Comment j'ai commencé une entreprise et a eu un bébé en un an sans aller (complètement) fou

11 mai 2018

8 min de lecture

Les opinions exprimées par les entrepreneurs sont les leurs.

Je ne suis mère que depuis environ neuf mois maintenant, mais je peux déjà voir à quel point être parent exige de la patience, de la persévérance et beaucoup d'amour. Ces qualités sont étonnamment similaires à celles dont vous avez besoin pour être un entrepreneur. J'ai dû apprendre à cultiver assez pour les deux, quand j'ai fondé une entreprise et a eu un bébé tous dans la même année.

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This wasn ' t exactement la ligne de temps que j'avais prévu. J'ai découvert que j'étais enceinte en janvier 2017, trois mois après que j'ai cofondé et lancé Ollie – mon entreprise de nourriture pour chiens et de livraison. Ironiquement, la grossesse a perturbé ma vie de la même manière que j'aurais espéré qu'Illin perturberait l'industrie des aliments pour animaux de compagnie .

Quand j'ai envisagé la vie de cette première année après le lancement, j'ai longtemps imaginé jours et nuits – le plus haut des hauts quand les choses allaient bien et le plus bas des bas quand ils ne l'étaient pas. À bien des égards, ce sont les mêmes sentiments que j'avais imaginés à l'époque à propos de l'arrivée éventuelle d'un bébé. J'étais excité de passer cette première année de lancement de notre entreprise dans le même état d'esprit.

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Mais j'ai découvert que j'avais un vrai bébé . Vrai, je voulais toujours avoir des enfants; mais j'avais prévu d'amener Ollie à une étape beaucoup plus mature avant que cela n'arrive. Ainsi, les nouvelles de ma grossesse ont soulevé des inquiétudes de ne pas pouvoir investir autant de temps et d'énergie que j'avais prévu dans ma compagnie.

Heureusement, être enceinte n'était pas aussi difficile que je l'avais prévu, bien que je m'inquiétais des changements physiques évidents auraient des répercussions sur mon entreprise. Lorsque nous collections de l'argent pour notre série A, je portais délibérément des vêtements amples à des réunions parce que je craignais que les investisseurs ne contestent un co-fondateur enceinte. Heureusement, ce n'était pas le cas. Mais, avec seulement 17% des startups dirigées par des femmes attirant des financements VC, comment pourrais-je être sûr?

Avance rapide jusqu'en août 2017, quand ma fille Sasha – moins d'un an après avoir lancé Ollie. Soudainement, je devais répondre aux exigences émotionnelles et physiques d'un bébé, avec la pression financière de posséder une entreprise. Wow

Ma première collision avec la réalité d'être une maman est venue quand Sasha a décidé d'arriver trois semaines plus tôt.

Les hauts et les bas post-partum

Post-naissance, j'étais en congé, mais je suis revenu presque en ligne immédiatement. Ironiquement, le jour où j'ai accouché était le jour où notre financement de série A a été fermé. Obtenir le financement était une bonne chose, mais cela signifiait aussi que nous devions marcher sur le gaz pour la croissance; De nombreuses initiatives mises en attente ont également reçu le feu vert. Étant donné la jeunesse d'une start-up, Ollie ressentait le besoin de continuer à travailler et de garder un œil sur tout ce qui se passait durant mon congé de maternité.

Pendant les trois premières semaines, j'ai senti que j'avais tout: et était amoureux de ce petit paquet qui était dans ma vie. Je pensais avoir surmonté le défi du multitâche en prenant des appels téléphoniques et en faisant des courriels traduits par la voix même lorsque je me nourrissais au sein. (Mon équipe a seulement découvert plus tard pourquoi il y avait tellement de fautes de frappe!)

Mais les choses se sont alors brisées. L'adrénaline qui m'avait permis de continuer ces premières semaines s'est épuisée, et mon refus de croire que ce bébé ne changerait pas ma vie s'est évanoui. Mon mari, Weston Gaddy, était et est d'accord, mais il est aussi un entrepreneur.

Puis il y a eu le problème du sommeil. Sasha avait dormi toute la journée pendant les premières semaines; mais maintenant, soudainement, elle s'est réveillée et était beaucoup plus exigeante. Mon épuisement et mes émotions post-partum ont dégringolé. En plus, la nounou que j'avais embauchée ne travaillait pas et je savais que je devais trouver quelqu'un de nouveau. L'idée que je pouvais «tout faire» – prendre soin à la fois des «bébés», de mon entreprise et de mon enfant – se révéla tout à coup comme une erreur totale.

6 choses que j'ai apprises qui m'ont aidé à survivre (et à prospérer)

1. Embaucher le bon fournisseur de services de garde est la décision la plus importante que vous prendrez. Mais trouver des services de garde était plus difficile que je ne le pensais. Tous ceux que j'ai interrogés avaient une attitude «à la manière de la route» ou voulaient suivre mon exemple, ce qui était terrifiant, étant donné que pour la première fois de ma vie, je n'avais aucune idée de ce que je faisais

. trouver le bon service de garde était l'embauche la plus importante que je pouvais faire non seulement pour moi, mais aussi pour ma compagnie. Sans quelqu'un en qui je pouvais avoir confiance, je ne pourrais jamais me concentrer pleinement sur mon travail. La garde des enfants est le travail qui rend tout travail possible.

2. Prenez un temps mort. Une fois que j'ai trouvé la bonne personne, je me suis forcée à prendre un temps mort et à prendre un peu de repos. J'ai mis Ollie (légèrement) de côté pendant quelques semaines et permis à mon équipe de courir plus indépendamment. Ce n'est qu'à ce moment-là, après quelques semaines et une fois que j'ai eu la tête claire, que j'ai eu la confiance pour mieux gérer la vie et les affaires.

Rien ne s'est effondré pendant ce temps au travail. cela – et bon pour mon équipe d'avoir cette expérience de l'intensification. Parce que j'ai été forcé de laisser faire les choses, j'ai appris à devenir un meilleur manager, et mes équipes ont appris à fonctionner plus efficacement, car nous sommes plus à même de diviser pour régner.

Plan pour les imprévus. Pendant mon temps libre, je me suis rendu compte que vérifier chaque jour sur des listes de tâches ambitieuses était irréaliste. Au lieu de cela, pour rester concentré, j'avais besoin de planifier des éventualités et de faire des objectifs réalistes.

Je devais planifier l'inattendu – comme notre soudaine pénurie de bœuf (pour notre recette la plus populaire) et les retards de temps violent qui ont eu une incidence sur les délais d'expédition et la fraîcheur du produit. Cela m'a laissé mieux équipé pour gérer ce qui m'est arrivé. Nous avons maintenant un stock de sauvegarde plus important et avons ouvert un troisième centre de traitement des commandes pour accélérer les délais de livraison.

4. Soyez adaptable. Gérer la vie de démarrage et la vie de maman signifie simultanément un nouveau défi chaque semaine. Juste au moment où je pensais avoir découvert une chose, j'ai dû faire face à quelque chose de complètement nouveau. Avec la croissance rapide d'Ollie – nous avons augmenté le nombre de têtes de 54% au dernier trimestre et livrons maintenant cinq millions de repas – mes co-fondateurs et moi-même avons dû repenser comment nous pouvions fonctionner plus efficacement.

comment conserver notre culture initiale et assurer que la communication interne fonctionne correctement. Nous organisons désormais des réunions hebdomadaires ouvertes et ajoutons des sites hors équipe en plus de nos séances d'entraînement mensuelles. L'adaptabilité – aux employés, au marché, aux clients – est la clé de la croissance d'une entreprise (et d'une famille!).

5. Réseautez avec votre bébé. Le mélange des affaires et des bébés a également aidé mon entreprise à croître. Des groupes de jeu locaux aux cours de musique, j'ai fait de nouvelles connexions que je n'aurais peut-être pas eues. Coller sur nos expériences communes m'a aidé à m'appuyer sur d'autres mamans pour obtenir des conseils parentaux (et rester sain d'esprit); il est également aidé avec des initiatives commerciales. Plus récemment, une de mes amies a fini par parrainer notre plus grand événement, et l'un de nos nouveaux employés est un parent que j'ai rencontré dans un groupe de jeu.

6. Acceptez le fait qu'il n'y a pas d'équilibre travail-vie . J'ai appris à accepter le fait qu'il n'y a pas de séparation famille / travail. Tout comme être un parent n'est pas un travail de 9 à 6, ni d'être un entrepreneur. Alors que je suis dans un train de 5 heures pour visiter notre centre d'épanouissement en Pennsylvanie, je peux aussi pomper le lait maternel et répondre aux emails.

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Mais, autant que possible, je découpe des morceaux de temps dédiés à l'un ou l'autre. Par exemple, dès que je suis à la maison après le travail, je laisse volontairement mon téléphone dans mon sac et concentre la première heure entièrement sur Sasha. Cela ne signifie pas que je ne suis pas concentré à 100% sur ma fille après cette heure initiale, mais cela veut dire accepter que ma nouvelle réalité saute sur les appels de travail de dernière minute pendant que je change simultanément une couche.

Espérons juste que ce n'est pas compliqué.)