Comment les débuts de Pixar ont changé l'animation pour toujours

Novembre
19, 2020

7 min de lecture

Cette histoire est apparue à l'origine sur PCMag

Penser au monde de l'animation en 1995 donne une image intéressante. Disney était sur une bonne voie, avec Le Roi Lion rapportant des millions dans le cadre de ce qui allait devenir la Renaissance Disney. Mais l'un des films les plus importants que le studio sortirait – il y a 25 ans ce mois-ci – ne ressemblait à rien de ce qu'ils avaient fait auparavant.

Toy Story était une valeur aberrante absolue pour Disney. Il n’était pas basé sur un conte de fées du domaine public, ce n’était pas une comédie musicale et – surtout – il n’était pas dessiné, image par image, par un vaste département d’artistes à l’encre et à la peinture. Il s'agissait plutôt du premier long métrage entièrement animé sur ordinateur. Comment Disney, notoirement fidèle, a-t-il fait le saut pour travailler avec Pixar et comment le monde de l'animation a-t-il changé dans son sillage? Découvrons-le.

Crédit image: Jay L. Clendenin / Los Angeles Times via Getty Images

Parents fiers

John Lasseter était un des premiers diplômés du programme d'animation de personnages à Cal Arts, et sur la force du projet étudiant Lady and the Lamp il a été embauché par Disney en 1979. Son fort les opinions sur la stagnation créative de l'entreprise lui ont rapidement causé des ennuis avec ses supérieurs.

Lasseter croyait que le studio avait atteint un sommet avec les 101 Dalmatiens de 1961 et avait été en roue libre depuis lors, refusant d'expérimenter de nouvelles technologies et techniques. En particulier, Lasseter voulait utiliser la technologie informatique naissante de Tron pour ajouter de la profondeur aux arrière-plans de l'animation traditionnelle. Lui et Glen Keane ont mis sur pied un projet de test pour montrer comment cela pouvait fonctionner, mais juste après le terrain, il a été relâché.

Il a rapidement trouvé une nouvelle maison au Computer Animation Group (CAG) de Lucasfilm, qui contrairement à Disney avait lancé des innovations technologiques à un rythme effréné. Lasseter travaillera sur le chevalier du vitrail dans Young Sherlock Holmes le premier personnage animé par ordinateur jamais gravé directement sur le film, ainsi que d'autres projets. Mais lorsque le divorce de George Lucas l’a forcé à liquider nombre de ses actifs, le CAG – désormais renommé Pixar – a été transformé en sa propre affaire. En 1988, ils ont remporté un Oscar pour le court métrage d'animation Tin Toy et sont devenus une propriété populaire à Hollywood.

À cette époque, les anciens alliés de Lasseter à Disney avaient consolidé leur position, vu ce que les ordinateurs pouvaient faire et étaient enfin prêts à tenter le coup plus d'une décennie plus tard. Tim Burton The Nightmare Before Christmas avait déjà vu l'entreprise relâcher son interdiction de travailler avec des studios extérieurs, et Pixar – alors au bord de la faillite – a signé un accord qui lui a donné 26 millions de dollars pour trois films et 12,5 % des revenus des billets. Mais Disney posséderait les personnages.

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Ouverture de la Toybox

L'idée initiale de Toy Story était une émission spéciale d'une demi-heure, inspirée de Tin Toy . Mais Disney voulait aller plus grand, alors il a commencé à lancer d'autres idées. La prémisse originale avait Woody comme un méchant, abusant d'autres jouets sensibles, mais finalement l'idée de structurer le film comme une comédie de copain «couple étrange» a aidé à créer sa forme finale. Le processus était extrêmement collaboratif, faisant appel à des écrivains externes, dont Joss Whedon, et à un brainstorming interne avec des animateurs de Disney.

Le processus n’était pas toujours agréable. Les dirigeants de Disney, notamment Jeffrey Katzenberg avaient une vision différente du film. Ils voulaient le rendre plus «audacieux» pour attirer les adultes comme les enfants, tandis que l'équipe Pixar voulait s'en tenir à sa vision initiale. Une projection test désastreuse de la première moitié du film pour les cadres a poussé la Maison de la souris à ordonner la fermeture du tout. Lasseter a pris deux semaines pour réécrire le scénario et le propriétaire de Pixar, Steve Jobs, qui avait déjà investi une somme d'argent dans l'équipe, a financé le film jusqu'à ce que Disney revienne.

Après l'arrêt et le nouveau script, les choses se sont beaucoup mieux déroulées. . Jobs insiste pour que le film soit réalisé avec un budget très contrôlé, avec une équipe d'un huitième de la taille de celle qui a réalisé Le Roi Lion . Cela était en partie dû à son manque de confiance dans le produit. Il envisageait de vendre l'entreprise et ne voulait pas que les dépenses semblent trop importantes. Cependant, au fur et à mesure que Toy Story commençait à s'unir, il devint de plus en plus convaincu que Lasseter et l'équipage étaient sur quelque chose.

Au moment où Toy Story était prêt à être publié, l'individu les parties s'étaient si fortement rapprochées que Disney a fait le déménagement de sa saison des fêtes de 1995. La seule question était de savoir si le grand public était prêt pour quelque chose d'aussi radicalement différent.

Bonnes vacances

Surprise: Ils l'étaient. La réaction critique à Toy Story fut immédiate et extrêmement positive, le film étant nominé pour une série de récompenses. Il a également rapporté plus de 350 millions de dollars au box-office, bien au-dessus des meilleures estimations de Jobs. Jobs prendrait l'élan de Toy Story à publiciser Pixar le 29 novembre. L'introduction en bourse deviendrait immédiatement la plus importante de l'année, les actions passant de 22 $ à 45 $ au premier une demi-heure avant de s'installer à 39 $ très sain.

Pendant ce temps, Disney s'est rapidement rendu compte que Pixar était plus important qu'il ne voulait l'admettre. La Renaissance de Disney s'est effondrée en 1999, le nouveau siècle apportant une série de flops comme The Emperor's New Groove Atlantis: The Lost Empire et Home on the Range ] Ne pas capturer l’imagination du public. Dans le même temps, les coproductions de Pixar avec Disney comme Monsters, Inc. et Ratatouille ont donné de bons résultats. Cela a donné à l'entreprise beaucoup plus de poids et l'a utilisé pour renforcer son contrôle créatif sur les suivis.

Toy Story a prouvé que l'animation par ordinateur pouvait être aussi expressive et flexible que dessinée à la main. Il ne fallut pas longtemps avant que d’autres studios ne commencent à investir dans le matériel et les talents nécessaires. DreamWorks a été le premier acteur majeur à passer à Pixar avec la Antz de 1998, mais au cours de la décennie suivante, toute l’industrie est passée des techniques traditionnelles à la CGI. En 2003, Disney a transformé toute sa boutique d'animation de longs métrages en un studio exclusivement informatique.

Et, bien sûr, il est finalement arrivé le jour en 2006 où Disney s'est rendu compte qu'il était impossible de continuer à négocier avec Pixar sur un terrain plat car de plus en plus de ses succès provenaient de l'entreprise. Disney a choisi d'acheter la part majoritaire de Steve Jobs pour 7,4 milliards de dollars d'actions Disney. Cette décision permettrait également d'installer John Lasseter en tant que directeur de la création de l'entreprise. un arc d'histoire – sorti d'une entreprise pour avoir trop insisté sur la technologie du futur, pour revenir dans la gloire lorsque ses théories initiales se sont avérées correctes. Le grand pari de Lasseter sur les ordinateurs a remodelé l’ensemble de l’industrie en Amérique et à l’étranger. Les films de Pixar continuent de battre des records. Toy Story 3 fut le premier film d'animation à rapporter plus d'un milliard de dollars, un retour stupéfiant sur l'investissement initial de Disney.

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