Comment se préparer à son premier rôle de DSI

« En tant que directeur informatique pour la première fois, il y a des choses que vous n’avez jamais faites auparavant et des conversations que vous n’avez jamais eues auparavant, à ce niveau, dans ce rôle », raconte Sarah Cockrill, qui est depuis un an directrice de la stratégie numérique. et un poste en technologie de l’information à l’Université de Canterbury, dans le Kent, en Angleterre.

« Vous n’avez presque pas envie de dire à votre patron : « Je ne sais pas comment faire », car vous venez d’avoir un entretien au cours duquel vous lui avez appris à quel point vous êtes incroyable et comment vous pouvez faire le travail. »

L’histoire de Cockrill est une histoire familière pour les nouveaux DSI qui débordent d’expérience et d’idées, mais qui apprennent encore les ficelles du métier dans un rôle peu familier.

L’évolution du rôle du CIO nécessite de nouvelles compétences

Aujourd’hui, les leaders technologiques sont censés être d’abord des chefs d’entreprise et ensuite des responsables informatiques, articulant ce que la technologie peut faire pour l’organisation de haut en bas et de bas en haut.

Et pourtant, malgré les proclamations passées selon lesquelles l’informatique était confinée à un preneur de commandes en back-office, certains suggèrent que c’est ainsi que cela aurait toujours dû être ; William Synnott et William Gruber ont inventé pour la première fois le directeur de l’information terme dans leur livre de 1981Information Resource Management: Opportunities and Strategies for the 1980s, arguant à l’époque que l’informatique était stratégique, pas simplement un moyen de réduire les coûts, et que l’emploi d’un cadre supérieur en technologie pourrait offrir un avantage concurrentiel.

Avec l’informatique sans doute plus influente et moins une marchandise qu’à tout moment au cours des 20 dernières années, Phil Jordan, directeur informatique du groupe Sainsbury’s estime que les DSI entrants doivent être des influenceurs avertis, capables de diriger des équipes et de démystifier la technologie plutôt que les chefs de projet techniques du passé.

« Je mettrais plus l’accent sur le sens des affaires, la compréhension commerciale, l’analyse des données… et la compréhension de la façon dont l’entreprise va être modifiée par la technologie… que je ne le ferais sur l’ensemble des compétences lorsque j’ai commencé, qui concernait la gestion des fournisseurs, la gestion de projet… et historique de livraison technique », explique Jordan.

Dominic Howson, CIO de la société de gestion des déchets Viridor et juge Next CIO UK, considère que le CIO d’aujourd’hui doit être un analyste commercial « gonflé », comprenant les processus commerciaux, sachant comment la technologie peut avoir un impact sur différentes fonctions commerciales et ayant un certain degré d’expertise financière. nous.

« Il y a dix ans, le CIO était le gars ou la fille du back-office qui gardait les lumières allumées et s’inquiétait des sauvegardes, de la disponibilité et de la capacité », explique Howson. « Maintenant, c’est le rôle du chef d’entreprise [who is] au cœur de la stratégie de l’entreprise.

Pourtant, il est également entendu que le CIO doit être avant tout un leader humain. Natalie Whittlesey, directrice du cabinet de recrutement Investigo, affirme que les recruteurs veulent voir de solides compétences en communication et en relations humaines.

« Ils passent souvent autant de temps à parler des traits de personnalité que des exigences en matière d’expérience », dit-elle à propos des clients, ajoutant avoir la capacité d’influencer, avoir un faible ego, être collaboratif et capable d’inspirer les gens et de les emmener dans un voyage.

« Un bon QE et des traits personnels sont extrêmement importants, mais ils sont aussi les plus difficiles à cultiver car les gens ont souvent des traits qui restent relativement statiques au fil du temps. Ainsi, la capacité à réfléchir sur soi, à rechercher des commentaires et à se développer est également précieuse », ajoute-t-elle.

Whittlesey dit également que la pandémie de COVID-19, qui a conduit de nombreux dirigeants, dont le PDG de Microsoft, Satya Nadella, à dire que les initiatives de transformation numérique ont été accélérées d’années en mois, a poussé les DSI à se concentrer davantage sur les produits et les clients.

« J’ai parlé avec un PDG la semaine dernière qui a perdu 70 % de ses revenus commerciaux en quelques semaines, car la grande majorité de ses effectifs sur le terrain étaient confinés à [working from] à la maison », dit Whittlesey. « Il ne pouvait pas compter sur d’autres régions pour rattraper les chiffres, car elles étaient également touchées. Cela a nécessité une réflexion rapide de la part de son équipe de direction pour limiter les pertes. Cela a également entraîné une évolution rapide vers une augmentation des revenus numériques. »

Il n’y a pas de règle pour l’expérience CIO

Un rapport Hays de 2021 a révélé que la plupart des DSI interrogés possédaient 15 à 20 ans d’expérience dans un domaine connexe avant de devenir DSI, et environ un quart ont déclaré avoir 10 à 15 ans avant de faire le même saut.

« J’avais 17 ans d’expérience avant d’assumer mon premier rôle de CIO, mais cela dépend de l’individu et de l’organisation », explique Dave Roberts, directeur informatique du groupe Stantec. « Tous les rôles de CIO ne sont pas égaux, et il est important de faire la différence entre ce qu’on aurait appelé un responsable du développement informatique ou logiciel, ou être appelé CIO ou CTO dans les petites organisations. »

Whittlesey pense que les recruteurs et les responsables du recrutement sont désormais plus intéressés par l’expérience acquise au cours des cinq dernières années plutôt que des 15 à 20 dernières, en raison de parcours de carrière plus diversifiés et du rythme continu des changements sur le marché de la technologie.

« Si un client demande plus de 10 ans d’expérience senior, j’ai tendance à le défier », dit-elle. « Beaucoup de gens, en particulier des femmes, accèdent à l’informatique par un pas de côté. Ils peuvent s’impliquer dans un projet ou un programme technologique, être repérés par le CIO, le CTO, le CDIO et être encouragés à postuler à un poste technologique, par exemple.

« Cela pourrait signifier qu’ils ont eu cinq à 10 ans dans les ressources humaines, les opérations ou le marketing avant de passer à l’informatique, où ils prospèrent et sont promus rapidement. »

Whittlesey admet que l’expérience peut donner aux chefs d’entreprise un sentiment de sécurité, car les DSI éprouvés auront les cicatrices de la bataille pour gérer un certain nombre de situations, mais recommande finalement de laisser la question de l’expérience au responsable du recrutement.

Comment se préparer à un premier rôle de DSI

La préparation au rôle de CIO peut prendre de nombreuses formes, du bénévolat pour des initiatives en dehors de l’informatique et du développement par le biais de détachements, à la prise de postes de directeur non exécutif (NED).

Viridor’s Howson recommande de sortir de votre organisation et de votre zone de confort pour développer une solide compréhension.

« Allez aux présentations des fournisseurs dirigées par les clients », dit-il. « Comprendre comment d’autres entreprises utilisent la technologie. Travailler en dehors de l’informatique, dans l’entreprise en détachement. En informatique, acquérez de l’expérience dans chaque partie de la fonction : service, infrastructure, développement, support, architecture. »

Cockrill pense que son temps de travail en tant qu’analyste commercial a été bénéfique, car elle a obtenu une visibilité sur les projets en cours de réalisation dans les départements des ressources humaines, des finances et autres. Parlant de sa propre ascension au poste de CIO, elle dit qu’elle avait deux volets d’un plan de travail.

« L’une consistait à s’assurer que je saisissais toutes les opportunités sur le lieu de travail pour élargir mes compétences », dit-elle, ajoutant qu’elle se portait souvent volontaire pour des opportunités avec son directeur tout en cherchant à l’extérieur.

« L’autre était que j’ai commencé un gouverneur d’école, puis j’ai fait une chaire de ressources. Cela m’a donné une partie de l’expérience de leadership que je n’ai pas pu acquérir au travail. Travailler avec le BCS ou faire des conférences… tout cela a ajouté à mes connaissances et m’a aidé à créer ce CV complet dont je pourrais dire que je suis prêt. Si vous êtes interviewé pour un CIO et que vous ne savez que votre technologie… et que vous ne pouvez pas en parler dans cette vue d’ensemble, il y a un écart.

Whittlesey soutient que les clients sont moins intéressés par les diplômes ou les MBA ces jours-ci, même si Roberts dit que ces derniers peuvent enseigner aux futurs dirigeants des principes commerciaux plus larges et des compétences en leadership. Au lieu de cela, dit-elle, les responsables du recrutement veulent voir des preuves de crédibilité et de compréhension commerciale ; une capacité à parler le langage de l’entreprise, une volonté de changement, une preuve de croissance personnelle et une preuve de la prestation de programmes technologiques dans l’ensemble de l’entreprise.

Ensuite, il y a le petit problème de visibilité afin d’obtenir cette opportunité insaisissable.

« Assurez-vous d’être dans le champ de vision des gens », conseille Howson. « Pensez à votre profil. Comment pouvez-vous obtenir plus d’exposition aux décideurs. Trouvez un moyen de faire partie des conversations plus importantes. Et pensez à votre marque personnelle dans toutes les réunions et interactions.

Surmonter le syndrome de l’imposteur et les 90 premiers jours en tant que CIO

Malgré l’ancienneté du rôle de CIO, ceux qui l’occupent peuvent encore souffrir du syndrome de l’imposteur et d’un manque de confiance. En particulier, les nouveaux DSI peuvent se débattre avec cette question lancinante : suis-je assez bon ?

« Beaucoup de gens parlent du syndrome de l’imposteur, mais ce n’est que par l’expérience que l’on acquiert les compétences nécessaires pour être un leader efficace », déclare Roberts de Stantec, juge sur Suivant DSI Royaume-Uni.

« Le syndrome de l’imposteur peut également être un problème lorsque quelqu’un cherche à sortir d’une industrie particulière et à commencer un rôle de leadership dans un autre type d’organisation », dit-il. « C’est la peur de l’inconnu qui retient parfois les gens. Relevez de nouveaux défis. Ils fourniront toujours une leçon précieuse et l’expérience vous aidera à vous améliorer et à vous développer.

Whittlesey ajoute : « Essayez de trouver des raisons de vous exclure d’une opportunité au lieu de vous exclure. Ce n’est pas grave si vous ne réussissez pas. Il vaut mieux avoir une chance que de ne pas postuler du tout.

Une fois en poste, les nouveaux DSI doivent réfléchir à la manière dont ils abordent ces 90 premiers jours. Howson, Whittlesey, Roberts et Cockrill recommandent de se renseigner sur l’entreprise, ses objectifs et les forces et faiblesses de votre équipe, ainsi que développer les relations internes et l’analyse comparative de votre position pour évaluer les progrès futurs.

Selon Howson, les DSI doivent découvrir ce que l’entreprise pense de l’informatique, aligner les objectifs de leur département sur ceux de l’entreprise et découvrir les dépenses informatiques et technologiques fantômes non prises en compte dans le budget. Il appelle également les DSI à comprendre leurs positions contractuelles et à « démarrer les pneus » sur tout, de la conformité à la cybersécurité, et à découvrir où se trouvent les gains rapides pour obtenir des félicitations précoces.

Le nouveau CIO devrait également créer des réseaux internes et externes pour conjurer la solitude, explique Cockrill, qui dit que vous ne pouvez pas avoir la même relation avec les membres de l’équipe qu’avec des pairs, et que les CIO sont naturellement séparés des autres hauts dirigeants des RH, successions et finances. « Soyez audacieux et n’ayez pas peur de l’échec », dit Howson. « Si vous êtes en mesure de faire le saut, il y a de fortes chances que vous connaissiez votre métier. »