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février 8, 2023

Comment j’ai transformé des licenciements soudains en une entreprise de 20 millions de dollars

Comment j’ai transformé des licenciements soudains en une entreprise de 20 millions de dollars


J’ai été licencié de mon emploi parfait d’assistant virtuel en 2015 parce que l’entreprise a implosé du jour au lendemain. Quand c’est arrivé, je n’aurais jamais imaginé finir là où je suis aujourd’hui, à la tête d’une entreprise de plusieurs millions de dollars qui emploie des centaines de conjoints de militaires, tout comme moi.

À l’époque, ma vie ressemblait à une mauvaise chanson country. J’étais enceinte de trois mois et j’avais pris la décision de fonder une famille basée sur la solidité d’être un ménage à deux revenus, ce qui n’était soudainement plus vrai. Étant donné à quel point il avait été difficile de trouver cet emploi au départ, je n’étais pas sûr de pouvoir en trouver un autre rapidement – les épouses de militaires sont l’un des taux démographiques de chômage les plus élevés aux États-Unis à cause de la fréquence à laquelle nous devons déménager. Mon mari avait été déployé deux semaines avant les licenciements, j’étais donc seule à essayer de gérer tout cela. J’étais un gâchis hormonal chaud et je me suis définitivement laissé pleurer beaucoup de larmes ce premier jour.

Et puis j’ai commencé à changer les choses, parce que je n’avais pas vraiment d’autre choix. Au début, j’ai commencé à travailler pour moi-même en tant qu’assistant virtuel indépendant (VA). Avant longtemps, j’avais plus de travail que je ne pouvais en gérer. Deux ans plus tard, je lançais Au carré dans le but d’employer à terme autant de conjoints de militaires que possible en les jumelant avec des entreprises qui ont besoin d’un soutien flexible. Après cinq ans et demi de démarrage de mon entreprise, nous avons récemment dépassé les 20 millions de dollars de revenus bruts, travaillé avec plus de 900 clients et employé plus de 390 conjoints de militaires – des chiffres qui me surprennent encore chaque jour.

Pour tous ceux qui cherchent à prendre en main la stabilité face à l’incertitude économique, voici quelques-unes des stratégies qui nous ont aidés à évoluer rapidement mais aussi durablement au cours des cinq dernières années.

Nous avons construit l’entreprise à partir d’un besoin réel

Franchement, je pense qu’une partie de ce qui a aidé mon entreprise à réussir, c’est que je ne suis pas venu dans le but d’être PDG d’une grande entreprise. Je ne suis même pas entré dans le but de départ une entreprise.

Au lieu de cela, je me suis mis à répondre aux besoins que j’ai vus. Au départ, c’était mon propre besoin d’avoir un revenu, ainsi que les besoins des clients de l’entreprise qui m’ont licencié qui ont exprimé leur intérêt à continuer à travailler avec moi. Cela a lancé ma première période de travail indépendant.

Quelques années plus tard, un de mes clients est venu me voir en exprimant un besoin de plus de soutien. Son entreprise se préparait à se développer et il voulait plus de capacité VA. D’un autre côté, je voyais un besoin des autres conjoints militaires de mon réseau pour des emplois flexibles, stables et épanouissants comme celui que j’avais. Tant d’amis sont venus me dire qu’ils ne pouvaient pas trouver d’emplois qui fonctionnaient pour eux et m’ont demandé comment j’avais fait. C’est en voyant le chevauchement de ces besoins que l’idée de Squared Away est née.

Marcher sur la voie de l’entrepreneuriat en partant de l’esprit de vouloir des carrières durables pour moi et ceux comme moi, ainsi que de chercher à répondre aux besoins des autres, m’a aidé à identifier de réelles opportunités de croissance naturelle au lieu d’essayer de forcer quelque chose.

Nous avons concentré notre marketing sur l’impact

Lorsque les gens entendent parler de notre croissance, ils sont souvent surpris d’apprendre que nous avons dépensé moins de 1 500 $ en marketing payant au cours des cinq dernières années.

Au lieu de cela, nous gardons notre marketing ciblé vers les communautés pour lesquelles nous pensons que notre type de support VA flexible peut avoir le plus d’impact. Au fil des ans, nous avons établi des partenariats avec des organisations fondatrices à prédominance féminine comme Rêveurs et faiseurs, Chefet La liste pour partager des informations sur nos services et offrir des réductions aux membres. En tant que fondatrice moi-même, je sais à quel point il peut être précieux d’avoir un peu d’aide supplémentaire lorsque vous travaillez pour une mission qui vous tient à cœur, alors j’ai pensé que nous pourrions susciter un haut niveau d’intérêt de la part de cette cohorte.

En termes de messages marketing, nous nous concentrons également sur l’éducation des clients sur l’impact que la délégation peut avoir. Notre e-mails et publications sur les réseaux sociaux partagera des idées de tâches à déléguer, des conseils sur la façon de communiquer lors de la délégation et d’autres conseils pratiques. En fournissant une aide gratuite dès le départ, nous créons une valeur immédiate pour les clients et leur donnons un avant-goût de tout ce que nous pourrions faire pour eux s’ils s’inscrivaient.

Enfin, nous avons toujours veillé à ce que notre mission d’employer des épouses de militaires soit au premier plan, ce qui, je pense, aide les gens à se sentir plus émotionnellement connectés à notre marque et enthousiastes à l’idée de faire partie de quelque chose de plus grand. Quand on peut dire : « Hé, tu vas être dix fois moins stressé qu’avant et, au passage, tu soutiens une cause qui a du sens tant que tu y es », c’est un argumentaire bien plus alléchant que juste un autre abonnement que vous devez payer.

Nous avons mis la barre haute en matière de qualité pour encourager les références

Le bouche-à-oreille a toujours été notre principal canal de marketing : 85 % de nos nouveaux clients proviennent de recommandations. Bien que nous encourageons cela en accordant un crédit de référence à nos clients existants, je pense que la principale raison pour laquelle ils sont ravis de nous partager avec d’autres propriétaires d’entreprise est la qualité du travail que nous fournissons.

Pour commencer, nous sommes très pointilleux sur les conseillers volontaires que nous embaucherons. Tous ceux qui souhaitent rejoindre notre équipe passent par un processus de candidature et de formation rigoureux où nous évaluons constamment s’ils présentent nos piliers de sur-communication, une extrême attention aux détails, la capacité de sortir des sentiers battus et d’être un joueur d’équipe— et seulement environ 10 pour cent de ceux qui postulent le font. Aussi difficile que ce soit pour moi de refuser des conjoints de militaires compte tenu de notre mission, je sais que maintenir notre barre de qualité élevée est essentiel au succès à long terme (et nous donnons des commentaires à ceux qui ne sont pas embauchés pour les aider dans leur parcours d’emploi ).

Nous ne ferons pas non plus correspondre n’importe quel client avec n’importe quel assistant. Nous voulons toujours trouver le meilleur ajustement des deux côtés afin que nos employés soient enthousiastes à l’idée de tout donner à chaque client avec lequel ils travaillent. Cela signifie parfois que nous devons demander aux clients d’attendre un peu plus longtemps jusqu’à ce que nous puissions identifier la bonne correspondance, mais les clients ont exprimé leur appréciation de la réflexion derrière notre processus de jumelage.

Il y a certainement eu des moments où j’aurais pu évoluer plus rapidement en faisant correspondre les clients entrants avec ceux dont nous disposions ou en embauchant des assistants qui n’étaient pas tout à fait à notre niveau. Mais je préfère grandir plus lentement tout en gardant nos clients heureux pour qu’ils continuent à vouloir travailler avec nous et à chanter nos louanges aux autres.

Nous avons intentionnellement grandi plus lentement

Une fois que nous avons lancé et vu le succès dès la première année, il y avait certainement beaucoup de gens qui m’ont encouragé à évoluer plus rapidement. J’aurais pu collecter des fonds pour embaucher un énorme afflux d’assistants virtuels afin d’être prêt à tout moment à recruter de nouveaux clients. J’aurais pu payer pour de grandes campagnes de marketing pour obtenir une tonne de nouveaux clients.

Mais je ne voulais pas suivre le même chemin que l’entreprise pour laquelle j’avais travaillé auparavant, grandir trop vite et devoir ensuite licencier du personnel lorsque les choses ne fonctionnaient pas comme prévu. Au lieu de cela, j’ai adopté une approche plus progressive de la croissance.

J’y pense presque comme une approche chancelante, oscillant entre la croissance du côté client et celle du personnel pour maintenir l’équilibre. Si nous nous retrouvons avec plus de clients que d’assistants, je peux ralentir notre entonnoir marketing et me concentrer davantage sur le recrutement, tendre la main aux forums ou groupes de conjoints militaires et demander à nos conseillers volontaires de recommander des amis. Si nous basculons dans l’autre sens, je peux ralentir le recrutement et accélérer le marketing, en augmentant nos campagnes sur les réseaux sociaux ou par e-mail et en rappelant aux clients notre programme de parrainage.

Oui, cela signifie que nous nous retrouvons parfois avec des douleurs de croissance mineures – de courts séjours où nous avons dû demander aux clients d’attendre un peu plus longtemps que nous le souhaiterions pour trouver leur VA parfait, ou où nous n’avons pas eu assez de travail à remplir les horaires de notre personnel. Mais ces petits déséquilibres sont beaucoup plus faciles à corriger qu’ils ne le seraient si nous étions allés trop loin dans une direction, comme semblent le faire tant d’entreprises à croissance rapide.

Cela me fait penser à l’entreprise pour laquelle je travaillais avant que tout cela ne commence. S’ils avaient adopté une approche plus progressive de la croissance, peut-être qu’ils n’auraient jamais eu à me licencier en premier lieu, mais je ne serais jamais là où je suis aujourd’hui. Il est difficile de croire que l’un des pires jours de ma vie s’est transformé en cette incroyable opportunité, et j’espère pouvoir continuer à offrir de la stabilité à moi-même et à ma communauté pour les années à venir.






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