Comment une bande de bérets verts est passée de guerriers d'élite à d'électeurs de bourbons d'élite

Octobre
24 2019

7 min de lecture

Quelques jours après le 11 septembre, alors que de nombreux Américains regardaient l'actualité dans un état de choc et d'horreur, une équipe de 12 bérets verts est passée à l'action. Ils sont entrés clandestinement en Afghanistan et ont commencé à faire la guerre contre les talibans… à cheval

Ce n'est que 48 heures avant leur insertion que les hommes ont été informés qu'ils devaient traverser le paysage escarpé et perfide de l'Afghanistan à cheval. . C’était le premier de nombreux aspects de cette mission, nommé Task Force Dagger, qu’ils devraient découvrir au fil des ans

Bien qu’ils soient souvent coupés des communications avec le quartier général du commandement et dépassaient quarante pour un, ces hommes , Les Horse Soldiers, se sont livrés à une série de batailles intenses aux côtés d'alliés de milices et ont réussi à s'emparer de la ville de Mazar-i-Sharif chez les Taliban, une forteresse stratégique.

L'histoire du Chevalier soldat a inspiré un livre, un film et un monument que l'on peut voir à la 9/11 Memorial à New York . Près de 20 ans après le succès de Task Force Dagger, les opérateurs spéciaux à la retraite Scott Neil, Rob Schaefer, Mark Nutsch, Bob Pennington, Tyler Garner et John Koko, ainsi qu'Elizabeth Pritchard-Koko, ont créé une nouvelle mission: ils ont fondé American Freedom Distillery . Le cheval soldat Bourbon primé offert en exclusivité par l'entreprise américaine, est vendu dans des bouteilles pressées dans des moules en acier fabriqué sur le site du World Trade Center.

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La cofondatrice et directrice de la stratégie de marque, Elizabeth Pritchard-Koko, en a pris quelques-unes Il est temps d'expliquer l'incroyable parcours du groupe, des guerriers d'élite aux artisans des esprits.

Entrepreneur: Qu'est-ce qui vous a tous incité à vous associer pour faire du bourbon? Mon mari John et moi-même, ainsi que notre ami Scott Neil, sommes allés à cheval dans l’ouest il ya quelques années. Nous essayions de savoir à quoi ressemblerait la prochaine phase de notre vie, ce que nous ferions ensuite. Nous nous sommes arrêtés dans une petite distillerie artisanale à Driggs, dans l'Idaho, appelée la distillerie Grand Teton. L’équipe des époux nous a laissé rentrer dans l’opération, et c’était en quelque sorte notre moment "19459016]" aha! ". Nous avons passé les trois semaines suivantes dans toutes les distilleries artisanales que nous avons pu trouver jusqu’à Tampa, en Floride, d’où nous venons. Nous savions que c'était ce que nous voulions faire.

( Credit: Sunship Films) De gauche à droite: Scott Neil, Bob Pennington, Mark Neutch et John Koko, cofondateurs prendre la parole lors d'un événement au World Trade Center

Quelle a été votre prochaine étape?

Nous avons appris tout ce que nous pouvions savoir en ce qui concerne le métier. Nous sommes allés en Écosse et avons rendu visite à un ami qui était une Royal Marine et qui avait lancé Wolfburn Distillery. Il nous a laissé nous entraîner pendant un moment. Nous sommes ensuite allés en Irlande où nous avons suivi une formation auprès de l’une des plus anciennes familles de distillateurs au monde. Nous avons parcouru le Kentucky à travers le sentier du bourbon et avons passé du temps à perfectionner le métier. Certains d’entre nous ont fréquenté une école de distillation. Tout le monde dans cette communauté n'a rien fait de mal à partager des informations avec nous. Conclusion: nous n’avons pas lancé le produit tant que le produit n’était pas conforme aux normes que nous nous étions fixés tôt. Ce devait être exactement ce que nous aimions boire nous-mêmes.

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ya beaucoup de bourbons artisanaux. En quoi le vôtre se démarque-t-il de la meute?

Il existe un différenciateur très particulier à notre bourbon et c'est notre histoire. Nous sommes authentiques Derrière le Soldat Cheval Bourbon se trouvent les hommes qui sont allés en Afghanistan – quelques jours après le 11 septembre – à cheval, et le surnom du Soldat Cheval sur notre bouteille est la statue de Ground Zero qui leur est dédiée, Monument de la réponse de l'Amérique . L’histoire qui se cache derrière est un facteur de différenciation, mais le produit lui-même l’est tout autant. C’est primé. C'est un produit entièrement fabriqué en Amérique, de l'emballage aux personnes qui le fabriquent.

Pouvez-vous expliquer les éléments graphiques sur la bouteille?

La bouteille elle-même a beaucoup de signification symbolique et reflète véritablement qui nous sommes. Chaque bouteille est pressée par un moule forgé à partir d'acier des tours jumelles. La bouteille a de larges épaules comme les hommes qui portaient le fardeau dans les jours les plus sombres de l’Amérique. La hachette et la flèche sont des symboles des bérets verts et des rangers. J'ai pensé qu'il était important d'utiliser le métal en tant qu'élément qui a également parlé de notre histoire. La bouteille est absolument magnifique et élégante et assez frappante pour être considérée comme un bijou pour n'importe quel bar. Il se distingue sur le plateau et est aussi féminin que masculin.

(Crédit: Sunship Films) La cofondatrice et directrice de la stratégie de marque, Elizabeth Pritchard-Koko

Comment vous sentiez-vous lorsque vous avez vu le premier étui prêt à être vendu?

Les premières bouteilles distillées sont remplies et étiquetées à la main à l'aide de concerts en bois. C'étaient de longs jours physiquement épuisants, ce qui le rendait tellement plus enrichissant. Nous avons estimé qu'il était important de comprendre chaque aspect de l'entreprise. Nos enfants et les membres de notre famille ont souvent participé à la mise en bouteille manuelle et, en tant que mère, ce fut l'un de mes moments les plus fiers. Passer d'un concept à un produit sur les étagères est un sentiment indescriptible, en particulier lorsque vous voyez les étiquettes tordues sur le cou sur certaines des bouteilles que nos enfants, nos familles et nos amis ont collées.

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Quelle a été la leçon la plus importante que vous ayez apprise en le produisant et en le commercialisant ?

Rien n'est facile. Vous faites des erreurs, vous apprenez à vous développer et à avancer. Nous avons beaucoup changé en ce qui concerne le design et la marque, et cela ne cesse de s’améliorer. Nous faisons ce que nous aimons boire. C'est notre passion et nous espérons que cela se voit.

En termes de financement, qu'avez-vous appris que vous pouvez partager avec d'autres startups?

Nous n'étions pas préparés au succès rapide de la marque – ce qui est un gros problème, mais c'est en fait un problème. Nous pensions faire 1 000 caisses la première année mais vendre cela le premier mois, puis la réserve de 1 000 caisses vendues et nous devions vraiment commencer à penser à augmenter sérieusement notre production et à renforcer notre marque. Il allait vite – plus vite que nous ne l'avions jamais imaginé.

Au début, la capitale était tout l’argent personnel des cofondateurs. Nous avons décidé de nous recapitaliser. Nous avons effectué une ronde de financement et cela nous a permis de croître à l'échelle nationale; cela a pris beaucoup de temps. Le conseil le plus important est de rester fidèle à vos valeurs fondamentales ainsi qu’à votre famille et à votre équipe. Aucune somme d'argent ne vaut la perte des valeurs fondamentales de votre marque. Chercher du capital est épuisant et peut rencontrer de nombreux moments «proches mais pas encore». Si vous restez fidèle à vous-même, l’augmentation de capital est bien plus gratifiante à la fin.

Que signifie le mot "entrepreneur" pour vous?

Croire en quelque chose au point de le manifester. Vous ne le mesurez pas en fonction de votre salaire, mais de votre amour pour le voyage – les erreurs et tout le reste. Pour pouvoir définir votre propre succès comme bon vous semble, quel que soit le mot «succès» pour vous.

Y a-t-il une citation ou un énoncé particulier que vous utilisez comme motivation personnelle?

"Si vous voulez aller vite, partez seul. Si vous voulez aller loin, allez ensemble."

(Credit: Sunship Films) Réplique de l'Amérique Monument de réponse