, j'ai vu le monde du point de vue de mon thérapeute: une route remplie de possibilités.»

Visitez le site Web de Michael O'Brien ou lisez son livre, « Shift: Créer de meilleurs lendemains: gagner au travail et dans la vie . »