Comment le coronavirus a conduit à une augmentation du discours de haine islamophobe en ligne

Le rassemblement des communautés pour aider les personnes dans le besoin a été un thème fort de la pandémie de COVID-19. Mais en même temps que beaucoup de gens apprécient apparemment ceux qui les entourent, notre nouvelle recherche a révélé que COVID-19 a conduit à une augmentation du discours de haine islamophobe en ligne.

Ma collègue, Roxana Khan- Williams et moi avons examiné les effets de COVID-19 sur les médias sociaux . Nous avons constaté que COVID-19 a été utilisé par l'extrême droite pour colporter la haine islamophobe.

Notre étude, qui a été menée au nom du Groupe de travail anti-musulman sur la haine
fournit un instantané du type de langage utilisé en ligne sur les musulmans et COVID-19. Et ce que nous avons constaté, c'est que les stéréotypes alimentés par les théories du complot, les mèmes et les fausses vidéos créent le climat idéal pour la diabolisation des musulmans.

Une vidéo, par exemple, partagée sur le Tommy Robinson News sur l'application de messagerie Telegram prétend montrer un groupe d'hommes musulmans quittant une mosquée secrète à Birmingham pour prier. Malgré le fait que la vidéo soit fausse et la police des West Midlands a confirmé que la mosquée est fermée, elle a été vue plus de 14 000 fois.

Lire: [ Pourquoi les théories du complot prospèrent pendant les pandémies ]

Au risque d'attaques

En tant que personne qui a passé sa carrière universitaire à rechercher l'islamophobie je ne suis ni surpris ni choqué de voir ce niveau de haine vitriolique. Mais cela démontre à quelle vitesse Internet peut agir comme une chambre d'écho – et avec quelle facilité de tels récits deviennent normalisés.

Plus inquiétant encore, c'est que ce type de fanatisme islamophobe trouvé sur les médias sociaux renforce le récit «eux contre nous» par utiliser des problèmes tels que la privation, la pauvreté, la cohésion sociale et la mobilité sociale comme problème musulman. En effet, bon nombre des publications en ligne que nous avons analysées visaient des musulmans en raison de problèmes sociaux et économiques. Tout cela laisse les musulmans plus à risque d'attaques islamophobes lorsque le verrouillage prend fin.

Le tweet ci-dessous, par exemple, désigne spécifiquement les musulmans comme des «muzrats», un mot utilisé pour décrire les musulmans comme de la vermine et une maladie.

Nous avons également trouvé que les niveaux d'islamophobie augmentent autour de certains événements. Le ramadan, par exemple, semble avoir conduit à une vague de théories du complot autour des musulmans – avec des affirmations selon lesquelles le virus est susceptible de se propager à cette époque.

Nous avons également trouvé que la représentation des musulmans britanniques sur les réseaux sociaux était synonyme de «déviance» et être un «groupe de problèmes». Et qu'un certain nombre de fausses nouvelles comportaient des allégations selon lesquelles les musulmans bafouent des mesures de distanciation sociale pour aller à la mosquée. Une photo par exemple, prise à l'extérieur d'une mosquée de Leeds semble montrer que les musulmans enfreignent les règles de l'isolement, bien qu'elle ait été prise deux semaines avant le début de l'isolement.

Dans un autre exemple de fausses nouvelles un utilisateur de Twitter a affirmé avoir parlé à sa mosquée locale à Shrewsbury. L'utilisateur a déclaré être «horrifié» de découvrir que cette mosquée était toujours ouverte, ajoutant que les personnes à l'intérieur pouvaient être des «super diffuseurs» du virus, et a exhorté la police à agir. La police a cependant confirmé qu'il n'y avait pas de mosquée à Shrewsbury.

De même, une image apparue sur Twitter qui semblait montrer des musulmans priant dans les rues du centre de Londres et ne respectant pas les règles de distanciation sociale . Encore une fois, l'histoire a été démystifiée car la photo avait été prise il y a plusieurs semaines.

«Les musulmans sont l'ennemi»

Le problème d'une telle désinformation est qu'elle peut conduire à une plus grande rétribution contre les musulmans. Sur un article Facebook, par exemple, des messages d'utilisateurs ont indiqué qu'ils voulaient que les musulmans «sortent de la rue !!» un autre a ajouté que les musulmans «prient en groupe puis conduisent ensuite des taxis».

Nous avons également trouvé des preuves d'utilisateurs se concentrant sur des événements de toilettage à Rotherham pour appeler les musulmans britanniques «déviants». Un autre utilisateur a déclaré que «partout dans le monde, ces idiots religieux ignorants sont responsables de la propagation de ce message.» Cela a conduit à un langage plus déshumanisant autour du fait de vouloir que les musulmans britanniques rentrent «chez eux».

Les preuves suggèrent que les gens de BAME semblent être les plus touchés par COVID-19. Les chiffres montrent que 35% des près de 2000 patients dans les unités de soins intensifs sont issus du BAME, contre 14% de la population britannique. Et la triste vérité est que, alors que nous luttons contre la pandémie hors ligne, une pandémie se propage également en ligne.

Les entreprises de médias sociaux doivent faire plus pour y remédier et supprimer les messages qui utilisent clairement un langage déshumanisant. Sinon, le risque est que cela dégénère en attaques et incidents lorsque les restrictions de mouvement sont levées.

Cet article est republié de The Conversation Par Imran Awan professeur de criminologie, Birmingham City University sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original .